В пятни
цу утром у нее была репетиция Ц всего одна, и ее сразу же выпускали в эфир.
И даже если она в своем выступлении и не говорила о политике, все равно фам
илия Даллас снова была на экране.
Как-то в течение двух дней я произнес шесть речей и на следующий день долж
ен был выступать еще раз в Драй-Пронге округа Колдуэлл в центральной Луи
зиане. Когда я проснулся в Бентли-отеле в Элексе, оказалось, что у меня сор
ван голос. Была середина недели, Ада ездила со мной, она позвонила в аптеку
при отеле, и нам прислали аэрозоль и какое-то лекарство, которое мне не по
могло, так что по приезде в Драй-Пронг я говорил уже шепотом.
Ц Что будем делать? Ц спросил я.
И Ада ответила, не задумываясь, как будто уже все давно продумала и решила:

Ц Не беспокойся. Выступлю я.
Ц Ты? Может, лучше позвонить Сильвестру?
Ц Зачем его беспокоить? Выступлю я, и все будет в порядке.
Ц Но может...
Ц Я сказала: все будет в порядке.
Мы вместе уселись на вершине лестницы, ребята сыграли "Ты и я" и пару други
х вещичек, затем встала Ада.
Ц Леди и джентльмены, разрешите мне представить вам моего мужа и вашего
будущего губернатора Томми Далласа.
Они захлопали, завыли, а я встал, поклонился, помахал рукой и, ткнув себе в р
от, отрицательно замотал головой.
Ада улыбнулась и положила руку мне на плечо.
Ц Томми так натрудил за эту неделю свои голосовые связки, что они вышли и
з строя. Поэтому, если вы не возражаете, я выступлю сегодня вместо него и п
опытаюсь поведать вам то, что хотел сказать он.
Она помолчала минуту, глядя на них, стоя неподвижно и чуть улыбаясь, как бу
дто боялась, но не очень. Потом широко улыбнулась, ослепляя их своей улыбк
ой.
Ц Не возражаете? Ц спросила она.
Она их взяла. Понимаете, что я хочу сказать? Это бывает с ораторами, но гора
здо чаще во время выступлений в ночном клубе, когда исполнитель выходит
и говорит или делает что-нибудь такое, что в ту же секунду устанавливает к
онтакт и взаимопонимание между ним и зрительным залом. Так и Ада взяла их.

Кто-то закричал:
Ц Ада, говори!
Потом другой голос:
Ц Давай, Ада!
И вся толпа завопила:
Ц Ада, Ада!
Она снова улыбнулась.
Ц Леди и джентльмены, вы знаете, что сказал бы вам мой муж, если бы мог гово
рить. Он сказал бы, что пора народу Луизианы взять правление штатом в свои
руки. Когда-то оно было подлинно народным. Но потом отдалилось от него, за
было о своих избирателях. Вы знаете, кого я имею в виду.
Будь я проклят, если что-нибудь понял. Наверное, она говорила о наших прот
ивниках. Но толпа закричала, заулюлюкала. И Ада повторила:
Ц Пора народу Луизианы взять правление в свои руки.
Она говорила двадцать минут, то и дело повторяя свой похожий на припев ил
и на текст к рекламе рефрен: "Пора народу взять правление штатом в свои рук
и. Когда-то оно было у вас, но его забрали. Пора взять его в свои руки".
И слова эти сработали. Когда она закончила свою речь, толпа топала, аплоди
ровала, свистела и кричала: "Ада! Ада! Ада!" Только кое-где были слышны голос
а: "Томми! Томми Даллас!"
Позже, уже по дороге домой, за рулем сидела она, потому что у меня поднялас
ь температура, я сказал:
Ц Не того Далласа мы, наверное, баллотируем. Ты бы получила куда больше г
олосов.
Ц Не говори глупостей, я просто стараюсь тебе помочь.
Она улыбнулась и похлопала меня по колену. Но я посмотрел ей в лицо, и впер
вые, мне показалось, понял, о чем она думает. Ей и вправду хотелось баллоти
роваться. Я почувствовал, как во мне шевельнулось что-то холодное.
На следующий день нам предстояли два выступления в Батон-Руже: одно Ц в п
ригороде, а другое Ц возле нефтеочистительных сооружений в северной ча
сти города, поэтому мы должны были добраться туда нынче же к вечеру. Было с
овсем темно, когда мы въехали на мост через Миссисипи. Мост уходил в никуд
а, и я посмотрел на темную воду. Там в ста футах под нами отражались огни Ба
тон-Ружа, а между мостом и городом над буровыми вышками факелами горел га
з.
Я снова взглянул на сидящую за рулем Аду. Лицо ее попеременно было то прос
то бледным в свете лампочек на приборной доске, то мертвенно-белым под лу
чами фар мчащихся навстречу машин. Она казалась очень довольной и сосред
оточенной. Может, эта сосредоточенность объяснялась тем, что она сидела
за рулем, а может, и нет.

* * *

И вдруг разом предвыборная кампания закончилась, состоялись первичные
выборы. К финишу я пришел первым, получив 311 000 голосов, Ленуар Ц вторым, 190 000 го
лосов, а старый Джек Мур Ц 130 000. Теперь, чтобы победить меня, Ленуар должен б
ыл сотворить чудо.
Потом кампания началась снова: предстояли вторичные выборы. На севере ос
новное значение имеют первичные выборы, а у нас по-другому: главные Ц вто
ричные. На деле, во всяком случае.
В воскресенье после первичных выборов к нам зашел Сильвестр.
Ц Здорово получается, а? Ц хохотнул он. Ц Если судить по нынешнему моме
нту, то, по предварительным подсчетам, нам обеспечена победа большинство
м примерно вдвое. Таковы показатели.
Чтобы убедиться, крепко ли мы стоим на ногах, он притащил из Нью-Йорка сче
тную машину. Нужно отдать ему должное: он никогда ничего не делал наполов
ину.
Ц Значит, теперь все в порядке. Ц Я налил себе еще кофе.
Он бросил на меня тяжелый взгляд.
Ц Не заблуждайся. Они начинают бояться и потому становятся опасными.
Солидный, в сером костюме с черным с золотом шелковым галстуком, он стоял
выпрямившись и смотрел не на меня, а куда-то вдаль, в сторону, в пространст
во. Потом его мысли снова вернулись к нам, и он сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129