Это может про
изойти с каждым.
Ц Как тебе сказать? Ц Ада устало вздохнула, и я увидел, как поднялась и оп
устилась прикрытая черным платьем грудь. Ц В сущности, то, что творится у
нас, происходит повсюду. Есть те, кто управляет, и те, кем управляют. За искл
ючением...
Ц За исключением Янси, танков, маленького бакалейщика?
Ц Хватит терзать меня, Стив... Так вот, везде одно и то же, разница только в м
асштабах.
Ц Да, но масштабы тоже имеют значение.
Ц Я постараюсь...
Ц Теперь ты ничего не сделаешь, как ни старайся, Ц резко оборвал я.
Она молчала. Ее судорожное дыхание наполнило комнату.
Ц И все же попытаюсь. Но я пришла сюда не затем, чтобы ссориться. Я пришла у
знать, как ты... чем я могу тебе помочь.
Ада подошла к койке, села, сняла очки и положила мне на лоб мягкую прохладн
ую руку. Я закрыл глаза и погрузился в блаженное оцепенение, наслаждаясь
теплом ее присутствия, ароматом ее духов, ее ласковым прикосновением.
Мы не шевелились и не произносили ни слова.

* * *

На следующей неделе после того, как я вышел из больницы, руководство теле
визионной станции вручило мне револьвер и разрешение на него. По правде
говоря, я не собирался пускать оружие в ход, но сама эта история послужила
хорошей рекламой. Как только она получила огласку, число зрителей, котор
ые регулярно смотрели мою программу, резко увеличилось.
Выступая по телевидению впервые после болезни, я ощущал непривычную тяж
есть в заднем кармане брюк и какую-то неловкость и сумел побороть ее лишь
перед самым концом передачи.
Ц Сам по себе тот факт, что головорезы избили комментатора телевидения,
еще не важен, Ц говорил я в заключение. Ц Важно другое, а именно: оказывае
тся, у нас могут изуродовать всякого, кто осмелится критиковать админист
рацию штата.
Дело идет к установлению диктатуры. Мы значительно ближе к ней, чем Герма
ния в 1933 году. Итоги выборов у нас фальсифицируются в угоду покупателям-за
казчикам; избирателей терроризируют и вынуждают голосовать по подсказ
ке; отдельные личности, пользующиеся благосклонностью администрации ш
тата, буквально распухают от прибылей. Движение, которое началось как кр
естовый поход против коррупции, само превратилось в циничную и продажну
ю силу.
После окончания программы, просматривая вечерние ленты с телетайпов, я н
аткнулся на такое сообщение:
«МОБИЛ (АП). Скелет, найденный здесь около года назад, принадлежал, к
ак установлено в предварительном порядке, некоей Бланш Джеймисон, темно
й личности из местных».
Я перечитал ленту несколько раз, и мне показалось, что я наконец-то нашел
способ избавить Аду от Янси. Если она еще хотела избавиться от него, в чем
я сильно сомневался. Во всяком случае, попробовать не мешало.
Для телезрителей нашего штата сообщение в газете особого интереса не пр
едставляло, но все же я включил его в бюллетень телевизионных новостей, п
ередававшихся в десять часов вечера. Надеясь, что генерал Роберт Янси си
дит в этот момент у телевизора, я прочитал заметку и многозначительно вз
глянул на телекамеру.

РОБЕРТ ЯНСИ

Она не ворвалась в мой кабинет подобно циклону, а, наоборот, вошла медленн
о, как волна прилива. Осторожно прикрыла дверь и уставилась на меня. Я сиде
л за письменным столом.
Ц Если ты сделаешь это еще раз, если ты когда-нибудь попытаешься снова д
отронуться до него, я убью тебя, Ц тихо проговорила она.
Ц Милочка! Ц Я отложил карандаш. Ц Неужели ты думаешь...
Ц Я ничего не думаю. Но если ты посмеешь снова прикоснуться к нему, счита
й себя покойником.
Тут уж я не мог не возмутиться.
Ц Этот негодяй сам готов вогнать нас в гроб, а ты ведешь себя так, словно п
о уши влюблена в него.
Ц Да, Ц ответила она, не сводя с меня взгляда. Ц И советую запомнить мои
слова.
Она вышла из кабинета так быстро, что я не успел ответить и лишь растерянн
о посмотрел на захлопнувшуюся дверь.
Если Ада надеялась, что я буду сидеть сложа руки и молча наблюдать, как он
издевается надо мной, она здорово ошибалась.
Затем наступил день, когда я получил следующую "посылку". Как мне казалось
, я ожидал ее уже несколько лет, забыл, сколько, целую вечность. Ждал и уже на
чал надеяться, что она вообще не придет... Нет, неправда, вся моя жизнь стала
одним ожиданием, ибо я знал, что "посылка" придет.
И она пришла.
Я чувствовал себя... Впрочем, не знаю, как я себя чувствовал. Пожалуй, почти т
ак же, как в то утро, когда под артиллерийским обстрелом готовился выскоч
ить из окопа и броситься в атаку. Но огонь вдруг прекратился, война кончил
ась, и уже не надо было бросаться в атаку. Я был спасен, но наступившее зати
шье стало для меня концом света. Вместе с последними выстрелами мир, пока
залось мне, утратил свою реальность.
Правда, то, что я испытывал сейчас, было несколько иным. Что-то кончалось д
ля меня, но война продолжалась, и моему ожиданию конец пока не наступил. Пр
ишла очередная "посылка" Ц и только. Очередная, но не последняя.
Это были три абзаца в очередном номере мобилской газеты.
В них говорилось:
"Сегодня полиция сообщила, что ей, видимо, удалось выяснить, кому при
надлежал скелет, найденный около года назад в заливе поблизости от город
а.
Предполагается, что это останки Бланш Джеймисон, 51 года, владелицы ф
ешенебельного дома терпимости, переселившейся, как считалось ранее, в Ка
лифорнию.
По мнению полицейских, Джеймисон стала жертвой междоусобной грыз
ни гангстерских шаек. Следствие продолжается".
Все-таки, оказывается, не все еще кончилось!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129