- резко спросил Грегорин.
- Кто-то направлять на нас свой глаз. Поджидать нас, как лягушка муху, - проквакал болотник и снова потянул носом воздух. - Пахнуть… кем-то.
- Мы должны быть осторожны, - сказал Фабиан. - Будьте бдительны, не отвлекайтесь.
- Я сообщить, когда они приближаться, - заметил Гврги, все ещё втягивающий в себя воздух и навостривший острые уши.
Они отправились дальше. Ким был взбудоражен. Если Гврги, выросший среди дикой природы, почувствовал, что за ними наблюдают, то имеются все основания отнестись к его предупреждению со всей серьезностью.
В этот момент вдали вновь зазвучал барабанный бой, прокатился вдоль стен каменных галерей, был отброшен назад и вновь разнесся эхом, так что невозможно было установить, откуда исходят эти звуки.
Спутники пересекли ещё один зал, в котором возвышались обелиски, изображавшие различные сцены сотворения мира. Здесь было представлено великое разнообразие животного и растительного мира на всех стадиях развития. Не были забыты эльфы, люди и гномы. Фольки и болотники отсутствовали, что поначалу не слишком удивило Кима, поскольку они являлись слишком незначительными народами. И все же это немного задело его. Фольк показался себе забытым, как будто не принадлежал к числу божьих творений.
Внезапно откуда-то сверху упал камень. Все подняли глаза, но не смогли ничего разглядеть. Вдоль стенок зала проходила галерея, а под самим сводом, подобно балочным перекрытиям, тянулась конструкция из каменных распорок высотой в человеческий рост.
Гврги вновь втянул в себя воздух и принюхался.
- Там кто-то быть! - выдохнул он. - Не гном.
- Кто же тогда? - озабоченно спросил Фабиан. - Псы-призраки?
- Псы-призраки не пахнуть, - проквакал Гврги. - Не знаю. Живое существо.
- Грегорин, - обратился Фабиан к гному, - ведь из всех нас ты больше других знаешь про Зарактрор. Кто это может быть?
- Почем я знаю? - пробормотал Грегорин, но Киму показалось, что его ответ последовал слишком быстро, как будто гном не хотел знать, кто может здесь обитать.
- Так дальше дело не пойдет, - со вздохом произнес Фабиан. - Держите оружие наготове.
- Хорошо, что есть свет, - проквакал Гврги. - Так лучше для сражения.
- Будем надеяться, что до этого не дойдет, - сказала Марина. - Может быть, просто хотят убедиться, что мы не собираемся тут задерживаться.
- Возможно, что Марина и права, - высказался Ким. - Бдительность, конечно, необходима, но явная демонстрация оружия может быть расценена как вызов.
- Ладно, - согласился Фабиан. - Но будьте начеку.
Киму бросилось в глаза, что во время этого обмена репликами Бурин не произнес ни слова, но упорно смотрел на Грегорина. В его лице фольк заметил нечто похожее на упрек.
Но и Ким тоже предпочел промолчать. Однако он стал заметно сильнее беспокоиться за гномов. Им наверняка было что рассказать об этом месте, но что-то удерживало их от этого. Киму не хотелось приставать с расспросами ни к другу, ни к Грегорину, поскольку он знал точно, что это только разозлит их, а ответ они все равно либо утаят, либо прикинутся ничего не знающими. Оставалось надеяться, что эта загадка как-нибудь разрешится сама собой, если, конечно, вообще потребуется знать на неё ответ. Фольку страстно захотелось оставить наконец все тайны мрачных подземелий позади и вновь увидеть дневной свет.
Они шагали дальше. Марина по мере сил помогала Грегорину и каждый раз, когда мудрости старика не хватало, указывала нужное направление. Туннель уводил их все ниже и ниже.
Облик твердыни гномов преображался. Убранство залов и туннелей постепенно начало соответствовать практической целесообразности - без всяких излишеств. Этот переход нельзя было назвать резким - скорее наоборот, изменения протекали настолько плавно, что Ким не взялся бы даже утверждать, когда они начались. Но украшения становились менее изысканными, меньше стало и тщательно проработанных деталей. Арки исчезли и уступили место прямоугольным отверстиям, таким же голым, как и стены туннелей.
Исходивший из стен свет тоже стал более тусклым. Туннели расширились, и Киму стало казаться, что он видит на стенах скал царапины от вагонеток, тачек и тележек. Подземные галереи теперь разветвлялись и выводили к дверям помещений, которые, очевидно, использовались как склады. Они походили на помещения, что были устроены с подобной же целью на постоялом дворе у перевала.
Ким задался вопросом, каковы истинные размеры Зарактрора. У него было такое чувство, что гномами выдолблены изнутри чуть ли не все Серповые Горы. Но куда же тогда подевались все они - те, кто здесь когда-то жил? Это город под горой мог быть домом для десятков, если не сотен тысяч жителей. Возможно, думал он про себя, что в Зарактроре можно было спокойно разместить всех фольков Эльдерланда, при этом каждый крестьянин и торговец получил бы по отдельному залу, но и тогда в этом подземном царстве ещё осталось бы свободное место.
- Сейчас уже вечер, - уверенно сказала Марина. - Самое время позаботиться о ночлеге.
- Откуда ты знаешь, что солнце заходит именно сейчас? - поинтересовался Фабиан.
- Я чувствую это, - ответила Марина и улыбнулась принцу.
- Марина быть права, - заявил Гврги. - День быть на исходе.
- За нами ещё наблюдают? - спросил Ким.
- Да, воздух странно пахнуть. Они все ещё тут.
Фабиан позволил себе пару крепких словечек.
- Нам необходимо найти какое-нибудь прибежище. Я не хочу оставаться на ночь в туннеле. Во всяком случае до тех пор, пока позади нас кто-то шастает.
- Отлично, великий принц, - пробурчал Бурин. - Тогда нам следует подыскать нечто соответствующее твоим запросам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111