Да и вообще, что бы я ни придумал для
него, этого все равно было бы недостаточно. Он, как всегда, все рассчитал з
аранее. Что ж, должен же наступить день, когда произойдет нечто, не предусм
отренное им. Мне бы очень хотелось присутствовать при этом.
Я снова бросил взгляд на снимок и на одинокую Аду, смотревшую вперед, уж не
знаю на что.
Именно этого она всегда хотела Ц быть впереди. Но ведь на самом-то деле в
се обстояло наоборот. На снимке следовало бы запечатлеть Сильвестра, пок
азать, как он, стоя позади Ады, манипулирует привязанными к ней нитями. Точ
но так же, как он делал со мной. А может, на снимке следовало показать полко
вника Роберта Янси, мерзавца из мерзавцев Ц жаль тратить на него более к
репкое словечко. Показать так, чтобы каждому стала видна его пакостная ш
пионская душонка.
Ты веришь в то, во что тебе хочется верить, и не обращаешь никакого внимани
я на то, во что не хочется верить, хотя от этого несет падалью, как от дохлог
о мула, месяц пролежавшего в канаве. Зажимаешь себе нос прищепкой для бел
ья и важно шествуешь мимо, и в один прекрасный день тебя разносит на куски
. Интересно, кто же из них все это подстроил? Сильвестр? Янси? Сама Ада? Все в
месте, наверно. Черт бы их побрал!
Ц Ну не замечательно ли, господин губернатор? Ц продолжала медсестра т
аким тоном, будто она сама стала губернатором Луизианы и с ней спал полко
вник Янси. Ц Вы должны гордиться, Ц слащаво улыбнулась она.
"Да, крошка, ты и не представляешь, как замечательно!" Ц хотелось ответить
мне, но у меня снова ничего не вышло.
Она опять улыбнулась и потрепала меня по плечу.

СТИВ ДЖЕКСОН

Утром, ровно в девять часов пятнадцать минут, Ада принесла присягу перед
вступлением в должность. Церемония происходила в устланном красным ков
ром губернаторском кабинете; на письменном столе темного дерева лежала
аккуратно сложенная пачка белоснежных бумаг; позади губернатора скром
но и почтительно стояла темноволосая секретарша. Ада фотографировалас
ь под аккомпанемент вспышек блицламп. По просьбе фоторепортеров она вто
рично положила руку на Библию.
Ц Спасибо, губернатор, Ц поблагодарил ее корреспондент Ассошиэйтед П
ресс по окончании церемонии.
Ц Благодарю вас, господа, Ц ответила Ада. Ц Ну, а теперь я должна занять
ся работой. Могу вас заверить, что моя администрация окажется на высоте.

Ц До свидания, губернатор!.. Желаем успеха, губернатор!.. Ц Журналисты нап
еребой прощались с Адой и разбегались к своим пишущим машинкам и телефон
ам.
Мы остались вдвоем.
Ц Ну, вот ты и губернатор, Ц заметил я.
Ц Да, губернатор, Ц подтвердила Ада, и в ее голосе прозвучали одновреме
нно и ирония и гордость.
Ц И как ты себя чувствуешь?
Ц Да никак. Ц Ада пожала плечами и нахмурилась. Ее лицо было чуть напряж
ено, и я спросил себя: от чего бы? От чувства новой ответственности или от ч
его другого? Авария с машиной Томми произошла в полном соответствии с те
м, что она называла "генеральным планом" Сильвестра. Я не сомневался, что о
на не могла бы сделать это сама или через других. Почти не сомневался.
Ц Как Томми? Ц попробовал позондировать я.
На ее лице отразилась озабоченность, и ничего больше.
Ц Плохо. У него серьезно поврежден позвоночник. Удивительно, как он оста
лся жив.
Действительно ли прозвучала в ее словах нотка горечи или это только мне
показалось?
Ц Но все же он поправится?
Ц Со временем, Ц кивнула она.
Ц У тебя уже есть какие-то планы управления штатом?
Ц Он мне еще ничего не сказал. Ц Ада не уточнила, кто этот "он", но горечь в
ее словах на этот раз прозвучала вполне отчетливо.
Ц Какие новости о том, другом, деле?
Ада быстро качнула головой и прикоснулась пальцем к губам:
Ц Я уже тебе говорила. По-моему, пока вопрос исчерпан.
Ц Надеюсь, так будет и дальше, Ц заметил я и переменил тему. Ц Ты стала т
акой важной персоной, что мне, наверно, теперь нельзя даже пригласить теб
я на обед?
Ее лицо просветлело.
Ц Чертовски важной. Правда, из-за Томми и всего прочего мне, пожалуй, не сл
едует появляться с тобой в общественных местах. Знаешь что? Я накормлю те
бя обедом у себя дома. В час дня.
Она, конечно, имела в виду губернаторский особняк.
Ц Заранее охвачен благоговейным трепетом.
На обеде у нее я все же побывал. Ничего особенного она мне не сказала, ее яв
но что-то угнетало, но моему приходу она обрадовалась. Разумеется, и я был
рад, хотя ее возвышение существенно изменило соотношение сил между нами.

Как всегда в таких случаях, новому губернатору полагается обычный морат
орий. В передовых статьях газеты выражали сочувствие по поводу несчасть
я, постигшего Томми и тем самым ее лично, подчеркивали, какие трудности, ос
обенно для женщины, связаны с пребыванием на посту губернатора, намекали
, что ей обязательно потребуется помощь. В течение нескольких недель газ
еты воздерживались от нападок на Аду. Пожалуй, пока не стало ясно, что на о
чередных выборах губернатора она выдвинет свою кандидатуру.
Это открытие, или разоблачение, или просто запоздалое осознание давным-
давно ясного факта произошло в апреле, когда Ада созвала специальную сес
сию законодательного собрания штата. Над Капитолием, словно туча, нависл
о смутное беспокойство. Тревожная неизвестность наполняла места, где со
бирались члены собрания, Ц вестибюли и номера отелей, комнаты комиссий
и рабочие кабинеты двадцатичетырехэтажного улья Капитолия.
Газеты проявляли сдержанную заинтересованность и осторожности ради де
ржались выжидательно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129