Ц Пожалуйста, полковник, но почему со мной? Должна признаться, я вовсе не
собираюсь принимать участия в общественных мероприятиях, проводимых в
штате.
Ц Я знаю, миссис Даллас. Но губернатор сейчас очень занят, и я решил, что хо
рошо бы разъяснить положение вещей вам на тот случай, если губернатор ре
шит обсудить их с вами.
Интересно, звучало ли это для нее так же неубедительно, как и для меня? Я по
смотрел ей в лицо: оно оставалось непроницаемым.
Ц Пожалуйста, раз вы считаете это необходимым, Ц кивнула она.
Ц Конечно, считаю. Ц Я помолчал секунду и затем принялся рассказывать т
о, что приготовил: Ц Меня очень тревожит вопрос уличного движения, мисси
с Даллас. Количество нарушений и несчастных случаев со смертельным исхо
дом неуклонно растет, и это, естественно, не может не вызывать опасений.
Ц Я назвал несколько цифр, дал дополнительные объяснения, словом, говор
ил еще несколько минут. Наконец, я закончил: Ц Хорошо бы принять какие-ли
бо меры, способные приостановить рост происшествий.
Она кивнула.
Ц Значит, вы полагаете, что если бы вам прибавили людей, дали большие пол
номочия и выделили дополнительные фонды, то это бы помогло. Ц Это был не
вопрос, а утверждение.
Ц Да. Должен признаться, меня поражает, как быстро вы уловили суть дела.
Ц Спасибо. Ц Что-то похожее на иронию прозвучало в ее голосе; Она посмот
рела мне в лицо, и мне показалось, я увидел насмешку в ее глазах. Но уверен я
не был. Ц Благодарю вас за намерение посоветоваться со мной, полковник, н
о, как я уже объяснила, ничем помочь вам не могу. Я считаю, что вы должны пого
ворить с губернатором или с его помощником, и, если вам удастся прийти к вз
аимопониманию, можно будет вынести этот вопрос на рассмотрение законод
ательного собрания. Но это лишь мое мнение, вам ясно.
Ц Я очень ценю ваше мнение, миссис Даллас.
Ц Благодарю за доверие, полковник.
Она встала и снова протянула мне руку. Глаза ее щурились, на губах играла у
лыбка, но я не понимал ее значения. По-видимому, знает, решил я.
Ц А теперь извините меня, я должна одеться к обеду.
Ц Разумеется, миссис Даллас. Разрешите еще раз поблагодарить вас за выс
казанное вами мнение и внимание, которое вы мне уделили.
Ц Что вы, полковник! Очень жаль, что ничем не могу быть вам полезной.
Я почувствовал, что краска бросилась мне в лицо, но я не знал, к чему относя
тся ее слова.
Лицо ее по-прежнему было непроницаемым.
Ц Я к вашим услугам, миссис Даллас. Всего хорошего.
Ц Всего хорошего, полковник.
Стоял июньский полдень, тополя отбрасывали длинные остроконечные тени
на мостовую, а воздух без единого дуновенья ветерка был тяжел и неподвиж
ен. Я ехал и мысленно повторял каждое слово и каждую фразу нашей беседы. Ни
зеленого света, ни красного, ни желтого. Ничего.
Что дальше?

СТИВ ДЖЕКСОН

Уходили дни насыщенных влагой и жарой мая и июня. Наступил сезон дождей; о
ни начались внезапно. Нежданно-негаданно на солнце наползало облако, сл
ышался шепот первых капель, а вслед за ним отчаянная барабанная дробь, ко
торая не ослабевала, пока в канавах не появлялись стремительные потоки б
урой воды. А иногда этот шепот так и оставался шепотом, то оживая, то замир
ая, пока не растворялся совсем в серой пелене. И после дождя, если солнцу у
давалось пробиться сквозь облака, оно жгло так, словно мстило, и над влажн
ым асфальтом стоял пар.
Тем временем продолжались заседания законодательного собрания, то при
нимающего, то не принимающего сотни законоположений, порой таких непоня
тных, что нельзя было догадаться, откуда они взяты и для чего предназначе
ны, а порой изложенных столь витиеватым языком, что истинный смысл их был
схоронен навечно.
Оказалось, что администрация лишь на словах готова провести в жизнь пред
ложения в области социального обеспечения. На деле все это выглядело сов
сем по-иному.
Законопроекты пропускались через комитет, который должен был в обеих па
латах высказаться в их пользу. Но как в законодательном собрании, так и в с
енате они были словно опоясаны шелковыми путами. Никто не выступал проти
в, все были за. Но почти каждый выступавший желал внести поправку. И было я
сно, что они обречены. Избитый прием! В обеих палатах законопроекты будут
долго исправлять, поправлять, переправлять, потом направят в объединенн
ый от обеих палат комитет для обсуждения разногласий. Комитет попытаетс
я или, по крайней мере, сделает вид, что пытается, прийти к какому-то компро
миссу. Снова все это подвергается обсуждению в каждой из палат. А там и сес
сия придет к концу. Проекты эти и не отвергнут, и не примут, и вроде против т
оже никто не выступал. Все в порядке.
Такой волокиты могло бы не быть лишь при одном условии: нужно, чтобы этого
захотел Сильвестр. А почему бы ему не захотеть? А вот почему: он вовсе не со
бирался сразу выполнять все предвыборные обещания. Кое-что следовало ос
тавить для следующей сессии, которая состоится через два года, кое-что Ц
для очередных выборов через четыре года и для очередного губернатора Ц
Сильвестр сам решит, кто им будет.
На последней неделе июня в области социального обеспечения был принят о
дин-единственный закон Ц об увеличении пособия по безработице на пять
долларов в неделю.
И только неугомонная деятельность Ады Даллас нарушала неподвижность т
ех жарких дней начала лета.
Вместе с женами членов законодательного собрания которые называли себ
я "третьей палатой", она металась по приемам, коктейлям и обедам. Она была к
оролевой всех этих сборищ, и я понимал, что это одновременно и льстит ей, и
вызывает у нее отвращение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129