Передо мной открыв
алось немало возможностей, и я мог выбирать любую из них.

СТИВ ДЖЕКСОН

Моя угроза не достигла цели. Но я решил идти до конца и начал тщательную по
дготовку. Оканчивая передачу, я всякий раз говорил:
"Смотрите эту программу 8 ноября. Она будет передаваться со ступеней Капи
толия".
По моей просьбе Спенсер как-то напечатал на целой полосе своей газеты сл
едующее сообщение:
"Комментатор телевидения обещает выступить в ноябре с сенсационным раз
облачением".
Телевизионная станция поместила в других газетах такое объявление:
«Не пропустите передачу Стива Джексона из Капитолия, и вы будете п
отрясены, как никогда в своей жизни!!!»
Объявление в разных вариантах повторялось в течение двух недель. Я позво
нил Янси и предупредил:
Ц У вас остается только две недели.
Ц Вам, по-видимому, очень по душе наша каторжная тюрьма, Ц ответил он.
Разумеется, я подготовил кое-что взамен обещанного разоблачения на тот
случай, если блеф сорвется. Замена была не так уж плоха: молодой гангстер,
рассорившийся со своей бандой из юго-восточной Луизианы, согласился выс
тупить по телевидению с показаниями о том, что бандиты действовали в сго
воре с Янси. Он соглашался дать показания публично и под присягой. Таким о
бразом, я обеспечил себе пути отступления. Но ведь не того мне хотелось. Не
т, это не был Армагеддон.

РОБЕРТ ЯНСИ

Я встретился с Рикко Мединой.
Ц Уж больно трудное дело, генерал, Ц ответил он. Ц Пожалуй, такое трудно
е, что придется отказаться.
Ц Отказаться? И не думай.
Медина прекрасно знал, что он у меня в руках, и потому, пожав плечами, ответ
ил:
Ц Ну что ж... Посмотрим, что можно сделать.
Я не убийца. Я никого не хотел убивать. Даже этого сукина сына, который из к
ожи лез вон, чтобы отправить меня на электрический стул. Убивал его не я. О
н сам себя убивал. И тут уж я ничего не мог поделать.
Шесть дней спустя в заранее условленное время я позвонил Медине из телеф
она-автомата (он ждал моего звонка в будке другого автомата).
Ц Не выгорает, хотя мы старались, Ц сообщил он. Ц Нам так и не представи
лась возможность сработать наверняка. Его здорово охраняют. До восемнад
цатого нам не успеть.
Медина, похоже, говорил правду.
Ц Тогда забудь об этом.
Я и расстроился, и почувствовал облегчение. Нет, нет, он должен умереть, но
я не хотел еще одной смерти на своей совести, и потому неудача Медины не ст
олько огорчила, сколько обрадовала меня. Тем не менее Джексон вычеркнул
себя из списка живых. При мысли о том, что теперь мне самому придется брать
ся за дело, чувство облегчения мгновенно испарилось. Не лежала у меня душ
а к подобным занятиям. Я не убийца. Я неплохой малый, когда мне дают возмож
ность доказать это.
Однако иного выхода не существовало, предстояло приниматься за работу с
амому.
Задача была не из легких. Дня два я ломал голову и в конце концов принял ре
шение.
Самое лучшее Ц ликвидировать его прямо на лестнице Капитолия еще до тог
о, как он раскроет рот. И сделать это так, чтобы ко мне не тянулось абсолютн
о ни одной ниточки. Тщательный расчет, исключительная точность исполнен
ия. В общем, я встретился с труднейшей проблемой из тех, что мне доводилось
когда-либо решать.

СТИВ ДЖЕКСОН

До передачи оставалось всего три дня, и я уже почти не сомневался, что моя
затея лопнет как мыльный пузырь. Возможно, Ада рассказала Янси о моем обе
щании ни единым словом не упоминать о событии в Мобиле, и тот перестал дум
ать о капитуляции. Теперь я уже сожалел о своей откровенности с Адой. Одна
ко снова поступил бы так же, если бы представилась возможность. Игру надо
было доводить до конца. Я поручил техникам и операторам телевизионной ст
удии подготовить аппаратуру для переброски в Батон-Руж.

РОБЕРТ ЯНСИ

Дня за два до того, как Джексон должен был выступить по телевидению, ко мне
в кабинет зашла Ада.
Ц Уверена, что тебе не дает покоя одна мысль, Ц заметила она. Ц Так вот, в
ыбрось-ка ее из головы.
Ц Не понимаю, о чем ты говоришь, лапочка, Ц удивился я.
Ц В таком случае извини. Но все-таки послушайся моего совета, лапочка.
Через пять минут после ее ухода я снова все тщательно прорепетировал. Та
кие прикидки я проделывал уже четвертый день подряд. В оставшееся время
собирался проделывать дважды в день. К вечеру восемнадцатого я должен бы
л довести исполнение до полного совершенства.
На этот раз мне потребовалось шесть минут.

ТОММИ ДАЛЛАС

Итак, тянуть дальше не имело смысла, наступило время использовать то, что
у меня имелось. Хватит предаваться бесконечным размышлениям, какой спос
об лучше, а какой хуже. Надо остановиться на чем-то одном.
Я еще раз мысленно перебрал все возможности и в конце концов решил, что вы
брал и способ, и человека и что оба они отвратительны. Его звали Хауард Мас
терс, и был он известен как отъявленный негодяй.
Лет десять назад его с треском выгнали из одной приличной газеты, и с тех п
ор он выполнял всякие грязные поручения, за которые постеснялся бы взять
ся иной отпетый мерзавец. Вот я и хотел с его помощью протащить в газеты со
общение о том, что теперешний губернатор Луизианы в свое время зарабатыв
ала на жизнь проституцией. Мастерс называл себя специалистом по контакт
ам с публикой, однако все настоящие специалисты в этой области открещива
лись от него, как от сатаны. Тем не менее жил он не хуже всех прочих.
Ровно в три часа дня он появился у меня в кабинете. Выглядел он вполне прил
ично: густые седые волосы, очки в позолоченной оправе, дорогой темно-сини
й костюм, солидная осанка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129