Ц Терпеть не могу, когда старые друзья уходят, Ц сказал Годдэм, небрежн
о прикладывая носовой платок к переносице. которая заменяла ему лицо. Ц
Я провожу вас немного.
Ц Пошли, Ц отрешенно скомандовал Фрито, и три маленькие фигурки быстры
м шагом двинулись через болота.
Вскоре путь им преградила непроходимая трясина, полузадушенная вереск
ом и кувшинками.
Ц Это Нгайо Марш,
Имя английской писательницы новозеландского (маори) происхождени
я, автора детективных романов.
Ц торжественно сказал Годдэм, и Фрито и Спэм увидели, что в мерзких
лужах загадочным образом отражаются воздушные видения тел с разукраше
нными кинжалами в спинах, пулевыми отверстиями в головах и бутылками с я
дом в руках.
Группка пошлепала вперед по вонючей топи, отведя взгляд от ужасных трупо
в, и после часа тяжкой ходьбы, мокрые и грязные, они выползли на сухую почв
у. Там они обнаружили узкую, прямую, как стрела, тропу, которая вела по плос
кой равнине прямо к наконечнику. Луна скрылась, и рассвет окрашивал небо
склон в светло-коричневый цвет, когда они добрались до этой странной по ф
орме скалы.
Фрито и Спэм сбросили сумки наземь под небольшим карнизом. Годдэм уселся
рядом, напевая что-то невнятное.
Ц Ну-с, мы почти на балу, Ц сказал он бодро. Фрито застонал. Во второй поло
вине дня болотников разбудил грохот цимбал и резкие звуки горнов, исполн
яющих «День водителей автобусов». Фрито и Спэм вскочили на ноги и в ужаса
ющей близости от себя увидели огромные Врата Фордора, вделанные в отвесн
ый склон горы. По бокам ворот стояли две высоченные башни с прожекторами
наверху и с обширными навесами. Ворота были отворены и в них вливался нес
кончаемый поток людей. Фрито в страхе прижался к скале.
Людской поток иссяк, когда на землю уже легла ночь, и ворота, клацнув, закр
ылись. Спэм выглянул из-за камня и прошмыгнул к Фрито с аскетическим ужин
ом, состоящим из хлебов и рыб. Тут же из глубокой расселины появился Годдэ
м с непристойной улыбкой на устах.
Ц Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, Ц сказал он.
Ц И я так думаю, Ц сказал Спэм, теребя рукоять кинжала.
С мрачным видом Годдэм сказал:
Ц Я знаю, каково это. Я был на войне. Меня накрыл шквал огня, когда япошки…
Спэм поперхнулся, а рука его безвольно повисла.
Ц Умри, Ц предложил он. Фрито схватил буханку хлеба с изюмом и затолкал
ее в пасть Годдэма. Прозвучало непонятное:
Ц Мммффп, ммбмл.
Маленький отряд снова отправился в путь глубокой ночью. Много долгих лит
ров преодолели они на пути к югу. Дорога, по которой они шли, была гладкой и
ровной. Когда-то здесь проходило вымощенное линолеумом шоссе. Когда лун
а засияла высоко в небе, они уже оставили Врата Фордора далеко позади. Око
ло полуночи небо заволокло маленькими тучками и, чуть спустя, по стране п
ронесся шквал. Сначала дождь лил как из ведра, потом Ц как из бочки. Болот
ники упорно шли вперед и вперед за Годдэмом. Через четверть часа шторм ут
их, выплеснув на путников последнюю пару кружек
Остаток ночи они прошагали под тусклыми звездами, одуревшие от холода и
идиотских шуточек Годдэма. Поздно ночью они подошли к большому лесу и, со
йдя с дороги, укрылись в небольшой рощице. Через несколько мгновений они
уже крепко спали.
Фрито проснулся и задрожал от испуга Ц вся рощица была окружена высоким
и, мрачными людьми в ярко-зеленой униформе. В руках они держали огромные з
еленые луки, а на, их головах красовались ядовито-зеленые парики с начесо
м. Фрито еле выпрямился на подгибающихся ногах и лягнул Спэма.
В этот момент самый высокий из лучиков шагнул вперед и подошел к нему. На е
го голове сидела зеленая беретка с зеленым пером, на груди был приколот с
еребряный знак со словом «Шеф» и изображением нескольких голубей лапка
ми кверху. Фрито догадался, что это Ц начальник.
Ц Вы окружены, у вас нет ни малейшего шанса на спасение, выходите по одно
му с поднятыми руками, Ц сурово произнес капитан.
Фрито низко поклонился и ответил, как того требовал этикет:
Ц Войди и поймай меня.
Ц Я Ц Фараслакс, Зеленый Тупей, Ц сказал капитан.
Ц А я Ц просто Фрито, Ц дрожащим голосом ответил Фрито.
Ц Можно, я их немножко убью? Ц пропищал низенький, коренастый человечек
с черной повязкой через нос и подбежал к Фараслаксу с петлей-удавкой в ру
ках.
Ц Нет, Магнавокс, Ц сказал Фараслакс. Ц Кто вы такие? Ц спросил он, пово
рачиваясь к Фрито. Ц И какое зло вы замыслили?
Ц Я иду с моими друзьями в Фордор, чтобы бросить Великое Кольцо в Ямы Заз
у, Ц сказал Фрито.
Услышав это, Фараслакс вдруг заскучал, лицо его даже потемнело. Он внимат
ельно посмотрел на Годдэма и Спэма, потом еще раз на Фрито, повернулся и на
цыпочках, с робкой улыбкой, вышел из рощи и вместе со своими людьми скрылс
я в окружающем их лесу. Далеко разносилась их веселая песня:

Мы Ц вороватые Зеленые Тупе
и,
Крадемся ночью, ну а днем храпим.
Мы молчуны, задиры, прохиндеи,
Но нам с Сорхедом вряд ли по пути.

Правое плечо Ц вперед!
Нарки уже отступают.
Начальник. после разберет,
Кого наградить подобает.

С любым сыграем злую шутку,
Построим западню-малютку.
И нам не надо силы Геркулеса,
Если можем выиграть нечестно.

Два-четыре, шесть-восемь.
Пешком, бегом…
Все силы бросим…
Ча-ча-ча!

До ночи оставалось немного и, неторопливо пообедав румяными, как яблоки,
щеками и похожими на лопухи ушами, Фрито, Спэм и Годдэм вернулись на шоссе
, оставив лес, и направились в обширную асфальтированную пустыню, раскин
увшуюся у восточного склона Фордора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51