Сильвестр внимательно Ц а может, оценивающе Ц посмотрел на Аду.
Ц Надеюсь, мы снова увидимся с вами, мисс Мэлоун?
Ц Я тоже надеюсь, сенатор.
Ц Значит, договорились. Ц Его глаза смотрели лишь оценивающе, вожделен
ия они не выражали. Ц Пойдем, Томми, Ц повернувшись, сказал он.
И будущий губернатор Луизианы, словно на невидимом поводке, покорно посл
едовал за одетым в отличного покроя костюм человеком с седой шевелюрой,
а за ним тяжело зашагали четверо молодцов в зеленых ковбойках и серых шл
япах.
Но Томми, должно быть, все-таки ухитрился кое-что сказать Аде и почти с тог
о дня стал настойчиво за ней ухаживать.
Вот так просто это началось, и кому было тогда догадаться, что на доске сде
лан очередной ход! Собственно говоря, ход этот сделала сама Ада, ибо ясно,
что она с совершенно определенной целью пригласила в студию Томми Далла
са. Я не хочу сказать, что у нее уже был готов тщательно разработанный план
и предусмотрены все дальнейшие события. Она просто знала, какой вариант
ей предстоит разыграть, и неуклонно следовала ему, но в то же время чутко р
еагировала на любое изменение позиции. Не размениваясь, она вела атаку т
олько в одном направлении. Но когда я гляжу в прошлое, это приглашение Том
ми Далласа, как и любой другой сделанный ею ход, представляется мне точко
й на вычерченной в пространстве и времени кривой, похожей на траекторию
снаряда. Такой циклической параболой баллистических диаграмм мне види
тся ее жизнь. Возможно, жизнь любого человека вычерчивается в кривую. Мен
я же волнует жизнь Ады, потому что только она дорога моему сердцу.
Итак, я следил Ц с болью, но пристально, Ц как Ада шла в наступление на Том
ми Далласа. Я видел, как она, одетая с большей тщательностью, чем всегда, ме
нее неприступная, чем всегда (Томми не отличался душевной тонкостью), тор
опилась в дамскую комнату подкраситься, затем мчалась к лифту и бежала
Ц я был уверен Ц на свидание с Томми. Однажды, чувствуя себя полнейшим ни
чтожеством, я последовал за ней и, прячась за дверью коктейль-бара, увидел
их там. Даллас сидел, опираясь локтями на стол, и на его сытой, но привлекат
ельной, хотя, быть может, и хитроватой физиономии ясно было написано жела
ние. А напротив расположилась Ада с восторженной и выжидающей улыбкой на
лице. Я быстро отошел от двери: у меня засосало под ложечкой.
Как-то я встретил их на Ройял-стрит: Даллас о чем-то рассказывал и сам же с
удовольствием хохотал над своими словами, а Ада понимающе вторила ему. О
на бросила на меня лишь мимолетный взгляд, сказав словно по обязанности "
Привет, Стив!", и перевела взор обратно на Далласа.
Вскоре в газетах появились их фотографии: на бегах, на собраниях в его окр
уге, на его концертах. Он еще два раза выступил по телевидению. На них обра
тили внимание репортеры, и в газетах высказывались предположения о том,
скоро ли зазвонят колокола на свадьбе королевы телевидения и будущего г
убернатора?
Прочитав один из таких прогнозов, я тотчас же сообразил, что именно эту це
ль она и преследует. (Все понимали это давным-давно. Я же просто не знал, пот
ому что не хотел знать.) Она хотела быть женой губернатора Луизианы. А Томм
и почти наверняка будет губернатором. Знакомясь с ним, она, конечно, рассч
итывала со временем стать первой леди штата.
Что же, это вполне осуществимо. Год назад она была проституткой, а через го
д будет женой губернатора. Как предположение, это казалось невероятным.
А как возможный факт Ц пугающе реальным.
Почему пугающе? Я поспешил оставить этот вопрос без ответа.
Возможность у нее была. Но не вполне реальная по двум причинам.
Первая причина: Томми любил женщин. И это было не просто увлечение, это был
о призвание. Его должность обеспечивала ему деньги и свободу действий дл
я этого занятия. Он встречался с десятками девиц, но ни одна из них не суме
ла его заарканить. Порой им удавалось кое-что у него выудить, потому что, х
оть срок их годности истекал довольно быстро, в политике молчание считае
тся исключительно дорогим товаром. Но если верить слухам, а я думаю, верит
ь им можно, Томми еще ни разу по-настоящему не был под угрозой утраты собс
твенной свободы.
Ада, конечно, ошибки не допустит. В этом я не сомневался. Она не позволит ем
у того, чего он так усиленно добивается, но уж наверняка постарается, чтоб
ы Томми это понял. Надеясь, что, поняв, он не постоит ни за чем. Но женится ли
он?
Вторая причина: Сильвестр Марин.
Он не разрешит Томми ни единого шага политической значимости, который ли
чно им не будет полностью одобрен. А женитьба Ц это политически важное м
ероприятие. Одобряет ли Сильвестр желание Ады стать миссис Даллас? На ег
о вкус, я уверен, она слишком независима. Кроме того, красивая жена, с точки
зрения политики, величина опасная. Порой это качество может повредить му
жу. Оно вполне понятно вызывает у избирательниц чувство ревности.
И наконец, через некоторое время Сильвестр разузнает о ней все, что можно,
и в один прекрасный день ему станет известно про Мобил. Если, конечно, до с
их пор неизвестно.
Разумеется, ни на какой риск он не пойдет. Томми Ц его козырь, и этим козыр
ем он собирается завоевать наконец штат Луизиана.
Сильвестр уже давно подбирался к завоеванию штата. Десять лет назад он о
владел сент-питерским округом, правил им, как средневековый феодал, и, сид
я в нем, как в крепости, год за год осторожно расширял свои владения. Тепер
ь он уже почти полностью контролировал жизнь и деятельность еще трех сос
едних округов и был самым богатым человеком в Луизиане.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129