– По-моему, они существуют только в романах.
– Я бы не поручился за это.
– Что касается слуг, то он, конечно, подкупает их, чтобы они ему «капали», как ты выразился. Но у меня есть свои собственные средства – я плачу им больше.
– У богатых все шиворот-навыворот, – пробормотал Гарвин. – М-м-м… Могу я высказать пожелание?
– Конечно.
– Сажай эту малышку, или, боюсь, мы снова врежемся в какой-нибудь сарай. Я испытываю настоятельное желание выбраться отсюда.
– Все, что пожелаешь, Гарвин. Абсолютно все.
– Дорогой, – сказала Язифь, – главный садовник непременно хотел увидеться со мной этим утром, а у меня, наверно, вся спина во мху и грязи, как и твои колени.
– Ты ведь сама решила показать мне сад вместо спальни.
– Но я не думала, что ты такой нетерпеливый.
– Ну, теперь ты знаешь, как обстоит дело. Я еще сдерживаюсь. – Он раздвинул колени, и Язифь удивленно раскрыла рот.
– Ты уже готов?
– Я всегда готов, – прошептал он ей в ухо. – Теперь подними ноги… медленно… закинь их мне на спину…
– Так, да? Вот так? О, Гарвин… Не так сильно… пожалуйста… сначала медленно… Да, теперь да…. О, Господи, Господи, Господи…
Этот ресторан в самом центре Экмюля обладал двумя преимуществами: во-первых, в нем были выходы на каждую из четырех улиц, и, во-вторых, эти улицы, в отличие от большинства в Экмюле, открывали хороший обзор. Сейчас у каждого выхода стояли по два охранника, вооруженные бластерами. Полицейский патруль – три корабля, как обычно в Экмюле, – увидел вооруженную охрану и благоразумно пролетел мимо.
В ресторане собрались семнадцать человек, все при оружии. Перед ними за столом сидели Джорд'н Брукс и Джо Пойнтон.
– Буду краток, братья и сестры, – начал Брукс. – Сохранить наше местопребывание в тайне удастся не дольше нескольких минут. Вы – наши самые ценные бойцы и агенты, которым удалось уцелеть в ходе непродуманной и закончившейся столь плачевно кампании в джунглях. Я хочу сформировать новую Группу Планирования, чтобы вы стали сердцем Движения, его сохами, если угодно. Некоторые из вас и прежде входили в Группу. Прошу их и дальше продолжать служить в том же качестве.
Поднялся один из 'раум.
– Да, брат Ибарр?
– Это нарушает наши правила, брат. Согласно обычаю, членов Группы Планирования избирают бойцы после обсуждения и молитвы.
– При обычных обстоятельствах – да, – согласился Брукс. – Но сейчас мы очень далеки от нормальной ситуации. Это еще мягко говоря. Мы понесли тяжелейшие потери. Какова твоя оценка, сестра Пойнтон?
– Около сорока процентов, – ответила она.
Послышался негромкий шепот, в котором сквозил ужас. Брукс кивнул.
– Да, так оно и есть. Не хотелось бы, чтобы весть об этом широко распространилась, иначе нас ожидает дальнейшее падение боевого духа. Давайте просто никогда не забывать об этом.
Наше сражение будет… должно быть продолжено, но теперь в самом сердце врага. Мы будем наносить им тяжкие удары по любой доступной цели. Но эти цели надо выбирать так, чтобы риск для нас был минимальным. Если мы потерпим еще одно такое же поражение, боюсь, наша задача станет недостижимой для ныне живущего поколения и придется ждать, пока подрастут новые воины, которые смогут продолжить борьбу.
Я сделаю все, чтобы этого не произошло. Мы должны научиться терпению и хитрости, но в то же время умению действовать быстро. Время – вот что важнее всего. Суть нашей новой стратегии такова. В ближайшее время я планирую общее восстание. В самое ближайшее время, где-то в пределах шести месяцев… – Послышались возгласы удивления. – Да, братья и сестры. Приближается день, когда мы захватим власть, и на этот раз осечки не будет. Не пройдет и года, как все будет кончено и Камбра окажется в наших руках.
– Ты ведь 'раум, да? – спросил Иоситаро.
– С чего ты взял? – в свою очередь спросила девушка.
– Такой уж я подозрительный. Ну и?..
– А что, если и так?
– Тогда я спрошу: почему ты заинтересовалась простым солдатом вроде меня?
– Почему бы и нет?
– Ну, не знаю… Все-таки не так давно была крупная заваруха, пострадали ваши люди, и все такое прочее. Или, может, ты последний год прожила в каком-то другом измерении?
– Я не интересуюсь политикой. – Девушка надула губки.
– Ладно. Тогда следующий вопрос… Ты, скажем так, больно молодо выглядишь. Могу я поинтересоваться, ты совершеннолетняя?
– И что, все солдаты ведут такие разговоры?
– Не все.
Иоситаро наклонился и прошептал что-то ей на ухо. Глаза у нее стали как блюдца.
– Ты говоришь гадости! И что такое гомик?
– Неважно. Хочешь еще потанцевать?
– Ха-ха. Нет, давай лучше пройдемся. Меня зовут Лимни.
– А я Ньянгу-Все-При-Мне. – Он встал, бросил на стол монеты и натянул фуражку. – И куда отправимся?
– Может, прошвырнёмся по берегу?
– Местечко не хуже всякого другого.
Как только двери за ними захлопнулись, оглушительная музыка стала почти не слышна. Ночь была великолепная, по небу плыли все три луны. На девушке были всего лишь зеленые шелковые штаны на подтяжках, прикрывающих соски ее крепких, довольно больших грудей. И тем не менее она, казалось, не чувствовала холода. Рыжие волосы коротко острижены, а веки, губы, ногти и мочки ушей выкрашены голубым. Иоситаро поглядывал то на нее, то на мягкий изгиб береговой линии и красочные рыбацкие лодки, мимо которых они проходили, и жалел, что у него нет при себе пистолета.
– Так что ты делаешь в своем Корпусе? – спросила Лимни.
– Ничего особенного. Перекладываю бумаги с места на место. Слежу за тем, чтобы людям вовремя платили денежки.
– А-а, – разочарованно протянула Лимни. – Я думала, ты из тех, кого показывали по холо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116