Было о
коло половины пятого, до рассвета оставалось еще какое-то время. Постепе
нно паническое настроение стало уходить, но тут я услышал над потолком к
акие-то звуки.
Звуки эти не были похожи на те, что я слышал в библиотеке. Это было не шлепа
нье и не скрежет, это были шаги. Сначала я подумал, что кто-то расхаживает н
аверху, не в силах уснуть. Потом вспомнил, что надо мной нет никакой комнат
ы.
Когда здание в начале восьмидесятых перестраивали, квартиру на шестом э
таже, то есть надо мной, решили не делать, так как замысловатая форма крыши
не позволяла выдержать стандартную высоту потолков. Надо мной оставало
сь нежилое пространство, в котором высота от пола до крыши составляла не
более трех футов. Мне было известно, что вход на этот полуэтаж заложен кир
пичом, так что ни туда, ни оттуда доступа не было.
Лежа в постели и обливаясь потом, я прислушивался к шагам. Сейчас я слышал
их отчетливее, и, к моему ужасу, мне вдруг стало ясно, что шаги эти принадле
жали не человеку. Мне почему-то вспомнились существа, виденные мною на гр
авюре, те самые, которые обсасывали трупы на церковном полу. Гравюра эта о
пять предстала перед моим мысленным взором во всех своих ужасающих подр
обностях. Я не мог отогнать от себя образ безглазого существа, рот которо
го был скошен под немыслимым углом.
Не знаю, сколько времени я пролежал так, парализованный страхом, не спосо
бный даже протянуть руку, чтобы зажечь свет и выйти из транса. Наконец ста
ло светать, рассвет набирал силу и начал пробиваться сквозь занавески на
окнах. Тьма постепенно рассеивалась, и звуки шагов над головой становил
ись слабее, пока окончательно не затихли. Я провалился в глубокий, без сно
видений сон.

* * *

Весь следующий день я проспал. Была суббота. Ни сны, ни звуки в тот день мен
я не тревожили. Спал, не просыпаясь, и день, и ночь. Меня преследовало какое-
то неясное воспоминание. Как только я делал усилие, стараясь извлечь его
из своей памяти, оно тут же испарялось, а потом опять возникало совершенн
о неожиданно.
Стояло воскресное утро, когда я окончательно проснулся. Мне мерещилась т
емная каменная дверь, открытая настежь. За ней Ц блестящие каменные сту
пени, ведущие в непроглядную тьму. Вот и все. Иногда думаю, что я, должно быт
ь, стоял, глядя на эту огромную дверь, все те часы, что спал, не шевелясь и да
же не моргая, как будто ожидал появления кого-то или чего-то. Или, быть може
т, я собирался шагнуть на эти ступени и спуститься в темноту?
Проснулся я в воскресенье в начале десятого утра, оттого, что кто-то стуча
л в дверь. Спросонья я никак не мог сообразить, который сегодня день и час.
В дверь постучали еще раз, и я слабым голосом откликнулся. Из-за двери поз
вали:
Ц Эндрю, ты здесь? У тебя все в порядке?
Это был Ян. Я вспомнил, что пригласил его зайти в воскресенье утром, чтобы
обсудить предстоящий семинар.
Сделав невероятное усилие, как будто разрывая веревки, привязавшие меня
к кровати, я поднялся. Голова моя нестерпимо болела, я чувствовал тошноту.
Прикрыв кровать одеялом, постарался принять устойчивое положение и доб
рести до двери. Отворив ее, я увидел озабоченное лицо Яна. Не в силах стоят
ь, я свалился на пол.
Через какое-то время я пришел в себя и увидел беспокойно хлопочущего над
собой Яна. Он дотащил меня до постели и постарался уложить поудобнее. Я по
пытался сесть, но он твердой рукой уложил меня снова, сказав, что я должен
лежать спокойно, пока не придет врач. Он к тому времени уже позвонил в унив
ерситетский центр здоровья, и они сказали, что скоро кого-нибудь пришлют.

Через двадцать минут пришел доктор Маклин. К счастью, в это утро было его д
ежурство. Я обрадовался ему: было бы хуже, если бы явился равнодушный врач
, никогда меня до этого не видевший.
Он быстро и в то же время внимательно осмотрел меня. Убрав в маленький чем
оданчик стетоскоп и прибор для измерения давления и щелкнув замком, пове
рнулся ко мне.
Ц Знаете, Эндрю, должен вам сказать: я вами недоволен. Мне казалось, вы бол
ее разумный человек. Знают ли ваши родители, во что вы себя превратили?
Ц Родители? Нет, я не... Ц Тут я осознал, что прошло уже немало времени с тех
пор, как я разговаривал с ними.
Ц Неважно. Это не мое дело, общаетесь вы с ними или нет. Мне бы, разумеется,
хотелось, чтобы вы общались. Вам обязательно нужно с кем-то разговариват
ь.
Ц Что, со мной что-то не так? Ц Чувствовал я себя отвратительно, а по тону
его голоса я понял, что со мной что-то серьезное.
Ц Да нет, я бы не сказал, Ц ответил он. Ц Вы переработали. Ваша нервная си
стема истощена почти до предела. К тому же вы еще не оправились от потери ж
ены. Я назвал бы это нервным перенапряжением, и ничем больше.
Ц И это все? Ц спросил я с облегчением. Однако состояние мое на тот момен
т было таким, что я подозревал у себя что-то более серьезное.
Ц Все? Ц Густые брови нахмурились, и он сурово посмотрел на меня. Ц Вы п
остоянно расшатываете свое здоровье вместо того, чтобы взяться, наконец
, за себя и что-то предпринять. Я мог бы дать вам транквилизаторы, но они лиш
ь замаскируют симптомы, и вы опять начнете перерабатывать. Вместо этого
я пропишу укрепляющий травяной настой. Вы обязаны хорошенько отдохнуть.
На следующую неделю назначаю вам постельный режим. После этого Ц легкие
гимнастические упражнения и небольшие прогулки. Никаких интеллектуал
ьных разговоров, серьезного чтения, письменных работ. Телевизор смотрет
ь можно, но только развлекательные программы. Если будете придерживатьс
я такого режима в течение нескольких недель, гарантирую, что будете в пол
ном порядке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66