А брак, с точки зрения Кэролайн, был неотъемлем от любви и готовности взять на себя обязательства. Тадео нужны не только красивые личико и тело, как не уставала повторять мать, имея в виду своих прежних поклонников.
Кэролайн спрашивала себя: не заключались ли все беды матери в том, что она считала, будто мужчин ослепляла ее внешность и ни один их них не любил ее как личность? В молодости Джоан была поразительно красива - с длинными белокурыми волосами, сливочно-белой кожей, огромными синими глазами, полными губами и телом, просто созданным для греха. Дочь искренне считала себя лишь бледным подобием матери в этом возрасте.
Время, однако, не пощадило Джоан Лэнг. Непрерывное курение состарило кожу, а горести превратили некогда соблазнительный рот в тонкую бледную полоску. Красивые длинные волосы были безжалостно острижены и уже начинали седеть. Мать Кэролайн принципиально не переступала порога парикмахерской и не пользовалась косметикой. И на взгляд дочери, была слишком худой, живя на одних сигаретах и кофе.
- Полагаю, ты, будучи безнадежно романтичной особой, даже не думала об аборте, съязвила Джоан.
В этот момент Кэролайн ее почти ненавидела.
- Мне это и в голову не приходило, - с негодованием сказала она. - Я люблю Тада, мама. Всем сердцем!
- Нисколько не сомневаюсь, дорогая, - подхватила Джоан, хотя ее взгляд по-прежнему оставался циничным. - Иначе почему бы еще умная девушка стала спать с мужчиной, не предохраняясь? Но мне интересно, почему он на это пошел?
О, Кэролайн ни за что не сказала бы, что потеряла голову, едва увидев Тадео, и тут же поддалась на страстные уговоры. А уж в своем полном безрассудстве не призналась бы и под пыткой. Той первой ночью она обманула Тадео, не желая, чтобы он останавливался ни на секунду и искренне веря, что время для нее безопасное.
Но оно вовсе не было безопасным. Когда в конце поистине чудесной недели не начались месячные, Кэролайн не встревожилась. Но когда этого не случилось и спустя еще две недели, а тест на беременность дал положительный результат, она побоялась сказать всю правду и поведала Тадео лишь то, что в одну из первых безумных ночей забыла принять таблетку. Она вовсе не пыталась таким образом женить на себе молодого человека. Просто проявила невероятную глупость.
Но он так чудесно воспринял ее исповедь. И ни капли не злился. Успокаивал и гладил Кэролайн по волосам, когда она расплакалась. Остался спокойным и серьезным, когда Кэролайн сказала, что не знает, как теперь поступить.
- Не беспокойся, та paloma, - прижимая ее покрепче, пробормотал Тадео. Он всегда называл ее так, голубкой. - Мы поженимся сразу же, как только удастся все устроить. Но не будем устраивать пышную свадьбу. И медового месяца, боюсь, не получится. Сейчас у меня нет для этого времени.
Лишь изредка она чувствовала себя виноватой из-за того, что обманула Тадео, но никогда - в его объятиях.
Чувствовала она себя немного виноватой и сейчас. Не перед Тадео. Перед матерью. Она, должно быть, очень обижена, что ее до сих пор держали в полном неведении.
Но оправдываться Кэролайн не собиралась. Как и отступать. Стоит проявить малейшую слабость или неуверенность - и Джоан Лэнг вцепится мертвой хваткой.
- И чем же твой будущий муж зарабатывает себе на жизнь? - отрывисто спросила мать.
- Он издатель. Это семейное предприятие, которое основал в начале века его прадед, разбогатевший на торговле зерном. Они занимаются в основном учебной и научной литературой. Как и во всех остальных начинаниях, им и здесь сопутствовал успех. Тад открывает филиал здесь, в Лондоне.
- Какой предприимчивый, - протянула Джоан. - И где ты познакомилась с этим… Тадом? Судя по всему, он не похож на обычных твоих поклонников.
- Он пришел к нам в «Дайджест», чтобы дать объявление об открытии своего офиса, - рассеянно сказала Кэролайн, с отчетливостью вспоминая тот теплый летний вечер, всего два месяца назад, когда, подняв взгляд от картотеки, заглянула в невероятно выразительные черные глаза незнакомца.
- Каково же его полное имя? - кисло спросила Джоан. - Этого процветающего издателя и бизнесмена Тада, который сделал ребенка моей дочери, но не осмеливается предстать передо мной лично?
- Он хотел познакомиться с тобой, - встала на защиту возлюбленного Кэролайн. - Это я настояла на том, чтобы сначала поговорить с тобой наедине.
- Вот как?
- Да, так. Его полное имя Тадео Касарес, ответила она, думая о том, какая это хорошая, достойная фамилия. Тадео рассказывал о множестве поколений своих славных предков, среди которых были и воины, и поэты.
- Он испанец? - ужаснулась Джоан. Реакция матери застала Кэролайн врасплох.
- Нет… аргентинец. Он родился в Кордове. Но прекрасно говорит по-английски, - поспешно объясняла она, гордясь своим красивым и умным будущим мужем. - В детстве он много путешествовал с родителями. Учился в английской школе. И в Кордовском университете изучал английскую литературу. Несколько лет он жил и работал в Испании, затем в Париже. А теперь здесь, в Лондоне. У него почти нет акцента.
- Дело не в акценте, Кэрри, - бросила мать. - С акцентом или без акцента, он латиноамериканец!
- И что же здесь плохого?
- Теперь я хоть понимаю, почему он женится на тебе, - пробормотала Джоан. - У всех этих потомков испанских конкистадоров пунктик насчет потомства, особенно сыновей. А знаешь ли ты, как они относятся к своим женам, после того как наденут обручальное кольцо на их палец? Держат дома под замком. Как людей второго сорта. Наложниц. Жены никогда не бывают равноправными партнерами. Они только имущество и производительницы детей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43