Но никто не сказал, что ею
является больница святой Анны в Новом Орлеане, главным врачом и владельц
ем которой состоит доктор Стерлинг Смит.
Второй законопроект в корне пересматривал инструкции по печатному дел
у в штате. Он положит конец существованию единого контракта на все виды т
ипографских работ. Теперь на каждый из них будет заключаться отдельный д
оговор. Это сэкономит штату более миллиона долларов в год, одновременно
изымет ту же сумму у фирмы, которая располагала контрактом. Ее возглавля
л Блэр де Нэгри.
Согласно третьему законопроекту, устанавливался весьма ощутимый так н
азываемый "сепарационный налог" на продукцию всех консервных заводов, эк
спортирующих ежегодно более чем на 100 000 долларов консервированных морепр
одуктов. Если этот проект будет принят, то больше всех он ударит по "Галф К
эннинг компани", которой владели Герман фон Паулюс и полковник Ричард Ба
ртлет.
Четвертый законопроект предусматривал повышение торгового налога в шт
ате на один процент.
Законопроекты ошеломили членов собрания. Лишь очень немногие понимали,
что крылось за тремя первыми. Но их всех встревожил четвертый проект, поэ
тому они интуитивно не доверяли и тем трем. Проекты были переданы на расс
мотрение бюджетной комиссии, а члены собрания тем временем на пятницу, с
убботу и воскресенье разъехались по домам.
Когда в понедельник они вернулись, бой начался. Разумеется, все единодуш
но выступали против увеличения торгового налога или делали вид, что выст
упают. Другие законопроекты привели в волнение только делегацию "реформ
истов" от Нового Орлеана, в которую входили представители старинных арис
тократических семейств. Они яростно протестовали, но их не поддержали да
же "Старые кадровики", занявшие позицию нейтралитета, а на деле поддержив
ающие администрацию. Этот нейтралитет был вызван инстинктом осторожно
сти: они тоже не понимали, что кроется за новыми законопроектами. Я был одн
им из тех немногих, кто понимал. Ада объяснила мне заранее.
Три проекта мести были разработаны Адой, и Сильвестр их поддерживал. Я не
совсем понимал почему, но мне кажется, он поступал так по той же причине, п
о какой помешал ей осуществить ее новоорлеанскую затею.
Он хотел вернуть ее в политику. После того, что случилось с Марианн Ленуар
, она забыла о своих честолюбивых намерениях. Вся ее энергия была теперь н
аправлена только на то, чтобы занять положение в обществе. Сильвестр же х
отел использовать эту энергию там, где он считал нужным, и предпринял соо
тветствующие шаги.
И его план сработал. Теперь Ада была существом, начиненным такой злостью,
с какой не могла сравниться ярость преисподней, и всем, кто был в радиусе е
е действия, следовало держать глаза широко открытыми, а голову опущенной
.
Как сказала Ада, это была в самом деле очень интересная сессия.

ТОММИ ДАЛЛАС

Ц Для чего ты это делаешь? Ц спросил я. Ц Что ты намерена доказать, погу
бив этих четверых?
Ц Это ведь далеко не все, Ц поддакнул мне Сильвестр, но чувствовалось, ч
то в душе он тоже горит желанием осуществить задуманное.
Мы сидели у меня в приемной вечером того дня, когда были зачитаны проекты
Ады.
Ц Я прекрасно знаю, что это не все, Ц сказала Ада с ненавистью в голосе.
Ц Может, тебе, Томми, удастся как-нибудь убедить ее? Ц Сильвестр был до п
риторности вежлив, как всегда, когда у него появлялась новая точка зрени
я. Ц Неужели тебе трудно уговорить ее отказаться от этой вендетты?
Ц А вы думаете, легко? Ц Я почувствовал, что краснею.
Для чего он это сказал? Ему превосходно было известно, что я не имею на нее
никакого влияния. Только он один мог остановить ее. Он мог бы, если бы захо
тел, в ту же секунду заставить ее отказаться от ее намерений. Она бы и нача
ть не осмелилась, не дай он согласия. Для чего он это сказал? Наложи он вето,
законопроекты никогда не были бы внесены. Все начиналось с него.
Ц Итак, мы ничего не можем сделать, Ц подытожил он.
Законопроекты не были одобрены, но их и не отвергли, и "мальчиков" одного з
а другим стали вызывать ко мне в кабинет. Первым явился Алва П. Будэн. Его ч
ерные как деготь волосы были приглажены на косой пробор, глаза за стекла
ми в тяжелой оправе казались по-совиному круглыми, а вид у него, когда он в
ошел, был такой, будто он до смерти напуган, но решил встретить ее с достои
нством.
Усевшись на край стула, этот почтенный джентльмен то и дело менял положе
ние ног, шевелил пальцами рук, а глаза его метались за стеклами очков. Секу
нду он смотрел на меня, потом перевел взгляд на Аду и наконец уставился в п
ол.
Я откашлялся.
Ц Мистер Будэн!
Почтенный джентльмен не отрывал глаз от пола.
Ц Мистер Будэн! Ц тихо позвала его Ада.
Он быстро взглянул на нее, она улыбнулась, и он снова опустил глаза.
Ц У нас... У нас небольшое затруднение, Ц сказал я.
Он продолжал смотреть вниз.
Ц Нам необходима ваша помощь... чтобы провести законопроект, Ц добавил
я.
Он ничего не ответил, и тогда Ада все так же тихо сказала:
Ц Послушайте, мистер Будэн, вы нас крайне удивляете. Мы, разрешите вам за
метить, весьма разочарованы. Мы считали вас своим другом.
Мистер Будэн что-то промямлил.
Ц Мы считали вас другом, а вы нас разочаровали, Ц повторила Ада ласково
и печально.
Мистер Будэн опять что-то промямлил.
Ц Мистер Будэн, Ц начала Ада совсем тихо, Ц не найдете ли вы возможным п
ересмотреть свою точку зрения и проголосовать на следующей неделе за на
с?
Он что-то прошептал.
Ц Что, мистер Будэн?
Ц Нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129