Беседа начинала забавлять Махони, но он подавил в себе желание улыбнутьс
я, наполняя рюмки и открывая банки с пивом.
Ц Стэн... Стэн... Где я мог раньше слышать это имя?
Ц Он убил барона Торесена, сэр. Нарушил приказ. Помните стычку на Вулкане
?
Ц И я не отправил его тогда в штрафной батальон?
Ц Нет, сир, вы дали ему лейтенанта. Вечный Император пропустил рюмку, пом
орщился, запил пивом и вставил дискету с докладом в компьютер.
Ц В голове этого Стэна возникают интересные идеи, Ц задумчиво произне
с Император, потягивая пиво. Ц Это ж надо Ц скинуть тирана и создать цер
ковный совет старейшин для разборки! В каком году было последнее заседан
ие кафедрального собора? В тысячном?
Ц Больше того, сир, Ц Махони икал, никак не придя в себя после выпитой рюм
ки, Ц он сказал, что выбрал самых многоречивых теологов.
Император выключил компьютер, встал, схватил фляжку и снова наполнил рюм
ки.
Ц Отряд Богомолов... Зачем я только терплю людей, которые делают то, что я х
очу, методами, которые мне совершенно не нравятся?
Махони молча пил пиво.
Ц Внесите поправку в мой последний приказ, Ц велел Император, сменив гн
ев на милость. Ц Не отдавайте этого Стэна под трибунал. Он мне нужен. Пере
ведите его из Богомолов и вообще из спецподразделения «Меркурий» в како
й-нибудь подходящий для героя полк Гвардии.
Ц Гм-м-м, Ц посмел недовольно промычать Махони.
Ц Итак, решено: капитан Стэн назначается командиром моего личного отря
да телохранителей, гурков.
Махони выронил рюмку и перевернул на ковер банку с пивом.
Ц Черт возьми. Ваше Величество! Как я могу управлять службой разведки, ес
ли вы уводите у меня из-под носа лучших людей?
Ц Хороший вопрос, полковник. Ц Вечный Император вынул маленькую диске
ту с приказами из письменного стола.
Махони тут же понял, что дела его обстоят скверно. Ц Это приказ о вашем по
вышении. Поздравляю, генерал Махони. Примите также мои поздравления в св
язи с вашим увольнением из Главного Имперского Управления Разведки и на
значением на должность командира Первой дивизии штурмовиков.
Махони сбросил дискету на пол, расстроившись, как малое дитя.
Ц Да разве так можно, мать твою!.. Я потратил семьдесят пять лучших лет сво
ей жизни на создание корпуса «Меркурий», и...
Ц И я, разрази меня гром, как-никак Вечный Император, Ц сердито сказал вл
аститель Вселенной, выходя из-за письменного стола. Ц Я, мать твою, вправ
е делать все, что мне заблагорассудится, генерал. Так что примите мои собо
-лез... э-э... поздравления в связи с назначение вас на новую должность и... Мне
что, выпороть твою задницу и оттаскать за уши, чтобы ты выпил со мной?
После секундного молчания Махони начал нервно хихикать.
Ц Нет, сир. Ваше Императорское Величество. Спасибо, сир. Поскольку у меня
нет выбора. Ваше Императорское Величество, сир, я принимаю ваше назначен
ие, сир.
Махони перестал дергаться, потому что понял Ц его судьба уже решена. Имп
ератор нахмурился и разлил спиртное по рюмкам.
Ц Ты служил мне верой и правдой, Ян. Знаю, что продолжишь в том же духе на н
овой должности. Не нужно все так усложнять, мать твою. Я это делаю для твое
го же блага. Не забывай о Стэне, Ц добавил Вечный Император, беря в руки фл
яжку. Ц У меня такое чувство, что он далеко пойдет. Более того, хочешь пред
сказание? Стэн закончит свои дни на виселице или в должности адмирала фл
ота.
И двое мужчин напились в стельку.



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95