СТИВ ДЖЕКСОН

Целый год Ада носилась по штату словно фурия, выступала с предвыборными
речами, хотя официально предвыборная кампания началась лишь месяца за д
ва до проведения демократами первичных выборов. Против Сильвестра и Ады
выступали те же самые лица, что и против Сильвестра и Томми Далласа в свое
время. На этот раз, хотя кандидат была женщина, шансы оппозиции расценива
лись гораздо ниже, чем четыре года назад.
Ленуар опять выступал как ставленник так называемых "реформистов". Внача
ле, когда публика еще находилась под впечатлением от самоубийства его же
ны, он пользовался некоторым успехом. Но провал кампании за отзыв Ады отр
ицательно сказался на его популярности. Ада и Сильвестр сумели внушить п
ублике, что за спиной Ленуара стоит крупный капитал. Что вполне соответс
твовало действительности. Джек Мур снова выдвинул свою кандидатуру с ед
инственной целью Ц подороже продать потом голоса своих сторонников во
время вторичных выборов. Баллотировалось еще несколько человек Ц либо
ради рекламы, либо из тех непонятных соображений, которые заставляют без
надежных кандидатов заведомо безнадежно добиваться успеха на выборах.

Итак, Ленуара поддерживали некоторые весьма солидные капиталисты, неск
олько групп, ратовавших за "реформы" в штате, и большинство газет. Сильвест
р и Ада противопоставили им коалицию из шерифов, профсоюзов, "Старых кадр
овиков" из Нового Орлеана, владельцев крупных картежных синдикатов, собс
твенников небольших фирм и хорошо отлаженную политическую машину Силь
вестра. Ада обещала избирателям свой вариант "Нового курса", для финансир
ования которого собиралась повысить налоги на бензин, нефть, серу и лес. П
латить их предстояло фирмам, оперировавшим на территории штата, но с кон
торами, расположенными в других штатах. Естественно, что намерения Ады в
стретили почти всеобщее одобрение.
Эти фирмы не пожалели средств для поддержки Ленуара, но союзники Сильвес
тра тоже не ударили лицом в грязь, так что Ада не нуждалась в деньгах на пр
едвыборную кампанию.
Теперь Ленуару помог бы лишь какой-нибудь сенсационный ход, который про
извел бы на избирателей впечатление разорвавшейся бомбы. Несомненно, сл
едовало ожидать, что наступит момент, когда кто-то выступит и поведает о м
обилском эпизоде, но пока этого никто не делал, и кампания протекала в пол
ном соответствии с тем, что Ада называла генеральным планом Сильвестра.

Мне волей-неволей приходилось принимать какое-то участие в этой кампан
ии, поскольку я должен был освещать ее по телевидению. Но с Адой я не обмол
вился ни словом и даже не приближался к ней. На одном из митингов я на мину
ту оторвался от своего блокнота и взглянул на платформу, с которой Ада см
отрела на меня. Она улыбнулась, и я невольно улыбнулся ей. Но тут же снова с
клонился над своими заметками.

* * *

День выборов в Новом Орлеане. Бары закрыты до шести часов, и одного этого д
остаточно, чтобы все казалось каким-то особенным. Деловая активность по
чти замерла, в городе было тихо. Оживление наблюдалось лишь на избирател
ьных участках да в штабах кандидатов, которые еще недавно разбрызгивали
свою энергию, как сифон воду.
В шесть часов голосование заканчивается, бары распахивают свои двери, по
мостовым и тротуарам сплошным потоком движутся люди. Подобно островкам
, в этом потоке остаются лишь места, где ведется подсчет голосов.
Часов в восемь, когда стали вырисовываться первые итоги, я в сопровожден
ии операторов с телевизионной камерой предпринял объезд штабов каждог
о из кандидатов.
Штаб Ленуара находился в банкетном зале отеля "Сент-Чарлз". Прежде всего м
не бросилась в глаза большая классная доска, установленная под углом в с
орок пять градусов. Рядом стоял Ленуар, а поодаль еще человек пятьдесят. О
ни молчали, и вид у них был довольно пришибленный. Я заметил также, как пом
ят и запачкан белый костюм Ленуара. Он весь вспотел и то и дело вытирал лоб
скомканным платком.
На его лице застыли обида и возмущение, как у мальчишки, внезапно обнаруж
ившего, что его любимый пруд, где он обычно купался, засыпан щебнем, а бойс
каутский отряд распущен навсегда.
Я понимал, что мой вопрос покажется глупой шуткой, но все же спросил в микр
офон:
Ц Мистер Ленуар, вы уже составили хотя бы общее представление об исходе
выборов?
Ленуар даже не взглянул на меня. Он смотрел на доску, на которой какой-то л
ысый в пропотевшей сорочке человек в колонке, отведенной сент-бернардск
ому избирательному участку, только что записал цифры с результатами гол
осования. Две крупные капли пота проступили на лбу Ленуара, возмущение н
а его лице сменилось неверием.
Ленуар продолжал молчать, и, чтобы скрыть паузу, я быстро сказал в микрофо
н:
Ц Мистер Ленуар знакомится с только что полученными данными по очередн
ому избирательному участку и... Ц Я произнес еще несколько фраз.
Потом я схватил его за рукав, знаком показал: "Телевидение!" Ц и поднес мик
рофон к его губам. Ленуар вперил в меня бессмысленный взгляд. Но тут же при
шел в себя.
Ц Все это мошенничество и вздор! Ц крикнул он, и выражение его лица снов
а изменилось. Он напоминал благочестивого человека в церкви, который соб
рался помолиться, но, оглянувшись, увидел, что за спиной у него совершаетс
я языческий обряд.
Я посмотрел на цифры из сент-бернардского участка: 2018 за Аду, 123 за Мура, 21 за Л
енуара.
Ц Мошенничество и вздор, Ц повторил Ленуар, но теперь не в микрофон, а са
мому себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129