"Вот оно! Ц подумал
я. Ц Все-таки они пытаются разделаться со мной..."
И вдруг я увидел впереди себя нечто белое и бесформенное и сразу узнал ее.
Напрасно я старался внушить себе, что ошибаюсь, что этого не может быть. Я
увидел золотистые волосы и с ужасающей отчетливостью понял: это она, Ада.

Я склонился над ней; к нам уже спешили люди.

РОБЕРТ ЯНСИ

Кабина лифта оказалась на месте, и я спустился на свой этаж. Никого не встр
етив, я забежал в уборную, повесил пальто и шляпу и тщательно вымыл руки. В
зглянув в зеркало, я обнаружил на щеках несколько кровоточащих царапин.
Четыре на одной щеке, три на другой.
Я умылся, но царапины не смывались, они вспухли, стали краснее и безобразн
ее.
Положение осложнялось.
Если я попытаюсь бежать, меня схватят.
Если заметят царапины и произведут анализ мельчайших частичек кожи, ост
авшихся у Ады под ногтями, Ц моя песенка спета.
Оставалось ждать. Ждать, надеясь, что никому в голову не придет производи
ть такой анализ.
Однако и отсиживаться в кабинете я не мог. По долгу службы я должен был пой
ти туда. Но если я пойду, меня схватят.
Все же я вошел в кабинет, стараясь при входе отвернуть лицо. В ящике у меня
был йод, я попытался замазать царапины, но ничего не получилось.
Я сидел за столом, опустив голову.
Я не мог выйти, не мог сидеть на месте! Что делать? Что делать, черт побери?
Сидеть, ждать и надеяться.
Пэкстон заметил мои царапины, подбежал ко мне и заорал. Именно заорал:
Ц Господин генерал, что с вами?
Ц Ничего особенного. Упал и ударился о батарею отопления.
Возможно, мне удалось бы выкрутиться, кое-какие шансы сохранялись, если б
ы в кабинет без стука не ворвался этот сукин сын Джексон. Если бы только он
сначала постучал и дал мне возможность спрятаться! Так нет, влетел в каби
нет и уставился прямо в лицо.
Глаза его широко раскрылись, и я понял, что все кончено.

СТИВ ДЖЕКСОН

Все это я вспоминал, пока ехал в Батон-Руж, а передо мной под мрачным дождл
ивым небом, нависшим над зеленой долиной, разворачивалась темная лента ш
оссе.
По специальному решению законодательного собрания Аду хоронили на тер
ритории Капитолия. Ее могила оказалась всего в нескольких футах от бронз
овой статуи Хьюи Лонга. В черном были стоявшие на ступенях белой лестниц
ы священнослужители и те, кто понесет гроб, а собравшаяся на зеленой лужа
йке безразличная к соблюдению ритуала толпа была разодета в самые пестр
ые тона.
В сочной зеленой траве уже темнел аккуратный овал могилы с горкой земли
у изножья. Возле него, явно гордясь своей работой, красовались два могиль
щика. Завтра могилу укроют дерном, а потом положат плиту из белого камня, и
туристы, прочитав надпись, по пути в Капитолий, будут говорить друг другу
: "Ада Даллас? Та самая, помните?" И уезжая в Новый Орлеан на фиесту, ради чего,
собственно, они и являлись в Луизиану, может, да, а может, и нет, еще раз взгл
янут на могилу.
На похоронах присутствовало много священников Ц представителей разли
чных вероисповеданий, хор и мы Ц те, кому предстояло нести гроб туда, куда
обычно несут гробы. Стоя вместе с остальными, я увидел в толпе лицо Томми
Далласа. Он постарел, посуровел, словно с него сняли прозрачный чехол. Он к
ивнул мне и пошевелил губами, видимо, говоря: "Привет, Стив!"
Пел хор, священники читали молитвы и проповеди, но я ничего не слышал. Я см
отрел на серебряный гроб и жалел, что он закрыт и я не могу в последний раз
увидеть Аду.
Я заставил себя прислушаться к тому, что говорит очередной священник Ц
не знаю, уж какую церковь он представлял, Ц и услыхал:
Ц ...ее благородная и бескорыстная преданность народу Луизианы...
Вот это да!
Ц ...выполняя свой гражданский долг, она не только не жалела своих сил и эн
ергии, но и пожертвовала своей жизнью...
Ну и ну!
Ц ...эта великая женщина...
А вот это факт, только вовсе не в том смысле, в каком говорил священник.
Я больше не слушал панихиду. Я снова спустился на парашюте памяти в тот де
нь, куда мне хотелось попасть. В тот день, когда море из синего стало темны
м, когда дул ветер и лил дождь.
"Я хочу заставить мир признать, что я существую. Я хочу заставить его сказа
ть: "Да, ты есть, и никакие удары судьбы не смогли этому помешать. И если я пр
ичинял тебе что-либо дурное, то и ты отплатила мне сполна"".
Да, это правда, подумал я.
"Я хочу заставить мир признать, что я существовала, и сделать так, чтобы ми
р не мог не признать, что я существовала".
Не сможет, сказал я ей.
"Я отплачу каждому негодяю. Каждому, кто когда-либо обидел меня или осудил
. Я всем им отплачу. Я хочу, чтобы они знали, кто я и на что я способна. Я раздав
лю их, как вот эту медузу".
Ты почти сумела это сделать.
Что она сумела сделать?
Почти все.
Она сумела сделать почти все, что хотела, она наметила себе цель и неуклон
но шла к ней, но не поняла, что сама же может стать жертвой на пути осуществ
ления своих замыслов.
Она оставила свой след на земле. Начав с нуля, с ничего, но, сообразив, что уд
ача идет к ней в руки, она заставила мир признать, что существовала. Счастл
ивый случай вывел ее на орбиту, а на землю она упала вовсе не потому, что ее
покинуло счастье. Нет, просто она отдала свою жизнь ради меня.
В этом и была ее ошибка. В том, что она любила меня. До самого конца в ней ост
авалось нечто человеческое, чего она не сумела вытравить из себя. Отсюда
и ее обреченность. И Ц если верить религии Ц в этом ее спасение.
Она была личностью. При всей ее безнравственности и коррупции, при том, чт
о за ее спиной стояли темные силы, она была человеком незаурядным, хотя не
заурядность эта, наверное, целиком состояла из ее жизнеспособности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129