Он резко отвел взгляд и приложил холодную сталь ножа к месту ушиба.
Марина улыбнулась.
Небо было свинцовым, словно на дворе стояла зима и собирался падать снег, но облака на небе отсутствовали. Казалось, что серый - это естественный цвет здешних небес, и по мере того, как голова Бурина прояснялась, в его мыслях и сердце все больше зарождалось и крепло предположение относительно места, где они находятся.
Он чувствовал это. Он ощущал спокойствие, исходящее от камней, из которых состоял здешний мир, и он чувствовал это внутри себя: словно тяжесть, пришедшая в состояние покоя, словно лот, опустившийся на дно, словно пуля, чья траектория полета иссякла. Это было то самое место, где можно получить ответы на все вопросы, где больше уже не остается никаких вопросов.
Нет любви. Нет страданий.
Нет боли, нет горя
Нет чувств. Нет желаний.
Нет мыслей. Нет себя.
Нет пространства. Нет времени.
Нет.
Однако пока вопросов было ещё достаточно. Что они здесь делают? Что стало с Владыкой Грегорином, сумели карлики его одолеть или нет? Как обстоят дела с темными эльфами? И где, наконец, Ким и Фабиан?
Бурин не знал ответа ни на один из этих вопросов. Гном попытался припомнить слова Кима.
«Мое кольцо откроет для нас ворота туда, где в нас сейчас нуждаются» - именно так сказал его друг.
«И вот на тебе, - думал Бурин, мы здесь, но чем же нам тут заняться?»
- Ты хоть представляешь, где мы находимся? - спросила Марина.
- Сдается мне, что мы в Подземном Мире, на родине гномов, - ответил Бурин.
- Давайте-ка оглядимся получше, - сказал Гврги и вышел на террасу.
«Вот тебе раз, - подумал Бурин, - а ведь наш друг делает успехи. После того как на перевале он открыл для себя „я“, он теперь уже и „мы“ осилил. Нужно будет приглядывать за этим малым. Похоже, что в нем скрывается больше, чем можно подумать, глядя на него».
- А откуда здесь вообще взялось небо? - задала вопрос Марина, когда они с Бурином последовали за болотником. - Я всегда думала, что Подземный Мир - это… ну… своего рода подземелье.
- Нет, это мир в конце своего пути, - ответил ей Бурин. - Подожди, и ты все увидишь сама, если только моя догадка подтвердится.
Они пересекли двор, представляя себя при этом букашками, которые пересекают огромную шахматную доску. Площадка простиралась на сто шагов в обе стороны. Из-за высоких стен по всему её периметру ничего за пределами двора видно не было. Однако прямо перед ними по земле протянулась длинная тень, отбрасываемая воротами. Гврги двинулся туда.
Когда они почти достигли выхода, правая и левая створки ворот раздвинулись, словно по мановению волшебной палочки. Путешественники нерешительно прошли в ворота.
Гврги невольно втянул голову в плечи, словно из опасения, что ему на голову может свалиться небо. Марина затаила дыхание. Бурин, вышедший из ворот последним, молча огляделся и понял, что оказался дома.
Прямо у входа можно было наблюдать бесконечно тянущиеся террасы, которые, казалось, уводили прямо в небо. Под ногами путешественников они спускались уступами до тех пор, пока снова не начинали подниматься вдали и превращаться в строения, чьи резко очерченные силуэты закрывали горизонт.
И что это были за здания! Они были выше, чем это мог себе представить самый смелый архитектор Среднеземья в своих самых смелых фантазиях. Одновременно масштаб и пропорции их были идеальны. Они возвышались над землей так, словно какие-то титанические силы вырвали их из земли, но Бурин понимал, что на самом деле эти здания сложены из отдельных камней, пригнанных друг к другу искусными руками гномов или при помощи умных приспособлений, изобретенных его соплеменниками.
Гладкие, ровные дороги простирались перед ними, иногда извиваясь серпантинами, иногда уходя под землю и вновь оказываясь на поверхности. Это был лабиринт из дорог и дорожек, которые пересекали искусственный ландшафт, в котором совершенно отсутствовала зелень.
Едва ли не все здесь было из камня.
- Ненастоящий камень, - сказал Гврги, после того как наклонился.
Бурин также опустился на землю и принялся осматривать дорогу, на которую они только что вступили. Покрытие было выполнено из какого-то черно-серого материала с металлическим отливом, который под огромным давлением был вжат в фундамент из песка и гравия так, что на этом месте образовывалась ровная поверхность.
- Странно, - произнесла Марина. - Как они только умудрились это сделать?
- Не имею представления, - признался Бурин и с удивлением принялся оглядываться. - Никогда не видел ничего подобного.
- Подземный Мир скрывает в себе много тайн, - заметила Марина. - Но я не знаю, хорошо ли это. Ведь здесь совсем нет зелени.
Бурин резко выпрямился, почувствовав себя задетым, но сдержался.
- Это дело вкуса, - заявил он и продолжил: - Приглядись внимательнее к тому, что нас окружает. Возникает впечатление, что это одна большая обработанная скала. Ничто не выпадает из ансамбля, поскольку все новое построено с учетом старого, а любая деталь гармонирует с целым. Взгляни вон на ту арку. - При этом гном указал туда, где три арки на трех разных уровнях соединяли террасы.
- Все это, конечно, впечатляет, но мне недостает травы, цветов и деревьев, - произнесла Марина. - Здесь все как-то не так.
- Но это же Подземный Мир, - сказал Бурин, как будто этим все и объяснялось; однако и ему самому было ясно, насколько сильно отдалились гномы Среднеземья от своих сородичей из Подземного Мира, как много тайн осталось здесь, после того как часть гномов приняла решение переселиться в мир людей. Наверняка первым переселенцам из этого мира пришлось отказаться в Среднеземье от многого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111