Ц Вы участвовали в боях с пиратами, капитан? Ц с уважением обратился к н
ему лейтенант Орбисон.
Ц Можно сказать и так, Ц не стал вдаваться в подробности Мэй.
Ц Капитан Мэй Ц вояка хоть куда! Ц ободрила его Маргарет, припомнив ра
ссказ бывшего мужа о дуэли «Ангельской Удачи» с «Роко Мари» и, уже совсем
другим, жестким, не терпящим возражений голосом, закончила: Ц Если увиди
те, что кто-то пытается преградить нам путь, не миндальничайте с ним. Изба
вьте спасателей и врачей от лишней работы.
Ц Есть, мэм! Ц отрапортовал Мэй.
Ц Программа готова, капитан. Мы начинаем поворот, Ц сообщила Джунелл.
Ц Начинайте, Ц ответила О'Хирн, бросив взгляд на тактический экран. Ц Л
ейтенант Тесла, свяжитесь с центральным компьютером, пусть подготовят н
ам расчет для выхода в субпространство, на трассу Консул-Кейбас. Надеюсь,
до этого дело не дойдет, но подстраховаться никогда нелишне.
Ц Есть, мэм, Ц растерянно пробормотал Тесла, не отрывая взгляд от экран
а.
Ц Что-нибудь не так, лейтенант?
Ц Да, Ц он указал на экран. Ц Дипломатический отсек не готов перейти к а
втономной системе жизнеобеспечения. Аварийная обстановка в трех машин
ных залах.
Ц Скверно! Все они расположены правее двигательного отсека, и это явно н
е случайно. Запросите, в чем там дело.
Ц Капитан, автоматика залов вышла из строя, Ц доложил Тесла. Ц Дежурны
й механик не выходит на связь.
Ц Герцог! Ц рявкнул Мэй, поворачиваясь вместе с креслом к Маргарет. Ц О
н удрал! Этот арколианский сукин сын заставил нас забыть о нем… Он воспол
ьзовался этим и сбежал!
Руки О'Хирн вцепились в подлокотники кресла.
Ц Лейтенант! Ц дрожащим от ярости голосом скомандовала она. Ц Срочно
снимите охранников с «Ангельской Удачи». Половину отправьте в двигател
ьный отсек, остальных Ц в дипломатический.
Тесла завис над панелью связи и начал передавать требуемое сообщение, ко
гда корабль вдруг тряхнуло. Невидимая рука выдернула его из кресла и швы
рнула в дальний конец рубки. Вслед за ним вылетела из своего кресла мисси
с Джунелл, совершила немыслимый кульбит и рухнула в объятья полубесчувс
твенного лейтенанта.
Ремень безопасности впился в тело Мэя и удержал его на месте. Щелкнув кла
вишей, он привел кресло в состояние «аварийного режима» и, взглянув на эк
ран, удивленно поднял брови.
Ц Доложить обстановку! Ц потребовала О'Хирн, не отрывая глаз от суммиру
ющего экрана.
Ц Орудия готовы, но цель отсутствует, Ц доложил Мэй.
Джунелл освободилась из объятий Теслы и прыгнула на свое место.
Ц В зоне видимости нет цели, Ц повторил Мэй. Ц Нас не обстреляли. Это сл
училось внутри лайнера.
Ц Взрыв в двигательном отсеке! Ц хрипло сообщила Джунелл. Ц Значитель
ные разрушения…
Лампы, освещавшие рубку, погасли, а затем снова вспыхнули, залив ее тревож
ным красно-оранжевым светом.
Ц Двигательный отсек не откликается на вызовы, мэм, Ц промолвил Тесла,
успевший вернуться на свое место и с потерянным выражением лица взиравш
ий на мигающий красными огнями экран экстренной связи. Ц Похоже, у нас кр
упные неприятности…
Ц Внимание, это не тренировка! Ц прервал его механический голос. Ц Ава
рийная ситуация! Частичная разгерметизация лайнера! Пассажиров просим
немедленно перейти в спасательные модули. Немедленно! Повторяю, это не т
ренировка!…
Ц Чертовы диверсанты! Ц проскрежетала Джунелл.
Ц Господи, пассажиры! Ц прошептал Тесла.
Ц Неужто это натворил Герцог? Ц спросил сам себя Мэй.
Ц Арколианцы! Ц пробормотала капитан О'Хирн.


9

Вместо того, чтобы поспешить к спасательному модулю, Роз направилась к В
интерсу, воспринявшему на этот раз вой сирены совершенно спокойно. Не за
давая лишних вопросов, он последовал за Роз, ничуть не удивляясь тому, что
они идут навстречу потоку пассажиров, спешащих к эвакуационным выходам.

В лазарете их ждало разочарование. Охранники не пропустили Винтерса и мо
лодую женщину внутрь, заверив, что беспокоиться им не о чем: больные уже от
правлены в спасательный модуль. Мистеру Чибу обеспечен надлежащий уход,
а вот Роз и ее спутнику надлежит немедленно позаботиться о себе и не созд
авать трудностей экипажу лайнера. Согласно соответствующим инструкция
м они давно должны находиться в эвакуационном модуле, а вместо этого пут
аются под ногами у занятых людей.
Ц Пошли, Ц сказала Роз Винтерсу. Ц Они правы, лучшее, что мы можем сдела
ть, это позаботиться о себе.
Сирена не умолкала ни на миг, коридоры и холлы лайнера заметно опустели. С
амые нерасторопные пассажиры торопливо двигались к спасательным модул
ям, подбадриваемые нетерпеливыми окриками охранников, по словам которы
х эвакуационные шлюзы могут быть закрыты в любую минуту, и тогда им приде
тся возвращаться в свои каюты.
Когда они добрались до лифта, Роз обратила внимание на озабоченный вид В
интерса. Сгорбившись и засунув руки глубоко в карманы, он хмурился и бесп
окойно оглядывался по сторонам, словно пытаясь что-то припомнить, улови
ть ускользавшую мысль, казавшуюся ему чрезвычайно важной.
Ц Что-нибудь не так? Ц обратилась она к нему в лифте. Ц Тебя беспокоит с
ирена или есть нечто более существенное?
Ц У меня предчувствие чего-то нехорошего, Ц с трудом выдавил из себя пр
остодушный великан.
Ц Не волнуйся, мы успеем. Без особой на то причины эвакуационные шлюзы не
закроют, пока не удостоверятся, что все пассажиры заняли свои места. А спа
сательные модули совершенно безопасны, это же всем известно!
Ц Не в том дело. Ц Винтерс беспомощно покрутил головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118