Событиями, которые предвидел Мастер Афельстан.
Я считаю, что все обсуждаемое – неведомое вторжение, породившее такую панику. Верховный Камень, эльяры и Джошуа Вольф неразрывно связаны между собой.
Я считаю также, что на нас напало нечто совершенно неведомое и чуждое, более опасное, чем даже эльяры. Мы должны спасти человечество. Действовать надо немедленно.
– Я хотела бы знать, что привело тебя к этим заключениям, брат, – сказала женщина.
– Не могу сейчас объяснить, – честно признался Строцци. – Есть квантовые скачки, которые я пока не сумел подкрепить математически. Но я знаю, что прав, как знал это Верховный Мастер Афельстан, и события подтвердили его правоту.
– Если мы временно принимаем твой тезис, – продолжала женщина, – то можешь ли ты предложить план действий?
– Да, – сказал Строцци. – Я считаю, что место, в котором находилась Лумина, – некоего рода фокус. Корабль, где ее нашли, был помещен в эту точку эльярами, которые ничего не делали беспричинно.
Я также заметил, что первые сообщения о необычных событиях пришли из соседних с ней секторов.
Я предлагаю послать в этот сектор два-три лучших корабля-разведчика, снабдив их самыми опытными командами, а на расстоянии дальней связи расположить самый наш мощный флот. Чтобы избежать возможных ошибок, я сам отправлюсь с этим флотом.
– И что, по-твоему, произойдет?
– Не знаю, – отвечал Строцци.
– Не слишком ли велик риск для разведывательных кораблей? – спросил кто-то. – И соответственно для тебя. Мы не хотим потерять еще одного Верховного Мастера.
– Риск велик, – тихо сказал Строцци. – И это риск для всего человечества. Мы не вправе мешкать.
Я чувствую, что Верховный Камень вернется на прежнее место и что доставит его Джошуа Вольф.
И когда это произойдет, мы должны немедленно перейти в атаку.

Глава 19

– Ну? – спросила Рита. Кормак сидел за пультом управления, она – в кресле навигатора.
– Черт, – сказал Вольф. – Мне думалось, я представляю, насколько все сейчас вверх дном. Оказывается, я не знал и малой доли. – Он протянул обратно три фиши с последними новостями. – Пока я был в отлучке, мир не стал много лучше.
– И все равно ты намерен в него вернуться? – спросил Кормак.
– У меня нет выбора, – просто отвечал Вольф.
– Ты можешь на время отбросить комплекс святого Георгия и залечь вместе с нами в нору, – предложила Рита. – По крайней мере, пока все немного не уляжется и ты не разберешься, что к чему.
Джошуа вежливо улыбнулся.
– Может, все-таки попытаешься? – сказала она. – Мы выйдем из N-пространства через… четыре корабельных часа.

* * *

Джошуа перевернулся, встал на корпус «Резолюта», набрал код на сенсоре замка. Шлюз распахнулся. Вольф протиснулся внутрь, оглянулся.
Корабль Кормака, бывший федеральный разведывательный звездолет, висел в полумиле от него. Сигнальные огни мигали.
У-Д-А-Ч-И-Е-Щ-Е-У-В-И-Д-И-М-С-Я.
– Только не в этой жизни.
Джошуа помахал рукой и вошел в шлюзовую камеру.
Запахло мандаринами, донеслось завывание саксофона, воспоминания нахлынули и ушли так быстро, что Вольф не успел даже улыбнуться. «Резолют» вышел из N-пространства.
Корабль висел в межзвездной черноте. Вольф проверил экраны.
– Ничего, кроме пустоты, – сказал он себе. – Теперь посмотрим…

* * *

Лумина лежала в центре командной рубки – в ящичке, на подушке. Он вынул ее, отнес в пустую кладовку, опустил на середине палубы. Потом разделся, опустился на колени перед Луминой – ноги разведены, тело прямое, расслабленное, руки сжаты в кулаки.
Сделал несколько глубоких вдохов, задержал дыхание, выдохнул. Вдох на пять счетов… задержать семь… выдохнуть семь.
Затем низко поклонился Лумине и, не опираясь руками, сел по-турецки.
«Дыши…»
Его сознание устремилось к эльярскому камню.
Лумина вспыхнула, по стене побежали цветные блики, словно от зеркального шара, однако сам камень оставался неподвижным.
Очень медленно он поднялся в воздух и повис перед Джошуа на уровне глаз.
Вольф задышал чаще, вкруг него завертелся цветной вихрь.
Теперь он был в командной рубке, его образ двигался от сенсора к сенсору. На экранах возникали новые изображения. Навигационный компьютер пискнул, потом смолк, зажегся дисплей.
ГОТОВНОСТЬ К ПРЫЖКУ
Сенсор вдавился, хотя ни палец, ни рука его не коснулись.
«Резолют» исчез в N-пространстве.
Джошуа «вернулся» в кладовую, но не «вошел» в свое тело. Он выплыл наружу, за обшивку, в хаос гиперпространства.
Однако он увидел не хаос, а постоянно меняющуюся сетку пространственных координат, которая двигалась, расширялась, сжималась, уходила из-под ног. За координатной сеткой было обычное пространство, звезды и планеты суетливо кружили по своим орбитам.
Вольф слышал шипение солнц, треск излучения, гул квазаров.
Он видел свой корабль как собрание атомов, потом – как переплетенные спагетти вибрирующих «связей». Он вырвался вперед и подождал, пока корабль пронесется мимо.
Вольф рассмеялся. Захотелось взять «Резолют» в руки. В детстве у него был точно такой же игрушечный звездолетик. Интересно, что с ним сталось. Ах да…
Теперь он плыл над «Резолютом». Тот скакал из точки в точку, подчиняясь неведомой логике навигационных компьютеров. Вольфу была понятна эта логика. Он подумал было «заплыть» вперед и дождаться, когда «Резолют» выйдет из N-пространства, но не решился.
В то же мгновение он вернулся в кладовку, и Лумина опустилась на палубу. Теперь это был маленький серый булыжник с редкими цветными вкраплениями.
Джошуа встал, не отталкиваясь руками, вышел из кладовки. Лоб его был сух, на лице не отразилось и тени усталости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58