Не знаю, что
теперь...
Сид Родни мгновенно обратился во внимание.
- Где ты?
- Дома. У меня назначена встреча. Это очень важно. Тебе сюда нельзя.
Если это то, что я думаю, тайна будет раскрыта. Ты прав. Это абсолютный
нуль, и... о Боже, Сид, становится холодно....
И дальше ничего, только равномерное постукивание - трубка, качаясь,
билась об стену.
Родни не стал искать шляпу. Он выбежал из комнаты. Его увидел один
газетный репортер, позвал его, побежал за ним. Сид не остановился. Он
прыгнул в автомобиль, и его нога нажимала на газ, прежде чем он успел
взяться за руль.
Он выжал сцепление и унесся за угол, яросно визжа покрышками.
Он несся как сумасшедший, стремясь к жилищу, где Руби Орман проводила
время, когда не писала статьи для газеты. Он знал, что обгонит лифт, и
перескакивал через две ступеньки.
Дверь в квартиру была закрыта. Сид решительно постучал кулаком и
взялся за ручку.
- Руби! - тихо позвал он.
В квартире пела канарейка. Кроме этого никаких звуков.
Сид повернул ручку, нажал плечом. Дверь была не заперта. Он вошел в
квартиру. Канарейка склонила голову набок, приветственно чирикнула и
нервно перепорхнула в другую сторону клетки.
Он прошел из маленькой гостиной в столовую комнату. Здесь висел
телефон.
Но трубка не болталась. Она была аккуратно повешена на рычаг. Но
прямо под телефоном лежала кучка одежды, вид которой заставил Сида
пошатнуться и опереться о стенку, прежде чем он решился взглянуть
внимательнее.
Он узнал юбку, этот деловой пиджак, пояс, туфли... Он шагнул вперед.
Да, это одежда Руби Орман лежала в куче на полу.
И Сид Родни едва не помешался от ярости.
Он кидался из комнаты в комнату, распахивая дверцы шкафов. Какое-то
мгновение он боролся с желанием крушить мебель, рвать одежду, срывать
двери с петель.
Затем он овладел собой, опустился на стоявший у стола стул и закурил
дрожащими руками. Он должен подумать.
У Соломана что-то было в волосах, какой-то раздражающий порошок...
Руби видела, как этот порошок сбросили - небрежным жестом, возможно,
стряхивая пепел с сигареты. Раздражающий порошок... Руби кому-то
рассказала о теории Родни. Ей в волос и поместили порошок... Она поняла
это... Позвонила... У нее была назначена встреча... И стало холодно... И
затем одежда, лежащая под телефоном.
И Сид Родни вскочил со стула в бешенном порыве, от которого стул
отлетел назад.
Он достиг двери в три прыжка, скатился по лестнице, прыгнул в
автомобиль и понесся вперед, как какие-то мифические пылевые джинны на
гребне мартовского ветра.
Он проскакивал через перекрестки, невзирая на правила движения,
свернул на широкую улицу, где стояли роскошные особняки и остановился
перед зданием, построенным в английском стиле.
Он выпрыгнул из машины, взбежал по ступенькам и вдавил палец в кнопку
звонка.
Дверь открыл человек в ливрее и посмотрел на Сида с суровым, но
пассивным неодобрением.
- Это резиденция П.Г.Дэнжерфильда?
- Да.
- Его секретарь мистер Сэндс здесь?
- Да.
- Мне нужно его видеть, - сказал Сид и начал входить в дверь.
Бесстрастное лицо слуги осталось неподвижно, но он встал таким
образом, что преградил сыщику путь к лестнице.
- Если позволите, сэр, библиотека налево является приемной. Если вы
сообщите мне свое имя и подождете там, я уведомлю мистера Сэндса, что вы
пришли. Если он пожелает вас видеть, я передам.
Он сделал явно различимое ударение на слове "если".
Сид Родни поглядел на лестницу через плечо слуги.
- Он наверху, насколько я понял?
- Да, сэр, в офисе, сэр.
Сид Родни двинулся наверх.
Слуга быстро шагнул и снова преградил путь.
- Простите, сэр!
Его взгляд был жестким, голос твердым.
Сид Родни нетерпеливо тряхнул головой, как боксер, стряхивающий пот с
глаз, как нападающий бык, сметающий с пути незначительное препятствие.
- К черту! У меня нет времени на это!
И Сид Родни оттолкнул слугу в сторону.
Тот Тщетно попытался ухватить Сида за пиджак.
- Не так быстро...
Сид даже не оглянулся.
- Ну так еще быстрее! - сказал он с холодной усмешкой.
Его рука нанесла удар с разворота, сбив слугу с ног. Слуга скатился
вниз с нескольких ступенек.
Родни уже наполовину поднялся, когда слуга поднялся на четвереньки.
- Эй, Сэндс! - позвал Родни.
Никто не ответил.
Родни заворчал, открыл дверь - спальная, другую дверь - ванная,
другую - контора.
Она казалась пустой. Письменный стол, вращающийся стул, несколько
книжных шкафов, роскошные кресла, пара ящиков с картотекой... и вдруг Сид
отскочил назад с испуганным восклицанием.
На диване лежал пустой костюм.
Сид подбежал к нему.
Это был костюм в клеточку, который был на Сэндсе, когда он явился в
управление полиции. Костюм лежал в том же положениии, что и человек,
пожелавший отдохнуть.
Родни склонился над одеждой.
Вокруг воротника рубашки не было галстука. Рукава рубашки были внутри
пиджака. Жилет поверх рубашки был застегнут. Туфли стояли на полу рядом с
диваном, как будто их поставил туда человек, собравшийся прилечь.
Сид Родни быстро обшарил карманы костюма. Он нашел отпечатанную на
листочке сложенной бумаги записку. На бумаге было его имя, и он развернул
листок и прочитал его широко раскрытыми глазами.
Сид Родни, Руби Орман и Боб Сэндс, каждого из вас посетит сегодня
таинственная сила, которая устранила остальных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16