Но и
жизнеспособность не существует вечно, и она превращается в ничто.
Большой ценой заплатила она за признание, с тем чтобы в конце жизни отказ
аться от него. Кто знает, может, в один прекрасный день она поняла, чего все
это стоит.
Я очнулся. Панихида уже кончилась; могильщики бросали на могилу последни
е лопаты земли.
Притихшая, словно парализованная, толпа постояла еще немного на зеленой
лужайке под тусклым небом, потом Ц сперва медленно, затем все быстрее Ц
начала расходиться.
Я постоял еще немного. Пошел дождь. Кто-то тронул меня за плечо.
Это был Томми Даллас.
Ц Стив!
Меня удивило такое обращение Ц мы же, в сущности, едва были знакомы.
Ц Да?
Ц У вас найдется минута? Мне надо поговорить с вами.
Ц Только не сейчас, Ц сказал я.
Он посмотрел мне прямо в глаза, и я невольно обратил внимание на его осуну
вшееся лицо.
Ц Что ж... Впереди еще много времени.
"Смотря для чего, Ц про себя возразил я. Ц Будущее становится прошлым, по
ка ловишь уходящую из крана воду, которая и есть настоящее".
Ц Правильно. Времени еще много.
Томми ушел. По-видимому, понял, что надо уйти. Я спросил себя: чувствовал ли
он что-нибудь к Аде раньше и чувствует ли что-нибудь сейчас? Трудно сказа
ть.
Падали последние комья земли Ц уходили минуты, часы, годы.
Я повернулся и стал спускаться с лестницы.

ТОММИ ДАЛЛАС

Мне было жаль Аду. Да, да, жаль. Я больше не считал ее виновной в злосчастной
аварии, едва не стоившей мне жизни. Может, она и не хотела этого, может, вооб
ще не знала. Во всяком случае, теперь это уже не имело значения, тем более ч
то все кончилось для меня благополучно.
Это сделало меня свободным человеком. Кстати, нечто подобное Ц такое же
чувство освобождения Ц я ощутил снова после смерти Ады. Конечно, мне был
о жаль, что порвалась еще одна ниточка (я даже не подозревал о ее существов
ании), связывавшая меня с прошлым, но все же я опять пережил это ощущение с
вободы. Правда, вместе с тем я что-то и утратил, потерял какую-то частицу са
мого себя. Не знаю уж почему, но именно это чувство примешивалось ко всем о
стальным.
Я жалел Аду, однако особой грусти не испытывал. Теперь, когда я уже переста
л ее ненавидеть, я мог трезво обозревать всю ее жизнь и убедиться, что Ада
многое взяла от нее. Не все, что хотела, но кто же может взять от жизни все, ч
то хочет?
Не собираюсь утверждать, что Ада стремилась умереть. Никто не хочет умир
ать. И все же рано или поздно каждый уходит из жизни, и если перед своим кон
цом он успел сделать большую часть того, чего хотел, Ц значит, он что-то пр
едставлял собой. Таким человеком и была Ада.
Таким надеялся со временем стать и я. Я решил вновь стать губернатором и н
е ограничиться одной лишь победой на выборах с тем, чтобы почивать затем
на лаврах, а быть во всем достойным своего высокого поста. До выборов оста
валось два года, но я уже начал предвыборную кампанию Ц подбирал нужных
людей и вообще действовал так, как действовал бы в подобной обстановке С
ильвестр. Я выступал со своим ансамблем и пел под аккомпанемент гитары, п
олагая, что если подобные методы оказались небесполезными для Сильвест
ра, тем более полезными они окажутся для меня. Возможно, это выглядело глу
по, однако никому не вредило. Если с помощью гитары и своего сомнительног
о артистического таланта я смогу стать губернатором, то почему бы не поп
робовать?
Я не стремился к победе только ради губернаторского кресла. Мне уже дове
лось однажды быть губернатором, но, признаться, я не ударил на этом посту п
алец о палец, как и раньше на посту шерифа. Нет, теперь я хотел стать губерн
атором без чьей-либо помощи. Кстати, я не хотел, чтобы меня называли и муже
м покойной Ады Даллас, тем более что, как помнили избиратели, мы давно разо
шлись.
После своего вторичного избрания шерифом я постарался навести порядок
в своем округе. Теперь меня привлекала мысль проделать то же самое в гора
здо большем масштабе.

РОБЕРТ ЯНСИ

В окружной тюрьме, где я сидел, не было специального помещения для смертн
иков. Всего две камеры отделяли меня от той комнаты, где в случае надобнос
ти устанавливался электрический стул. (В штате он был единственным, его д
оставляли в ту тюрьму, где возникала в нем необходимость.) Но все равно две
-три самые дальние камеры назывались камерами смертников. В соседнем по
мещении ждал своей участи другой смертник Ц Джордж Джонсон, прикончивш
ий полицейского. Ну, а поскольку я убил губернатора, мы оба считались особ
о важными заключенными.
После смерти Ады прошло около года. Только этого года отсрочки и смогли д
обиться для меня лучшие адвокаты, которых я сумел нанять. Собственно, на б
ольшее нечего было и рассчитывать с того момента, как Стив Джексон увиде
л на моем лице смазанные иодом кровоточащие царапины. Он заставил полице
йских арестовать меня, что они и сделали с тысячей извинений. ("Мы задержим
вас только на ночь, господин генерал. Завтра вы можете возбудить против Д
жексона дело по обвинению в клевете".) Однако именно "завтра" медицинские э
ксперты установили, что клетки кожи, найденные под ногтями Ады, принадле
жат мне. С подобным заключением, да еще свежими царапинами на лице, наивно
было бы ожидать, что Пэкстон и Бьюсан выполнят наш договор. Они показали, ч
то я на несколько минут выходил из кабинета в уборную и что до этого царап
ин у меня на лице не было. Винить их я не мог, речь шла и об их шкуре тоже.
Улики были косвенными, но их собралось слишком уж много. Во время судебно
го разбирательства мои адвокаты не решились даже допрашивать меня и пос
тупили логично.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129