Отец ничего не знал об этом. С тех пор как четыре года назад умерла ее мать, он не интересовался ничем, кроме работы. По крайней мере, Леони так казалось. Когда он пристрастился к азартным играм, она не знала. Наверное, давно, раз уж умудрился растратить более восьмидесяти тысяч фунтов стерлингов, принадлежащих компании. И теперь ему придется заплатить за свой поступок. Если только Видалл не откажется от своих планов. Но Леони все еще сомневалась в этом. Ведь он слыл человеком слова.
На часах было чуть больше четырех, когда Леони наконец добралась до виллы в Нортвуд-Хиллс, где жила вместе с отцом. В свои двадцать шесть лет девушка уже вполне могла позволить себе отдельное жилье, пусть пока только съемное, но она не хотела оставлять отца одного. А он отказывался переезжать в квартиру поменьше.
Стюарт Бакстер сидел за столом в кабинете и складывал кубик Рубика, который Леони подарила ему на Рождество. Когда она вошла, он оторвался от своего занятия и взглянул на дочь.
— Я еще не получил повестки в суд, — печально сообщил отец. — Но думаю, полиция скоро будет здесь.
Он выглядел совершенно опустошенным. Так же как и накануне вечером, когда открыл дочери правду. Ей снова стало очень жаль его.
— Может, до этого не дойдет, — участливо сказала Леони. — Я ходила к Видаллу. Есть шанс, что он не станет подавать на тебя в суд. И даже оставит тебя в должности, если ты вернешь растраченные деньги компании.
С минуту Стюарт молча смотрел на дочь.
— Как тебе это удалось?! — воскликнул он в изумлении. — Ты едва знаешь этого человека!
— Я воззвала к его лучшей стороне, — соврала она, скрестила пальцы за спиной.
— Что ты ему такого сказала? Вчера он был совершенно беспощаден ко мне.
— Я заверила его, что ты скорее отрубишь себе руку, чем снова начнешь играть.
— О, я усвоил урок, можешь мне поверить? — с горькой усмешкой сообщил старик. — На такой исход я даже не надеялся. Однако полагаю, теперь все знают, что происходит.
— Служащие только что-то подозревают. Но слухи все же лучше, чем тюрьма, ведь так?
— Конечно. Не думай, что я неблагодарный, Леони. Просто я все еще не могу поверить! Видалл сообщил, когда я узнаю о его решении?
— К завтрашнему дню все будет решено, — ответила девушка и оставила отца наедине с его мыслями.
Она поднялась в свою спальню и только тут почувствовала небольшое облегчение. К восьми часам ей нужно быть во всеоружии, чтобы уберечь отца от тюрьмы. И она сделает для этого все, даже если ей придется переступить через собственную гордость.
Леони знала, что Видалл все еще хочет ее. Она прочитала это в его глазах. Таблоиды сообщали, что за последние два года мистер Парелла Сантос сменил множество женщин. Ни одна не задержалась рядом с ним надолго. Значит, он все такой же.
Леони без труда выбрала наряд для встречи с ним. Она облачилась в простую серую юбку и светлую блузку. И конечно, шикарное нижнее белье. Ведь Видалл, несомненно, пригласил ее с определенной целью.
Леони вызвала такси до города. В сложившейся ситуации это было непростительной роскошью, но она не смогла бы вынести еще одной поездки в переполненном поезде. Отцу она сообщила, что уезжает к подруге и может остаться у нее ночевать.
Войдя в отель, где остановился Видалл, девушка едва удержалась от восхищенного вздоха. Уже возле двери в его номер она засомневалась. Леони чувствовала себя дорогой шлюхой. Но, вспомнив, зачем она здесь, она собрала всю волю в кулак и постучала.
— Минута в минуту, — улыбнулся Видалл, открыв дверь. — Входи.
И хотя дверной проем был достаточно широким, Леони чувствовала себя неуютно, оказавшись рядом с тем, от кого зависела теперь судьба ее отца.
— Выпьешь чего-нибудь перед обедом?
— Обедом? — недоуменно переспросила она. — Я думала…
— Что у меня на уме только одно, так? — на лице Видалла промелькнула волчья ухмылка.
— Но… зачем же тогда ты назначил эту… ммм… встречу? — пробормотала Леони.
— Чтобы поговорить о взаимовыгоде, дорогая моя. Так что ты будешь пить?
— Джин с тоником, — почти шепотом пролепетала она, вжавшись в диван, на который он предложил ей сесть.
— Расслабься Леони. Я тебя не съем, — усмехнулся он, подходя к бару.
Она как завороженная следила за его движениями. Он шел тихо, как тигр, который выслеживает свою добычу. Он, должно быть, немало времени проводит в спортзале, подумала Леони. Но тут же заставила себя отвернуться. Каким бы ни был Видалл Парелла Сантос, он обладал чертовски сексуальным телом!
Он протянул ей стакан джина с тоником, а сам удобно расположился в кресле напротив со стаканом виски в руках. Потом закинул ногу на ногу и заговорил:
— О чем ты хочешь поговорить? Или предпочитаешь, чтобы я начал разговор на правах хозяина дома?
— Мне все равно, — ответила Леони, стараясь не замечать его испытующего взгляда.
— Хорошо. Тогда расскажи мне о своем путешествии в Париж.
Зеленые глаза девушки расширились от удивления.
— Откуда тебе об этом известно?
— Я знаю все, что происходило в твоей жизни за последние два года, — ответил Видалл спокойно. Он даже бровью не повел. — Кстати, насколько мне известно, все это время у тебя не было молодого человека.
— Ты что, шпионил за мной? — разозлилась Леони.
— Предпочитаю называть это простым интересом.
— О, я поняла. Наверное, ты думаешь, что после тебя я просто не могла найти мужчину лучше!
— Именно так, — подтвердил он. — Или ты думаешь, я забыл все то, что ты наговорила мне тогда? Может, стоит напомнить?
Леони закусила губу. Она отлично помнила каждое слово. Как будто все это произошло только вчера, а не два года назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33