- Он осторожно коснулся лица девушки.
Эрлис взяла его руку в свои и прижалась здоровой щекой к ладони.
- Я уже не маленькая, Крейон. Я давно выросла... А ты и не заметил.
Мир наполнился любовью. Эрлис, обделенная с детства теплом и лаской,
сама не понимала, откуда в ней столько нежности. Они с Крейоном могли
говорить о самых простых, самых будничных вещах, но каждое слово звучало
признанием в любви, а каждый взгляд, каждое движение приобретали значение
события, способного изменить целую жизнь.
Однако уже на четвертый день Эрлис проснулась и почувствовала, что
Крейон не спит - и не спит давно. В свете утра видно было, каким
отрешенным и сосредоточенным стал его взгляд. Она поняла, что случилось,
она ожидала этого, но не думала, что так быстро...
- Эрлис, Эрлис, - сказал он, - недаром тебя называли счастливицей. Ты
и вправду приносишь счастье. И не мне одному, нет... Мне кажется, я нашел
решение! Среди ночи я вдруг проснулся - наверное, оттого, что ты
зашевелилась, - и уже не смог заснуть. И вот, пока лежал без сна, я
вспомнил... Давно когда-то мой учитель рассказывал мне о мудрецах, из
страны Хэл. Они в совершенстве умели владеть своим телом и проделывали
удивительные вещи. Ну, например, по собственному желанию замедляли или
убыстряли биение сердца, подолгу обходились без пищи... Они научились
управлять своим телом и своим разумом и потому не страшились болезней.
Грозный бог был бы бессилен перед ними, он не смог бы их одолеть. А теперь
смотри, что происходит у нас. Одни бегут, стараясь спасти себя и своих
детей от власти Бисехо-Сутара, другие выбирают смерть, чтобы не предать
своих друзей, третьи надевают желтые плащи и золотые шлемы, чтобы нести
новые беды своим соотечественникам, четвертые - четвертые утрачивают разум
и волю и попополняют послушное стадо правителя... Четыре пути, и ни один
из них не выводит из тупика, в который мы попали. Неужели мы настолько
ослабели, отупели, выродились, что не способны восстать против зла и
должны лишь покориться или погибнуть?.. Кажется мне, что должен быть еще
один путь, пусть он нелегок, но приведет к победе: найти в себе самом силы
для отпора и для защиты. Научиться так закалять свой разум, свою волю,
чтобы никакой захватчик, подобный Сутару, не мог их сломить. Я увидел
начало этого пути, когда вспомнил о мудрецах из страны Хэл. Они не считали
человека ничтожеством, как Сутар, они вели его по пути
совершенствования... И если Ратасу не удастся в ближайшее время сбросить
Сутара с трона, то у нас все равно появится надежда. Пусть никогда не
найдут способа вернуть разум и душу тем, кого искалечил Грозный бог. Но
наших детей нужно не просто прятать от него - рано или поздно он может их
отыскать, - а научить противостоять ему, дать им оружие для успешной
борьбы с ним. Я должен проложить хотя бы начало этого пути, за мною пойдут
и другие, и это приблизит час падения Грозного бога. Ты понимаешь, Эрлис?
- Даже не верится, - тихо сказала она и покачала головой. - Неужели
все это когда-нибудь кончится?
- Кончится, непременно кончится, маленькая моя! И тогда я увезу тебя
в Комину. Мы никогда не расстанемся...
Эрлис прижалась к его плечу и закрыла глаза. Как хорошо было бы
уехать с ним далеко-далеко и зажить так, как она никогда еще не жила:
никого не боясь, ни от кого не прячась... Может, это и сбудется, недаром
ведь она всегда так верила в Крейона. Что поделаешь, беззаботные дни
кончились, он снова вернулся к своей работе, но иначе и быть не могло. Ей
придется привыкать к этому... Сейчас она чувствовала себя старше и
умудренней, чем Крейон и даже чем мудрецы страны Хэл.
- Моя помощь тебе сегодня понадобится? - спросила она.
- Вряд ли. Я хочу разобрать свои книги, там должно быть несколько
трактатов, в которых упоминается о том, что я тебе рассказал. Надо их
отыскать, но с этим я и сам справлюсь. Разве что завтра... - добавил он и
как-то виновато взглянул на Эрлис.
Она только улыбнулась. Можно было и не спрашивать об этом. Эрлис
знала, что, когда новая идея завладевала умом Крейона, он стремился
остаться в одиночестве. Не надо его отвлекать. Ей пора уже отправиться на
охоту. Нужны свежие припасы. Праздник кончился, настали будни...
На пороге она поцеловала Крейона, а дойдя до поворота, обернулась и
махнула ему на прощанье рукой.
Счастливые, они забыли о ненависти, подстерегавшей на каждом шагу.
Крейон так зарылся в книги, что не заметил приближения воинов Сутара, а
Эрлис, охотясь, забралась в заросли и слишком поздно увидела огонь
сигнального костра. Как она мчалась назад! Но во дворе уже хозяйничали
золотые шлемы. Из-за скалы хорошо было видно, как они выносили инструменты
и приборы Крейона, его книги и записи, тащили для чего-то даже стулья.
Самого Крейона нигде не было.
Рубец на щеке запылал огнем. Глаза были сухи, сухо стало в горле, и
сердце, казалось, остановилось, она не ощущала его ударов. Движения
сделались точными и четкими. Эрлис отложила добычу в сторону, умостилась
половчее среди скал, пересчитала стрелы. Прежде всего - попасть в вожака.
Определить, кто он, несложно. Она не имеет права промахнуться. На
остальных у нее все равно не хватило бы стрел, но Эрлис знала, что такие
отряды состоят в основном из тех, кто утратил собственную волю и способен
лишь выполнять приказы. Они растеряются и разбредутся, если некому будет
ими командовать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23