Полевую операцию Рейчел любила больше остальных – по крайней мере подготовку к ней. Редко выпадает возможность действовать вот таким образом – вести ночную разведку, скрываясь от противника и сжимая пистолет в руке. Чаще в ход идут высокие технологии: автотранспорт, самолеты-шпионы, самоновейшая оптика. Ползать в грязи почти не приходится.
Рейчел прижалась к борту машины. Вдали она разглядела Марка, направлявшегося вверх по дороге. Она сунула пистолет в кобуру, прикрепила к поясу очки ночного видения и, низко пригибаясь, тоже пошла наверх. Нужды в спецочках пока не было.
На небе, как на тарелке, лежал ломтик луны. Рейчел заметила, что Марк поднес мобильник к уху. На плече у него висела сумка. Рейчел огляделась. По-прежнему никого. «Здесь, что ли, задуман обмен? – подумала Рейчел. – Место удачное, если, конечно, определен путь отхода». Она занялась рекогносцировкой.
«Трайон-форт» – место холмистое. Проблема в том, чтобы забраться как можно выше. Рейчел заспешила вперед и почти добралась до намеченного пункта, когда Марк вышел из парка.
«Проклятие! Придется двигаться дальше».
Рейчел поползла, как учили, вниз по склону. Трава была колючей и пахла сеном – наверное, потому, что дождей в последнее время почти не было. Рейчел пыталась не упустить Марка из вида и все же потеряла его. Она ускорила шаг и, прошмыгнув через калитку, скрылась за большим валуном.
Вот и Марк. Однако он не долго оставался в поле ее зрения. Вновь прижав мобильник к уху, он свернул налево и растворился в темноте.
Рейчел разглядела фланирующую парочку. Быть может, это участники операции, а может, просто мужчина с женщиной, выгуливающие собаку. Марка все еще не видно. Так, времени на раздумья не осталось. Рейчел пригнулась и, прижимаясь к каменной стене, медленно двинулась к лестнице.

* * *

Тикнер нашел, что Эдгар Портсман похож на персонажей Ноэла Кауарда. Под красным халатом, туго перетянутым в поясе, шелковая пижама, на ногах бархатные шлепанцы. Карсон, брат Эдгара, напротив, выглядел чуть ли не бродягой. Пижама сидит кое-как, волосы покрыты перхотью, глаза красные, как у кролика.
Эдгар не отрывал глаз от фотографий с лазерного диска.
– Эдгар, – сказал Карсон, – давай не торопиться с выводами.
– Не торопиться, – повторил Эдгар и повернулся к Тикнеру: – Я дал ему деньги.
– Да, сэр, полтора года назад. Нам это известно.
– Да нет, я не о тех. – Эдгар попытался прямо-таки выплюнуть возражение, но не получилось: сил не хватило. – Я еще ему дал. Недавно. Собственно, не далее как сегодня.
Тикнер выпрямился в кресле:
– И много?
– Два миллиона. Они снова потребовали выкуп.
– А почему нам не сообщили?
– "Почему?" – с издевкой передразнил Эдгар. – Действительно, почему? Вы ведь так славно поработали в прошлый раз.
Тикнер почувствовал, что краснеет.
– Вы хотите сказать, что передали зятю очередные два миллиона?
– Именно это я и хочу сказать.
Карсон по-прежнему разглядывал фотографии. Эдгар посмотрел на брата и перевел взгляд на Тикнера:
– Это Марк Сайдман убил мою дочь?
– Тебе лучше знать. – Карсон поднялся со стула.
– Я не тебя спрашиваю, Карсон.
На сей раз оба брата уставились на Тикнера. Тот сделал вид, что не слышит вопроса.
– Вы сказали, что виделись с зятем сегодня?
Если Эдгар и был задет тем, что его вопрос пропустили мимо ушей, то ничем себя не выдал.
– Утром. В Мемориальном парке.
– А эта женщина на фотографиях, – Тикнер ткнул пальцем в один из снимков, – она была с ним?
– Нет.
– А кто-нибудь из вас двоих раньше с ней встречался?
Карсон и Эдгар дружно покачали головами. Эдгар вытащил наугад фотографию:
– Так что же, выходит, моя дочь наняла частного детектива, чтобы он сделал эти фото?
– Именно.
– Не понимаю. А кто это?
Тикнер вновь «не расслышал» вопроса.
– Требования о выкупе снова получили вы? Как в прошлый раз?
– Да.
– А почему вы решили, что это не мистификация? Что убедило вас в реальности похитителей?
Карсон был готов к этому вопросу:
– Именно так мы и подумали: обыкновенные вымогатели. По крайней мере сначала.
– И что заставило вас изменить свое мнение?
– Они опять прислали волосы. – Карсон вкратце рассказал об анализах, не забыв добавить, что доктор Сайдман потребовал провести дополнительную проверку.
– Стало быть, вы отдали ему волосы?
– Ну да.
Эдгар вновь погрузился в изучение фотографий.
– Эта женщина... – бросил он, – у нее с Сайдманом был роман?
– Понятия не имею.
– А зачем иначе моей дочери понадобились ее фотографии?
Ожил мобильник. Тикнер извинился и нажал на кнопку.
– В десятку, – послышался голос О'Мэлли.
– Что?
– Мы засекли машину Сайдмана. Пять минут назад он пересек мост Джорджа Вашингтона.

* * *

– Спускайся, – велел механический голос.
Первые несколько ступенек разглядеть было еще можно. Я осторожно двинулся вниз. Вокруг сгущалась тьма. Вскоре пришлось вроде слепого нащупывать ногой каждую ступеньку. Мне это не нравилось. Совершенно не нравилось. Я подумал о Рейчел. Где она сейчас, не поблизости ли? Лестница кончилась. Я ступил на дорожку, она заворачивала влево. Я споткнулся о булыжник.
– Стоп, – раздался голос.
Я остановился. Впереди ничего не было видно. Позади смутно угадывалась улица. Справа – крутой обрыв. Воздух пропитан запахами городского парка – странная смесь свежести и пота. Я прислушался, пытаясь уловить хоть какой-то признак жизни, но поймал лишь отдаленный гул проезжающих машин.
– Сумку с деньгами на землю.
– Не пойдет, – возразил я. – Сначала я хочу увидеть свою дочь.
– Деньги на землю.
– Мы же договорились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104