Подобные происшествия участились после ввода танков в Новый Орлеан. Каж
ется, именно с того времени Ада начала широко практиковать насилие, точн
ее говоря Ц стала во всем подчиняться Янси.
Мне не верилось, что людей избивали по ее указанию, но без ведома Ады это в
ряд ли могло бы происходить.
Вырезки из газет я аккуратно наклеил на листы белой бумаги, написал в соп
роводительной: "Возможно, это вас заинтересует", подписался, сделал на кон
верте пометку "Лично" и отправил по адресу: "Губернатору Аде Даллас, Капито
лий, Батон-Руж, Луизиана".
Она ответила не сразу. Я уверял себя, что и не жду ничего от нее. И все же я не
был удивлен и даже в какой-то мере проникся сознанием выполненного долг
а, когда в одну из суббот поздним утром в квартире раздался телефонный зв
онок и единственный на всем белом свете голос Ады спросил:
Ц Алло, это ты, Стив?
Я согласился встретиться с ней через час под дубами на старой дуэльной п
лощадке в Чалметте.
Из-за большого движения на дорогах в субботу я несколько задержался и за
стал Аду уже на условленном месте. У черных с толстыми стволами деревьев
стоял одинокий "понтиак", взятый Адой напрокат.
Ада небрежно поздоровалась со мной, и мы молча пошли среди огромных коря
вых дубов, кроны которых образовывали живую крышу над мягким зеленым гру
нтом.
Ц А место тут надежное для встречи? Ц спросила она.
Ц Вполне. Правда, я не захватил с собой дуэльных пистолетов.
Ада рассеянно (как того и заслуживало мое замечание) улыбнулась.
Я все время спрашивал себя, из каких соображений она выбрала для свидани
я такое место вблизи от Нового Орлеана? Мне не составило бы труда приехат
ь к ней в Капитолий в любое время дня, причем никто бы и словом не обмолвил
ся, если бы о моем визите стало известно. Возможно, встреча среди дубов каз
алась ей более интимной... В таком случае, что же заставляет меня тревожить
ся?
Ада хотела объясниться и сбросить с себя бремя весом в пылинку, которое я
взвалил на нее. Если я отклоню ее объяснение, она решит, что я просто-напро
сто болван, и пошлет меня к дьяволу. Если же я поверю, значит, наше свидание
окажется не напрасным. В обоих случаях пылинка перестанет ее тяготить.
Я сел на траву и прислонился спиной к твердому, словно железо, стволу дуба
. Ада сняла пальто, расстелила его подкладкой вверх и грациозно уселась р
ядом со мной.
Ц Я получила твое письмо вместе со всеми вложениями.
Ц Да?
Я взглянул на ее лицо, похожее на белую камею, Ц только с забранными наве
рх гладкими волосами. Она же смотрела не на меня, а куда-то вдаль.
Ц Это не я, Ц проговорила она, продолжая смотреть все в ту же далекую точ
ку. Ц Не я.
Я молчал.
Ц Стив, это не я, Ц продолжала Ада. Ц Я не даю указаний Янси заниматься п
одобными делами.
Я внимательно наблюдал за машинами, проносившимися по шоссе. Некоторые и
з водителей замедляли ход, чтобы полюбоваться дубовой рощей. Странно, но
среди деревьев сегодня никто не бродил.
Ц Ты мне веришь?
Ц Это ты дала ему такую власть, не так ли?
Ц Ну и что?
Ц Вот ты и должна нести ответственность.
Ц Не так-то все это просто. Я не могу выгнать его.
Шурша шинами, по шоссе неслись машины. Над нами тихо шептались листья, где
-то далеко кричала сойка. Ада вздрогнула.
Ц Тебе холодно? Возьми мой пиджак.
Ц Ничего, пройдет.
Я все же набросил пиджак ей на плечи.
Ц Этот... Ц начал было я, но в нерешительности умолк.
Я все время старался забыть тайну, обладателем которой стал. Но она незри
мо витала между нами, укрывалась в тени дубов Ц мрачная и беспощадная.
Ц Ты же знаешь, не в моих силах остановить его. И хотела бы, да не могу.
Ц Он погубит тебя.
Ц Знаю. Он сейчас, как леопард, отведавший крови.
Ц Выгони его. Или он тебя уничтожит.
Ц У тебя есть конкретные предложения на сей счет? Ц криво улыбнулась Ад
а. Ц Может, мне пристрелить его? Или отравить? Или просто околдовать?.. Стив
, что же делать, что же делать? Ц вдруг жалобно проговорила она.
Ц Почему ты спрашиваешь у меня?
Ц Потому что ты моя совесть. Разве ты не знаешь? Ц усмехнулась Ада.
Ц Вот уж чего не знал! Ц Я почувствовал, как вспыхнули у меня щеки.
Ц Во всяком случае, я спрашиваю тебя: что мне делать?
Я глубоко вздохнул и, подумав, ответил:
Ц По-моему, есть несколько вариантов. Во-первых, ты могла бы уволить его,
но... ты же сама говоришь, что это не в твоих силах. Во-вторых, ты могла бы отка
заться от поста губернатора, а новый губернатор немедленно вышвырнул бы
Янси и даже, возможно, посадил в тюрьму. В-третьих, можно оставить все как е
сть, но попытаться сдерживать его. Подходит?
Ц Нет.
Ц Тогда остается одно из двух: либо уйти в отставку, либо закрыть на все г
лаза.
Ада промолчала.
Ц Какой же путь ты выбираешь? Ц настаивал я. Ц Уйдешь в отставку?
Ц Нет.
На этот раз промолчал я, и Ада продолжала:
Ц Если я уйду, меня разорвут на части. Ты же понимаешь, раз уж ухватилась з
а что-то, держи крепче, не выпускай.
Я молчал.
Ц Не хочу лгать. Ц Она заглянула мне в глаза. Ц Если бы я и могла уйти, я б
ы не ушла.
Ц В таком случае, Ада, ты должна что-то предпринять, И как можно скорее.
Я не видел смысла повторять то, что мы оба прекрасно понимали: теперь, когд
а по Канал-стрит прогрохотали танки, ей все больше надоедало играть роль
новоявленного мессии, и "деятельность" Янси лишь ускоряла события.
И все же я хотел верить, что она сумеет найти выход из тупика, как не раз вых
одила раньше из, казалось бы, безвыходного положения.

РОБЕРТ ЯНСИ

Сразу же после возвращения из Нового Орлеана Ада вызвала меня к себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129