Кроме того, обе дверные створки вспорхнули как в вальсе, и по
явился Лебрен, отряхиваясь, словно черный пудель, вылезший из воды: он нас
квозь промок, с него текли потоки воды. Ну и погодка! Какая бы ни была, это ещ
е не причина, чтобы брызгать на рисунки. Снимите ваш доисторический плащ
в передней и пойдите посушитесь на кухню. Кстати, который час? «Поздний»,
Ц ответил Лебрен и исчез в прихожей. Плащ он снял, а сушиться пришел в ком
нату, к печке. Он только что провел срочную операцию, безнадежный случай…
Ах, чашка горячего кофе, рюмочка коньяку и Натали!… Это же рай! Простите ме
ня, Натали… Но когда смерть… или жизнь… короче, я примчался к вам… О чем вы
тут беседовали?
Не дав доктору Вакье времени заговорить с Лебреном, Натали снова завела
разговор о Кристо, душе и т. д. Умиротворенный Лебрен, протянув ноги к огню,
мечтательно слушал.
Ц Меня и восхищает и тревожит этот мальчуган, Ц сказал он. Ц О чем-то он
догадывается, что-то чует, совсем как охотничий пес, делающий стойку… Как
сторожевой пес, который начинает лаять, хотя мы не знаем еще, на кого он ла
ет, иной раз он даже облаивает призраки, которых мы не способны увидеть… Я
сейчас вам расскажу, что случилось со мной не дальше чем вчера. И, представ
ьте, мне захотелось сообщить об этом именно Кристо Ц и никому другому. Я т
ак и подумал: «Надо рассказать Кристо…» Словом, я устал и прилег на кроват
ь. Расслабил тело немножко по системе йогов, мне нравятся такие эксперим
енты. Короче, расслабился до того, что тело словно застыло, Ц и вдруг я, я с
ам очутился вне своего тела! Я видел, как отец на цыпочках прошел через ком
нату, думая, что я сплю. Но я вовсе не спал! Я бодрствовал и был вне своего те
ла. Ц Лебрен негромко и удивленно рассмеялся. Ц А я не мог, абсолютно не м
ог управлять своим телом. Не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой, ни пальцем,
даже шеи не мог повернуть… Тело мне уже не принадлежало, не повиновалось
мне, я не мог им управлять. Был вроде ни при чем. Уверяю вас, я пережил странн
ое чувство! И хотите верьте, хотите нет, я не мог возвратиться обратно в св
ое тело. Признаться, я даже струхнул, душа отделилась от тела.
Ц Хм! Ц хмыкнул доктор Вакье.
Ц К чему это «хм», Вакье? Вы мне не верите или считаете, что я болен? Уверен,
что Кристо меня понял бы и извлек из этой истории немало для себя пользы…
Уверен!
Вакье улыбнулся.
Ц Вакье, над кем вы смеетесь? Ц Лебрен перешел в наступление.
Ц Не над вами… Я подумал о Кристо. Примерно год назад он сказал бы: «Прово
да, которые соединяют ваши руки и ноги с управляющим устройством, повреж
дены или порваны…» Он уподобил бы вас автомату. Теперь он, возможно, решил
бы, что провода, по которым проходит электрический ток, вырабатываемый в
ашим мозгом, вышли из строя или замкнулись и не могут пропускать ток… От а
втомата, от объекта он перешел к живому организму. Не думаю, чтобы Кристо м
ог извлечь из вашего рассказа иной вывод…
Лебрен промолчал, но остался при своем мнении.

XXXV. Живая душа

Доктор Вакье категорически отверг все предложения насчет гирлянд и зел
еных растений; в день рождения Натали единственным украшением залы буде
т живая картина Кристо.
Бистро на дальнем конце улицы Р. находилось в угловом помещении старого
дома. Нижняя зала после недавнего ремонта приобрела вполне современный
вид с телевизором и механическими биллиардами, и посещали ее в основном
жители квартала; люди, так сказать, посторонние, а главное, не считавшиеся
с расходами, смело карабкались по винтовой лестнице и располагались в по
мещениях второго этажа с покосившимся полом и угрожающе нависшими пото
лочными балками. Для господина Петраччи хозяин готов, если понадобится,
отдать все бистро! Хватит и одной залы, нас будет всего двадцать.
Доктор вместе с Марселем явились в бистро с утра, чтобы заняться электро
проводкой. После полудня пришла Беатриса со скатертями и посудой, так ка
к бистро не могло похвастаться ни тем, ни другим. Картину Кристо, завешанн
ую белой тканью, водрузили на камине, и Марсель, взобравшись на стремянку,
подводил к ней электрические провода, советуясь с доктором, пробовал про
жекторы. Два официанта уже начали накрывать на стол.
Двери отперли только тогда, когда собрались все гости: в освещенном свеч
ами зале их ждала Натали, сидевшая во главе стола напротив закрытой карт
ины, а проигрыватель исполнял «Свадебный марш» Мендельсона Ц идея Олив
ье! После первой минуты удивления гости оценили инсценировку и развесел
ились. Натали предложила Кристо и Марселю сесть с ней рядом, пусть другие
рассаживаются как кому вздумается, при желании могут даже меняться мест
ами во время обеда, обед будет длиться долго, так как предстоят различные
аттракционы.
Вошли официанты с закусками, и все принялись за еду под нестройные звуки
музыки, словно музыканты, спрятанные в яме оркестра, настраивали инструм
енты. Подарки появились одновременно с огромным блюдом раков Ц больше в
сего на свете Натали любила раков, Ц подарки, разложенные на круглом сто
лике, который подкатил Оливье. Каждый пакет был перевязан лентой и снабж
ен карикатурой на дарителя, а Натали полагалось угадать, кто именно этот
даритель. И она всех угадала. Оливье был ве-ли-ко-ле-пен! «Мне просто на мес
те не сидится, Ц шептала Натали Кристо, Ц так хочется поскорее увидеть
твой подарок».
Когда подали фазана, все уже достаточно развеселились. Слева от Натали М
арсель Великий Немой улыбался и передавал блюда своей соседке Миньоне;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80