Из нее вышла и направилась по улице женщин
а в зеленом. Та, кого мы ждали. Когда она подошла к железной калитке, я увиде
л на ее лице темные очки, какие носят туристы, защищаясь от яркого солнца.
Только в эту минуту не было ни солнца, ни луны, и лишь матовые шары на верху
шках столбов бросали полосы света на асфальт. Женщина медленно, чуть ли н
е нехотя, вступила в полосу света, отбрасываемого фонарем у калитки, пото
м нажала кнопку звонка и повернулась. Прямо напротив нас на другой сторо
не улицы стояла миссис Ленуар.
Должно быть, прожужжал и зуммер в ответ, потому что калитка отворилась. Он
а ступила внутрь. Мы увидели решетчатую тень от железных переплетов на е
е зеленой спине. Я слышал стук ее острых каблуков по бетону двора, они запо
лнили весь мир, всю вселенную, и я опять задрожал.
Ц Еще несколько шагов. Ц Сильвестр дышал медленно и глубоко. Ц Спокой
нее. Всего лишь несколько.
Теперь я знал, что он испытывает.
Звук шагов стих.
Дважды вспыхнул и погас мощный луч света от карманного фонарика, который
Сильвестр направил на пересечение улиц Мэдисон и Декатур. В ответ со сто
роны Декатур тотчас дважды мигнул красный свет полицейской машины, кото
рая, обогнув угол, остановилась неподалеку от ворот.
Ц Прошло три минуты, Ц прошептал Сильвестр. Ц А всего пять.
Он смотрел, как обегает циферблат секундная стрелка его наручных часов.
Затем он снова направил луч света на полицейскую машину, которая теперь
стояла почти напротив нас.
Через полминуты почти одновременно появились еще две полицейские маши
ны, одна из-за одного угла, другая из-за другого, сначала тихо, а потом вклю
чив сирены. Теперь ревели все три сирены, и первая машина стояла уже прямо
перед железной калиткой.
Двое полицейских вылезли из машины и не спеша направились к калитке. И вд
руг по бетону внутреннего двора послышался стук каблуков, он становился
громче и громче, быстрее, калитка распахнулась Ц и прямо в руки полицейс
ких выбежала миссис Ленуар.
На мгновенье все трое замерли в неподвижности: одетая в зеленое женщина,
а по обеим сторонам от нее, держа ее под руки, полицейские. При свете уличн
ых фонарей было видно ее вскинутое вверх, искаженное ненавистью лицо. За
тем она начала вырываться, стремясь убежать, но, конечно, не сумела и тогда
закричала. Они надели на нее наручники и втащили на заднее сиденье машин
ы, а ее крики неслись оттуда, как вопли из громкоговорителя.
Четыре полисмена из двух других машин вошли в калитку. Подъехали еще три
машины, полицейские вылезли и пошли вслед за первыми. Через несколько ми
нут они вышли все вместе, гоня перед собой десятка два мужчин и женщин, кот
орые шумели, но не сопротивлялись. Я видел возбужденные лица и понял, что б
ольшинство из них уже попадало в подобные передряги.
Полицейские усадили их в машины и уехали. Сирены выли, пока они, завернув з
а угол, мчались по направлению к первому полицейскому участку.

* * *

Вот что сделали Сильвестр с Адой.
Подыскали женщину, которая позвонила миссис Ленуар и сказала, что знает
про нас с Адой нечто такое, что наверняка обеспечит Ленуару победу. Она ск
азала, что мы вот-вот должны разойтись, что с мужчинами она говорить боитс
я, потому что потом ее могут убить. Но если миссис Ленуар согласится прийт
и в этот дом, она в туалетной комнате все ей расскажет. Таким образом, никт
о ни о чем не узнает. Только миссис Ленуар должна обещать никому не расска
зывать, прийти одна и принести двести долларов.
Именно на такую приманку и клюют женщины, клюнула и миссис Ленуар. Пообещ
ала Ц и пришла.
А в этом доме, между прочим, был притон наркоманов, поэтому ничего не стоил
о использовать его в наших целях. Полицейские Сильвестра были наготове,
и, как только он просигналил, они появились и арестовали миссис Ленуар. В п
ервом участке, прежде чем кто-либо успел прийти ей на помощь, был составле
н протокол: наличие наркотиков, позорное поведение.
Наша газета расскажет об этом, придется и другим подхватить эту историю,
вот они и попались в собственную ловушку, а нас ждет победа. Но мне было та
к тошно и противно, как никогда в жизни.
Было два часа ночи. Мы сидели у себя в офисе в ожидании дальнейших событий
, и они не заставили себя ждать. Зазвонил телефон. Сильвестр поднял трубку.

Ц Да, это я. Да, да. Ц Долгая пауза. Ц Как неприятно! Очень жаль. Прошу пере
дать мои соболезнования миссис Ленуар. И, разумеется, мистеру Ленуару. Ц
Опять пауза. Ц Боюсь, вы несколько переоцениваете мою роль. У меня нет до
статочной власти, чтобы помешать освещению подобного инцидента в "Свобо
дной прессе". Эта газета, как вам известно, в отличие от других городских г
азет заинтересована только в абсолютно достоверных сведениях. Ц Я виде
л, что он улыбнулся. Ц Боюсь, придется предоставить событиям развиватьс
я своим чередом. Повторяю, передайте мои глубочайшие соболезнования мис
теру и миссис Ленуар. Да. Ц И, как песню, пропел: Ц Всего хорошего.
Все еще улыбаясь, он повернулся к нам:
Ц Звонил Ланкастер. Жаждут договориться. Готовы заставить девицу забра
ть свое заявление из суда; она скажет, что ошиблась, что ее принудили к это
му те, кто хотел оклеветать Томми. Ц Он умолк, улыбка его изменилась. Ц Вы
слышали, что я им сказал. Нас устраивает только полный отказ Ленуара от уч
астия в выборах. И думаю, очень скоро они будут на это согласны.
Ада встала и прошлась по комнате. Ее рот был полуоткрыт и чуть искривлен, т
оржество победы сияло на лице. Мне еще никогда не приходилось видеть ее в
столь отличном расположении духа или такой жестокой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129