Он, конечно, не такой, как у госпожи Петраччи, но все-та
ки пить можно…» Даже имя Натали Ц госпожа Петраччи Ц прозвучало внушит
ельно, будто сообщение, переданное по радио. На Кристо был праздничный ко
стюмчик, и он чувствовал себя скованным, неуклюжим, как космонавт в скафа
ндре. «Не желаете? Ц спросил доктор. Ц Значит, сразу приступим к осмотру.
Пошли…»
Доктор Вакье не любил демонстрировать свои сокровища непосвященным, и п
рисутствие Беатрисы его смущало. Он ее не приглашал, неужели они побояли
сь отпустить к нему Кристо одного? За кого они его принимают? Он старался н
е замечать восклицаний Беатрисы: «Ах, как это мило!», «Как прелестно!» Ц и
обращался только к Кристо: мальчик разбирается в механизмах. Но Кристо к
азался рассеянным и, проходя мимо самых редкостных автоматов, смотрел ку
да-то мимо, в окно, себе под ноги, на паркет или на ковер… Он не просил докто
ра заводить автоматы, стоящие на особых подставках, на консолях и столик
ах, всех этих писцов, рисовальщиков, музыкантов… Равнодушно прошел даже
мимо витрины с «говорящими головами», редчайшими экземплярами голов, не
проявив к ним ни малейшего интереса, и остановился на минутку только, ког
да доктор провозгласил: «А вот серия лжеавтоматов», да еще задержался, чт
обы посмотреть на гравюру, изображавшую «Игрока в шахматы», Ц вокруг бы
ли нарисованы фигурки, поясняющие, как постепенно человек проникал в ящи
к, а оттуда в полое тело турка: тут Кристо улыбнулся, словно это была забав
ная шутка, и отошел, рассеянно взглянув на великолепного полишинеля, бес
сильно свешивавшегося через край открытого ящика.
Только когда они вошли в спальню доктора, где стояла слишком широкая, сли
шком низкая кровать под парчовым покрывалом, задрапированная со всех ст
орон пологом, Кристо встрепенулся и спросил:
Ц Ты живешь здесь один, доктор?
Последнее слово он произнес с заминкой, но как назвать Альбером человека
, который спит в такой богатой постели?…
Ц Да. Ц Доктор, словно сам удивленный этим обстоятельством, повторил с
вопросительной интонацией: Ц Да?
Затем подошел к окну и задернул подбитые шелком занавеси.
Ц Прошу прощения, мадемуазель, что я привел вас в спальню, но я хочу проде
монстрировать вам свою самую любимую вещь, сейчас вы ее увидите. Для этог
о я должен задернуть занавески и зажечь свет. Не трогайтесь с места, выклю
чатель возле постели…
Спальня погрузилась во мрак… а потом ниша, помещавшаяся прямо напротив н
изкой кровати, внезапно осветилась ярким светом, как театральная рампа…
В глубине ниши стоял маленький золоченый дворец, усыпанный драгоценным
и камнями, перед дворцом сад во французском стиле, по обе стороны сада две
увитые розами арки, на них сидели крохотные птички… на первом плане озер
о с лебедями, а от озера к дворцу, занимавшему весь задний план, вела главн
ая аллея с фарфоровыми статуями по обеим сторонам. Перед дворцом маленьк
ие фигурки в костюмах придворных… «Внимание!» Ц провозгласил доктор. Сц
ена вдруг ожила… сначала запели птички, потом пришли в движение фигурки;
они входили во дворец, распахивавший перед ними свои двери, выходили в др
угие двери… лебеди заскользили по глади озера, крохотные птички на розах
подняли головки, открыли клювики…
Беатриса вскрикнула от восторга, а Кристо представил себе, как доктор од
ин в пустынном доме лежит на огромной кровати и, широко открыв в темноте г
лаза, не отрываясь смотрит на ярко освещенный прямоугольник. Дворец сиял
, двери открывались и закрывались, фигурки двигались, суетились, лебеди с
кользили по озеру, птичий щебет звенел, как нежнейшая музыка…
Ц Продолжим осмотр, Ц сказал доктор, его смущало упорное молчание Крис
то. Ц Сейчас я вам покажу еще другие сценки Ц и на этом конец.
Он открыл дверь в широкий коридор без окон, который, в сущности, был тупико
м, так как никуда не вел. Направо и налево в стенах были ярко освещенные ни
ши, совсем такие же, как в спальне, и в каждой началось движение… В одной по
мещалось не менее двадцати человечков, и все они занимались своим делом:
тут был кузнец, сапожник, трубочист… у дверей звонил почтальон, и на его зв
онок в домике открывалось два окошка, из одного выглядывала голова девуш
ки, а из другого Ц старушки. Была сцена страшного суда с чертенятами, вила
ми и адским пламенем… Еще в одной нише крутились на трапециях акробаты…

Самый конец коридора не был освещен. Доктор подошел к выключателю, и ярки
й свет ламп осветил картину в большой золоченой раме… На картине был изо
бражен деревенский пейзаж, просторы, вековые деревья, полноводная река,
чуть дальше ветряная мельница… под мостом, склонясь над водой, прачки ст
ирали белье… на мосту охотник с собакой… И вдруг все пришло в движение, за
вертелись крылья мельницы, зашагал по мосту вслед за побежавшей собакой
охотник, прачки начали стирать белье по-настоящему, засвистели птицы, а н
а маленькой церквушке… здесь была и церковь… звонко пробили часы.
Оцепенев от изумления, Кристо забыл все на свете. Он глядел на этот прекра
сный пейзаж, на эти деревья, реку, на перспективу, человеческие фигурки… н
а этот совсем настоящий, как в Лувре, прекрасный пейзаж… Его картина! Его ж
алкая, несчастная механическая картина! Можно умереть от стыда… Не подар
ит он Натали такую картину… Его картина! Все, что он мечтал сделать для Нат
али… И Кристо зарыдал!
Ц Слишком много впечатлений разом, Ц зашептала Беатриса, Ц на редкост
ь впечатлительный ребенок…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80