Но горизонт отступал все дальше и дальше. Как я ни убегал, все равно я
не мог уйти от мысли о том, что произойдет в окружной тюрьме в десять утра.
Поэтому я повернул, не останавливаясь, и помчался обратно на восток, где н
ебо уже начало бледнеть, потом розоветь и наконец заалело. Солнце поднял
ось уже довольно высоко, когда я въехал на стоянку при "Капитол-хаузе", вош
ел, опустошенный и усталый, в вестибюль отеля и зарегистрировался. Подня
вшись в номер, я разделся, сбросив одежду прямо на пол, лег и тотчас же усну
л.
Но ночью я что-то понял, или решил, или просто до меня дошло, а то и все вмест
е. Янси помог мне в этом.
Я перестал ненавидеть себя за то, что случилось с Адой. Я сделал выбор, а по
том дал задний ход, и это может произойти с каждым.
Я оказался частью того, что адвокаты называют "причинной обусловленност
ью", которая завершилась смертью на ступенях Капитолия. Но источником эт
ой обусловленности была сама Ада. Возможно, другого конца для нее и не сущ
ествовало.
Цена оказалась выше, чем я думал. Цена оказалась чересчур высокой.
Но я несу полную ответственность за свои поступки. И за тот выбор, что я сд
елал.
У меня появилось ощущение, что завершилось нечто, начавшееся давным-дав
но, еще до Ады, до моего Ничто, даже до того, когда при наличии четырех тузов
в меня угодил осколок снаряда.

* * *

Я ничуть не удивился, когда, спустившись в тот день на лифте в вестибюль, у
видел там Томми Далласа. Да и чего удивляться? В этом отеле можно было встр
етить множество знакомых. А особенно, когда в штате происходило какое-ни
будь важное событие, как и, пожалуй, в этот раз. Кроме того, вероятно, сама су
дьба пожелала, чтобы мы встретились.
Как только я вышел из кабины лифта, он повернул голову в мою сторону и отыс
кал меня взглядом. Он ждал меня. Интересно зачем. Может, поговорить об Аде
с единственным, кроме него, человеком, который тоже играл какую-то роль в
ее жизни. Мы были в некотором смысле родственниками.
Мы смущенно поздоровались. Про Янси не было упомянуто ни словом.
Ц Мне сказали, что вы здесь, Ц начал он. Ц Нам не пришлось встретиться в
Новом Орлеане, и я решил разыскать вас в Батон-Руже.
Ц А в чем дело? Ц спросил я.
Ц Пошли чего-нибудь выпьем.
Мы вошли в бар, сели за столик в углу, нам подали виски.
Ц Я намерен снова баллотироваться, Ц взглянув на меня через стол, сказа
л он. Ц В губернаторы.
Я не удивился, но сделал вид, что удивлен.
Ц Ну что ж, желаю удачи.
Ц Мне нужна ваша помощь.
Ц Моя? Вы же знаете, что я во время предвыборной кампании держу полный не
йтралитет.
Ц Я говорю не о кампании. После выборов.
Ц Вы уверены, что вас выберут?
Он покраснел.
Ц Я понял, о чем вы думаете, Ц усмехнулся он. Ц Но меня и правда выберут.

Ц А что вам нужно от меня?
Ц Я бы хотел иметь вас, так сказать, в советниках.
Ц Меня? Но я никогда не занимался политикой. За каким чертом я вам понадо
бился?
Ц Я знаю, что вы не занимались политикой. Но меня не это интересует. Мне пр
осто нужен хороший совет. Вам понятно, о чем я говорю?
Ц Нет, не понятно. О чем?
Ц Мне нужен человек, который смотрел бы на меня со стороны, помогал подде
рживать порядок. Лицо, так сказать, незаинтересованное.
Ц Бить ваших мальчиков по пальцам, если они начнут капризничать?
Ц Именно. Иногда такой, как вы, может сделать гораздо больше, чем я сам. Я б
уду поддерживать с вами тесный контакт. Ц Он опять усмехнулся. Ц Вы буд
ете чем-то вроде моей совести. Ц Он явно чувствовал себя не в своей тарел
ке. Ц Я вас кем-нибудь назначу. В какой-нибудь комитет.
Ц О боже! Ц отозвался я. Ц Меня!
Все это я уже когда-то слышал. Что-то в таком духе говорила и Ада, в шутку, по
-моему. Ну не смех ли?
Ц Ну и ну! Ц покачал я головой. Ц Шутить я тоже умею не хуже других. А вы н
е боитесь, что я заставлю вас ходить по струнке?
Ц По струнке? Нет, по струнке я ходить не умею.
Ц Тогда напрямик, и не шатаясь.
Он протянул мне руку и был явно горд тем, что вроде доказал что-то самому с
ебе.
Я поехал назад в Новый Орлеан. Облака, которые уже давно заволокли небо, вд
руг нависли прямо над шоссе и разразились дождем. Словно миллионы автома
тов, застучали тяжелые струи по крыше машины и асфальту. В боковое стекло
мне была видна пелена воды, окутавшая темно-зеленое болото, а впереди лил
о так, что щетки на ветровом стекле не справлялись со своей работой. Мне ка
залось, будто я сижу в снегоочистителе под темным, сумеречным небом, хотя
было всего четыре часа.
Сквозь щель в боковом стекле в машину потянуло свежестью; и меня почему-т
о охватило чувство грусти, одиночества и какой-то отчужденности. Наконе
ц я выбрался из низины и ехал мимо полей, где дождь был не такой сильный. Во
зле новоорлеанских пригородов он совсем перестал. В черном небе ярко све
тилась красно-бело-зеленая неоновая реклама придорожной закусочной, пр
охладный воздух был чист и прозрачен, желтый свет уличных фонарей отража
лся в мокром асфальте. Я въехал в город.



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129