- Не грусти, - произнес голос у него за спиной. - После окончания любого дела неизменно начинается новое.
Ким обернулся:
- Магистр…
Магистр Адрион Лерх улыбался.
- Я думал, вы умерли!
Но и произнося эти слова, он понимал, что перед ним стоит лишь видение. Для этого даже не понадобилось бы разглядывать голые ветви деревьев и скошенные поля, просвечивающие сквозь его друга и наставника.
- Только тело мое мертво и покоится под этим камнем, - ответил дух магистра. - Но душа - бессмертна, и скоро я отправлюсь в те места, куда ты не сможешь за мной последовать. Пока не сможешь.
- Но, магистр, вы ведь не оставите меня! Я нуждаюсь в вас, в ваших советах, вашей мудрости. У меня ещё столько вопросов.
- Мое время истекло. Теперь хранитель ты. Все ответы, которые ты ищешь, находятся там. - С этими словами он указал на здание Музея истории, возвышающееся за кладбищем.
- Магистр, - умолял Ким, - увидев вас, я надеялся, что мы снова сможем посидеть у камина, выкурить по трубочке и поговорить о прошлом. И клянусь, я нисколько не боюсь духов.
Магистр усмехнулся:
- По правде говоря, от искушения посидеть с трубкой у камина мне отказаться тяжелее всего. Но взгляни на меня: я ведь и сам всего лишь дым. - И правда, силуэт магистра задрожал, словно рябь на воде. - А теперь, Ким, поскорее задавай вопрос, который не дает тебе покоя.
- Почему я? - вырвалось у Кима. - Почему именно мы, фольки, самые миролюбивые существа из всех живущих на свете, очутились на этом залитом кровью и проникнутом древней магией клочке земли, на котором когда-то стояла крепость Мрака? Почему именно мы стали хранителями седьмого кольца?
- А кто же должен был ими стать? - спросил магистр. - Для этого мы и созданы. Ты никогда не задумывался, откуда произошли мы - не являющиеся ни людьми, ни гномами, ни эльфами, но имеющие сходство со всеми этими народами? В глубинах Зарактрора, там, где переплетаются между собой все времена, народы трех Миров создали нас, фольков, и поселили в этом месте. Любой другой, более сильный народ, оказавшись на этой земле, сосредоточившей в себе слишком много власти и слишком много магии, обязательно впал бы в искушение.
Вдруг перед глазами Кима возникла картина, виденная во сне: эльф, гном и человек склоняются в поклоне перед фольком, напоминающим Адриона Лерха.
- Но они создали даже больше, чем предполагали, - произнес голос на ветру. - Ибо эльфы видят только начало дороги, люди - середину, а гномы - конец пути; мы же можем вглядываться поверх всего этого и видеть время по другую его сторону, жизнь - по ту сторону жизни и свет, который превосходит всякое представление о нем. Туда, в неизвестность, и лежит сейчас мой путь. Возможно, когда-нибудь мы встретимся там…
Ким вытер слезы, но перед ним уже больше никого не было. Только голые деревья, холодная земля и веющий над ней ветер.
Но вдруг неожиданно в его душе зазвучали слова, что он так долго не мог вспомнить, словно кто-то другой произносил их устами Кима:
Вот солнышко, стремясь в зенит,
Ночную гонит тень.
И все, что горизонт таит,
Откроет новый день.
Всю жизнь учись, учись, мой друг,
у стрелки на часах.
Путь завершен. Замкнулся круг.
И новый начался.
Он повернулся и направился в дом. Перед полыхающим в камине огнем он достал свою самую лучшую пенковую трубку, хорошенько набил её и, осторожно раскурив, выпустил колечко дыма, которое стало медленно подниматься к потолку.
- Ну, - произнес он, - и это все?

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111