Рейчел явно протягивала мне руку. Я было открыл рот, но так ни слова и не выговорил. Слишком много на сегодня. Чересчур много. Требование выкупа пришло шесть часов назад. Секунды бежали одна за другой, и тиканье часов отдавалось в моей груди мучительной болью.
Снова раздался звонок. Я схватил мобильник похитителей, но он молчал. Я поднял трубку городского телефона. Ленни.
– Что случилось? – без предисловий начал он.
Я взглянул на Рейчел. Она покачала головой. Я кивнул: мол, ясно.
– Ничего.
– Твоя матушка сказала, что ты виделся с Эдгаром.
– Не волнуйся.
– Ты ведь знаешь, старый мерзавец всегда готов тебя обштопать.
Стоило возникнуть Эдгару Портсману, как Ленни разом срывался с катушек.
– Знаю, знаю.
Повисла короткая пауза.
– Ты звонил Рейчел? – вновь заговорил Ленни.
– Было дело.
– Зачем?
– Так, пустяки.
Очередная пауза.
– Ты меня за нос водишь?
– Ну да, вроде клоуна из Вегаса.
– Ладно, черт с тобой. Слушай, насчет рокетбола завтра утром не передумал?
– Да честно говоря, предпочел бы перенести.
– Ладно. Слушай, Марк.
– Да?
– Если я тебе понадоблюсь...
– Спасибо, приятель.
Я повесил трубку. Рейчел по-прежнему возилась с проводками. Сказанное ею осталось позади, дым развеялся. Она подняла глаза и что-то разглядела у меня на лице.
– Марк.
Я промолчал.
– Если твоя дочь жива, мы вернем ее. Обещаю.
По-моему, я впервые ей не вполне поверил.

Глава 21

Специальный агент Тикнер листал страницы доклада.
Дело Сайдмана стало для него даже не вчерашним, а позавчерашним снегом. За последние годы ФБР пересмотрело свои приоритеты. На первое место вышел терроризм. На второе и так далее, вплоть до десятого, – тоже терроризм. К делу Сайдмана он подключился, только когда стало ясно, что речь идет о похищении. Вопреки тому, что показывают по телевидению, местная полиция всегда готова работать с ФБР. У федералов другие источники информации, другие технические возможности. Если связаться с ними слишком поздно, это может стоить жизни. Ригану хватило ума не тянуть резину.
Но коль скоро дело о похищении оказалось закрыто (Тикнер с трудом заставлял себя в данном случае употреблять последнее слово), оставалось – по крайней мере официально – отойти в сторону, что он и сделал. Однако в мыслях он нет-нет да и возвращался к этому делу – такие вещи, как одежда похищенного ребенка, не забываются.
Тикнер перечитал короткий доклад в третий раз. Выстроить логическую цепочку он пока не пытался: рано. Однако прочитанное сбивало с толку. Следовало найти какую-нибудь точку опоры. На это и были сегодня направлены усилия Тикнера.
Рейчел Миллз. Она-то каким боком причастна к похищению?
Перед столом, не зная, куда деть руки, стоял молодой сотрудник Тикнера по фамилии то ли Келли, то ли Фицджералд – словом, что-то ирландское. Тикнер откинулся на спинку стула, скрестил ноги и постучал карандашом по столу.
– Тут должна быть какая-то связь, – сказал он то ли Шону, то ли Патрику.
– Она называет себя частным детективом.
– А лицензия у нее есть?
– Нет, сэр.
– Тогда тут что-то другое, – покачал головой Тикнер. – Проверь ее телефонные переговоры, отыщи друзей, выясни все, что только можно. Потом немедленно ко мне.
– Слушаю, сэр.
– И позвони в это агентство – в СЦС, я имею в виду. Скажи, что я к ним еду.
– Так точно, сэр.
Парнишка-ирландец вышел из кабинета. Тикнер проводил его взглядом. Когда-то они вместе с Рейчел проходили подготовку в Квонтико. У них был один инструктор. Тикнер никак не мог решить, с какого конца подойти к делу. Местные полицейские были ему по душе далеко не всегда, но Риган понравился. Малый с воображением, такие на дороге не валяются. Тикнер поднял трубку и набрал номер мобильника Ригана.
– Детектив Риган.
– Сколько лет, сколько зим!
– А-а, Тикнер? Все еще носите солнцезащитные очки?
В трубке слышались отдаленные звуки ситара.
– Вы заняты? – вежливо поинтересовался Тикнер.
– Ничуть. Просто медитирую.
– Как Фил Джексон?
– Точно. Только у меня нет этих дурацких колец. Надо бы вам как-нибудь ко мне присоединиться.
– Хорошая мысль. Непременно вставлю в список первоочередных дел.
– Право, это пойдет вам только на пользу, агент Тикнер. А то, чувствую, голос у вас чрезмерно напряженный. – Риган помолчал. – Полагаю, у вас ко мне дело?
– Помните наше любимое расследование?
Вновь наступило молчание, на сей раз не очень понятное.
– Да.
– Когда там в последний раз было что-то новенькое?
– По-моему, никогда.
– Ну так теперь есть.
– Я весь внимание.
– Нам сюда только что позвонил бывший агент ФБР, некто Дьюард. Сейчас он частный детектив в Ньюарке.
– Ну и что?
– Похоже, к нему в контору сегодня заходил наш приятель доктор Сайдман. И не один.
Лидия выкрасила волосы черной краской – под цвет ночи.
План выглядел просто.
– Сначала убедимся, что у него есть деньги. – Она повернулась к Хеши. – А потом я убью его.
– Уверена?
– Полностью. Самое приятное – что новое убийство наверняка свяжут с прежним. – Лидия улыбнулась. – Даже если что-то пойдет не так, на нас никто не выйдет.
– Лидия...
– Что?
Хеши повел огромными плечами:
– А может, все-таки я сам займусь этим делом?
– Я лучше стреляю, Медвежонок.
– Но, – Хеши вновь неуверенно пожал плечами, – мне вообще не нужно оружие.
– Ты просто хочешь прикрыть меня.
Он промолчал.
– Очень любезно с твоей стороны.
На самом деле любезно, без шуток. Причина, по которой Лидия решила все сделать собственными руками, заключалась в том, что и она хотела защитить Хеши. Это он в отличие от нее подвергался подлинному риску. Сама Лидия никогда не опасалась быть пойманной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104