Ц Далеко еще? Ц спросил я.
Ц Не очень, Ц спокойно ответила она, а я, взглянув на ее неподвижное лицо
, еще раз подумал, что таится в ее мыслях.
Мы углублялись в лес и проехали, наверное, еще миль пять, когда она сказала
:
Ц Сейчас будет полянка. Там и остановимся.
У подножия огромного дерева с черным стволом я увидел покрытую зеленой т
равой прогалину. Над прогалиной нависал толстенный сук от этого дерева.

Я затормозил и съехал с дороги, почувствовав, как осела под тяжестью маши
ны мягкая почва. Я повернул ключ в зажигании, и машина, вздохнув, замерла.
Между вершинами деревьев проглядывал, склоняясь к западу, большой оранж
евый шар солнца. Но на тенистой полянке было прохладно и тихо. Лишь с дерев
ьев доносился веселый гомон соек да похожий на шепот напуганных женщин ш
елест листьев, хотя стояло полное безветрие.
Ц Ну и дорога! Ц заметил я, не зная, что сказать.
Ц Это старая охотничья тропа. Теперь по ней никто не ездит.
Ц Еще бы, Ц рассмеялся я. В тишине смех прозвучал как-то нелепо и гулко.
Ц Мы здесь одни, Ц сказала она.
Ц Да. Ц Я чувствовал себя отлично, я рос, как растут, одержав победу.
Да, мы были одни. Одни в целом мире. Я выглянул из окна и, чуть повернув голов
у, посмотрел на большой черный сук, нависающий прямо над нами, как крестов
ина или перекладина. Меня пробрала дрожь. В тени было прохладно. Хорошо бы
полянку обогрело солнце.
Итак, она в моей власти. Долго же мне пришлось ждать. А я-то думал, что тогда
в коридоре все испортил. Вот еще одно доказательство тому, что я узнал мно
го лет назад: когда делаешь ход, то приводишь в движение такие силы, о каки
х и не подозреваешь. И может произойти все что угодно. Здесь нечего рассуж
дать. Здесь идет игра, и если с первого захода не получается, делай второй.
А там, глядишь, и повезет.
Я протянул руку, чтобы обнять ее, но она отодвинулась. Потом повернулась к
о мне и улыбнулась. Мне стало тревожно.
Ц Я давно нравлюсь вам, полковник?
Ц Очень давно.
Ц Полковник, может, ваш день и пришел.
Она придвигалась все ближе и ближе, взгляд ее буравил мне лицо, а на губах
играла недобрая улыбка. Я слышал ее дыхание, слышал биение собственного
сердца, и в мозгу у меня стучало: "Сейчас!" Атака бомбардировщика.
Перед тем как соприкоснулись наши губы, она на мгновенье словно споткнул
ась, а потом прильнула ко мне.
Она целовала меня, а я, сидя в машине в этом месте, где царила мертвая тишин
а, если не считать гомона соек, шепота листьев и биения моего сердца, думал
о том, что такое происходит впервые в моей жизни.
Но когда я попытался прикоснуться к ней, она оттолкнула мои руки и выпрям
илась. Глядя прямо мне в глаза, она проговорила:
Ц Я сказала, может, ваш день и пришел. Но это зависит от вас.
Ц От меня?
Она не ответила, снова прильнув ко мне, и я способен был только думать: "Сей
час!"
Мы довольно долго пробыли там, на поляне, под покровом черного сука. Я ласк
ал ее, сколько было дозволено, с каждым разом все больше и больше, но ни раз
у так, как мне бы хотелось.
Ц Я вам нравлюсь?
Ц Я уже два года влюблен в вас.
Ц Неправда. Никто ни в кого не влюблен. Вы хотите меня, но это не любовь.
Вместо ответа я еще раз поцеловал ее.
Ее дыханье коснулось моего уха, и внутри у меня что-то так сжалось, что я чу
ть не задохнулся.
Ц Ты хочешь меня, Ц повторила она. Ц И может, получишь. Сегодня.
Будь проклято это "может"! Но я ничего не сказал.
Ц Ты хочешь меня? Ц прошептала она.
Ц Ты сама знаешь.
Ц Очень? Сильно?
В эту секунду я ненавидел ее. После всего дозволенного, после того, куда мы
зашли, она превосходно владела собой. Она, казалось, старалась подцепить
меня на крючок, что-то выманить у меня. Мне хотелось ударить ее.
Ц Что ты способен сделать ради меня? Ц спросила она.
Ц Все что угодно, Ц ответил я, ненавидя ее.
Ц Это слишком широкое понятие.
Ц Именно это я и готов совершить.
Ц Правда?
Ц Попробуй.
Ц Хорошо. Ц Она говорила совсем тихо, и голос ее словно существовал сам
по себе, не имея с ней ничего общего. Ц Попробую.
Я ждал. Прошло три или четыре секунды, но они показались мне вечностью. Зат
ем чужим, незнакомым голосом она сказала:
Ц Меня шантажирует одна женщина.
Я молчал, ждал, что она скажет еще. Но продолжения не последовало.
Ц И это все? Ц Я почувствовал облегчение, проблемы не существовало. Ц Я
ее арестую в один момент, она и не сообразит, в чем дело.
Ц Я не хочу, чтобы она попала в тюрьму.
Ц Почему? Ц Облегчение исчезло. Я снова испытывал злость. Если она еще б
удет тянуть, я просто возьму ее силой.
Ц Потому что она будет болтать.
Ц Не будет. Я лишу ее этой возможности.
Ц Нет, будет. То, что она может сказать, так или иначе обнаружится, а я имен
но этого не хочу.
Ц А какая тебе разница, если это неправда?
Ц Ты что, дурак? Ц В ее голосе появилась резкая нота. Ц Разумеется, это п
равда. Поэтому-то я ее и боюсь.
Ц А что ей известно про тебя?
Ц Чтобы помочь мне, совсем необязательно это знать.
Ц Что же, по-твоему, я должен сделать?
Я спросил это автоматически, испытывая лишь волнение и ни о чем не думая, к
ак вдруг понял. Заряд попал в точку. Я почувствовал реакцию. Так реагирует
преступник, когда судья читает слова: "...приговаривается к смертной казни
". Теперь я знал, что испытывает подсудимый, стоя перед судьей в черной ман
тии.
Должно быть, на моем лице отразились все эти переживания. Она чуть примет
но улыбнулась.
Ц Что же, по-твоему, я должен сделать? Ц Я услышал, что почти кричу, и мне с
тало стыдно. Нельзя показывать свой страх.
Она не сводила с меня глаз и улыбалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129