Позднее я начну трясти миллионеров, но никто не заподозрит меня. Все будут
считать меня мертвым.
Это совсем не больно. Сначала холодно, затем смерть. Клетки
растворяются, проваливаются в пространство и исчезают. Я не слишком много
почерпнул от Крома, но достаточно, чтобы в общих чертах представлять,
принцип действия. Это что-то типа эфирных волн, так же как радио и
икс-лучи, и на них резонируют только живые клетки. Если втереть этот
порошок в волосы...
Сид Родни медленно крался вперед. По полу перед ним двигалась тень.
- Что там? - резко сказал голос, потеряв злорадную монотонность, и
став агрессивным.
Сид Родни смело поднялся на последние ступени и ступил в коридор
второго этажа.
Навстречу ему шел мужчина. Это был Сэндс.
- Привет, Сэндс, - сказал Сид. - Что здесь такое?
Сэндс тут же узватился за приманку. Его правая рука нырнула в карман,
но на губах была любезная улыбка.
- Ба, да это мой друг, сыщик Сид Родни! Скажи-ка, Родни, ты узнал
что-нибудь новое? Если нет, то я могу кое-что сообщить. Взгляни, я хочу
тебе показать....
И он прыгнул вперед.
Но Родни был готов к этому. Он легко перенес вес тела и нанес удар
правой.
Удар отбросил Сэндса назад. Револьвер, который он хотел выхватить из
кармана, выпал у него из руки и отлетел в сторону.
Родни прыгнул вперед.
Шатающийся человек вскинул руки и бешено выкинул вперед ногу. Затем,
справившись от удара, он повернулся и бросился по коридору, вбежал в
комнату и захлопнул дверь.
Родни услышал, как щелкнул замок.
- Руби! - позвал он. - Руби!
Она подбежала к нему в развевающемся халате из разноцветных шелков, с
распущенными волосами и сияющими глазами.
- Скорее! - крикнула она. - У тебя в волосах есть этот порошок? У
тебя чешется макушка?
Он покачал головой.
- Расскажи мне, что случилось.
- Сначала задержи его, - сказала она.
Сид Родни подобрал револьвер, который он выбил из рук преступника и
подошел к двери.
- Не подходить! - завопил Сэндс из-за двери.
Родни шагнул вперед.
- Сдавайся, или я буду стрелять через дверь! - пригрозил он.
Послышался издевательский смех, в котором что-то предупредило Родни
об опасности. От отскочил назад как раз в тот момент, когда от двери
полетели щепки отвыстрелов из карабина.
- Я вызываю полицию! - крикнула Руби Орман.
Сид увидел, что она набирает номер.
Затем он услышал гудение из-за двери, где забаррикодировался Сэндс.
Это была высокая звенящая нота, как на высокочастотной линии.
- Руби! С тобой все в порядке?
- Да, - ответила она и подошла к нему. - Я вызвала полицию.
- Так что это? - спросил он.
- Как ты и думал - абсолютный ноль. Кром разработал процесс, с
помощью которого любую форму клеточной жизни можно сделать восприимчивой к
определенному эфирному потоку.
Он достигал этого, насыпая в волосы своих жертв некий порошок.
Порошок раздражал кожу, но вместе с тем как-то влиял на нервные окончания,
так что они становились восприимчивыми к этому потоку.
Я упомянула о своей теории Сэндсу. Тогда я еще не знала о порошке. Но
когда банкир разговаривал с капитаном Гардером, я заметила, как Сэндс
уронил пепел с сигареты, он попал Соломану на затылок, и вскоре после
этого Соломан стал почесывать голову, как будто что-то раздражало кожу.
И когда Сэндс разговаривал со мной, он сделал такой же жест. Когда он
ушел, я почувствовала, как зачесалась голова, и задумалась. Потом я
тщательно вымыла голову и решила оставить одежду, чтобы Сэндс нашел ее и
подумал, что устранил меня. Я не была уверена, что мои подозрения верны,
но сделала это на всякий случай. Я позвонила тебе, и вдруг почувствовала
жуткий озноб, который начался у корней волос и как будто выпил из меня все
тепло.
Видимо, я смогла смыь весь порошок, лишь столько, чтобы не погибнуть.
Я потеряла сознание и очнулась в машине Сэндса. Полагаю, что он заехал,
чтобы убедиться, что его машина действует.
Остальное ты знаешь... Но как ты догадался, где меня искать?
Сид в недоумении покачал головой.
- Видимо, мои мозги совсем отказали, а то бы я давно догадался.
Видишь ли, человек, который писал эти письма, явно знал все, что
происходило в кабинете капитана Гардера, когда нас пригласили на
идентификацию последнего письма Дэнжерфильда.
Но никакого диктофона там не нашли. Или это было что-то связанное с
телевидением, или, что более вероятно, кто-то из находившихся там и был
автором писем.
Если верит Сэндсу, автор писем подслушивал, что делается в кабинете
капитана, написал предупреждение, и заранее зная, куда поедет Сэндс кинул
записку ему в машину.
Все это просто невероятно. Скорее следовало допустить, что Сэндс
вышел, чтобы написать эту записку, а потом вернулся с ней и рассказал
нелепую историю, как его в машине прижали к тротуару.
Затем Сэндс ловко ускользнул, когда Гардер поехал с обыском в тот
склад. Он сделал это, чтобы известить сумасшедшего ученого, что тайник
раскрыт.
Еще до того, как ты позвонила, мне следовало сообразить, что Сэндс
заодно с ученым. А после звонка это стало совершенно очевидным. Ты видела,
как в волосы Соломану уронили порошок. Значит, это было сделано в твоем
присутствии. Это сузило круг подозреваемых до других присутствующих.
На Сэндса указывали буквально дюжины улик. Он был зол на банкира, что
тот отказал в деньгах. Получив деньги, они бы всеравно убили Дэнжерфильда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16