Ц Да там у меня одних друзей больше двух десятков. Мошенничест
во! Сплошное надувательство!
За подобные заявления по телевидению нас могли привлечь к ответственно
сти как за клевету, и я быстро перестроился.
Ц Скажите, вы надеялись на иные результаты?
Сделав над собой нечеловеческое усилие, он ответил:
Ц Разумеется. Но я все же убежден, что народ Луизианы еще докажет свою ве
ру в принципы добропорядочного управления.
Ц Благодарю вас, мистер Ленуар, Ц сказал я.
Он проиграл, и по его лицу было видно, что он знал это.

* * *

Арнольд, адвокат из Северной Луизианы, даже не побеспокоился организова
ть у нас в городе свой штаб. Поэтому я отправился прямо в помещение, где ра
сположился со своим аппаратом Джек Мур, старый профессиональный полити
кан, обычно продававший голоса тех, кто голосовал за него.
Мне показалось, что я попал на поминки: плотное, как туман, молчание царило
в комнате, и чье-то обращенное ко мне "Да?" прорезало его подобно лучу проже
ктора.
В комнате собралось человек десять, все мужчины, за исключением низенько
й, плотной блондинки с сединой в волосах Ц жены Мура. Они сидели растерян
ные и ничего не понимающие, с видом людей, застигнутых страшной катастро
фой. Сам Мур приткнулся в дальнем углу, и на его жирном лице отчетливо чита
лись ужас и сознание своего провала.
Мне сразу стало ясно, что между Ленуаром и Муром есть и еще нечто общее, кр
оме поражения. Каждого из них подвели их личные божества. Хотя, разумеетс
я, молились они разным богам.
Начиная беседу с Муром, я чувствовал себя гробовщиком.
Ц Мистер Мур, что вы можете сказать о ходе избирательной кампании?
Ц Что, что? Ц шепотом спросил он.
Ц Что вы можете сказать о ходе избирательной кампании? Ц повторил я.
Мур взглянул на меня, и я понял, каких усилий стоит ему собраться с мыслями
.
Ц Я... я... Ц хрипло начал он. Ц Сейчас еще слишком рано подводить окончате
льные итоги... Я... Да, да, миссис Даллас значительно опережает остальных кан
дидатов. Однако по многим избирательным участкам результаты еще неизве
стны; я отказываюсь признать себя побежденным и не могу сказать ничего о
пределенного, пока не подсчитают все голоса.
Глядя на Мура, можно было подумать, что его незаслуженно оскорбило все че
ловечество. Он не верил в такую чепуху, как истина, справедливость, и даже
в счастливый случай. Он и не надеялся победить. Не хотел этой победы и сове
ршенно не собирался участвовать во вторичных выборах. Он хотел лишь, что
бы вторичные выборы состоялись, и тогда он мог бы продать голоса своих ст
оронников одному из кандидатов за круглую сумму в двадцать тысяч доллар
ов, как утверждали понаторевшие в таких делах люди.
И вот теперь приятная перспектива испарилась раз и навсегда, как испарил
ась и надежда вернуть деньги, израсходованные на предвыборную кампанию,
а это означало в целом потерю сорока тысяч долларов. Верная, казалось бы, с
делка сорвалась.
В восемь часов тридцать шесть минут, через два с половиной часа после зак
рытия избирательных участков, выяснилось невероятное. В первом же туре г
олосования Ада Даллас избрана губернатором Луизианы.
Штаб избирательной кампании Ады находился в отеле "Монтлеоне" на Ройял-с
трит, но ни ее, ни Сильвестра, ни полковника Роберта Янси я здесь не застал.
Они отправились в Батон-Руж, в особняк губернатора.
В соответствии с традицией роль хозяина взял на себя член законодательн
ого собрания Алва П. Будэн, надутый и напыщенный по этому случаю, как петух
. Я вручил ему микрофон, и он не заставил себя уговаривать.
Ц Народ сказал свое слово. Теперь Луизиана и наш губернатор пойдут вмес
те рука об руку.
Его похожее на брюкву лицо было необыкновенно торжественным, все видели
, как он гордится тем, что именно ему выпала честь выступить с этим важным
заявлением.
Вечер выдался хлопотливый, и мне удалось вернуться домой лишь после полу
ночи. Я долго лежал в темноте, не смыкая глаз. Я пытался угадать, что в эти са
мые минуты делает Ада. Была одна из тех ночей, когда никакое снотворное не
помогает.

ТОММИ ДАЛЛАС

О результатах выборов я услышал в тот же день по радио. Победа Ады не явила
сь для меня неожиданностью Ц ничто не могло остановить их с Сильвестром
; но все же я не думал, что она окажется избранной в первом же туре. Известие
подействовало на меня, словно удар тока.
Я выключил радио и встал. Нервы у меня были напряжены до предела, я должен
был что-то предпринять.
Ц Поехали! Ц крикнул я Эрлу. Ц Едем в Мобил.
Ц Чего, чего?! Ц удивился я.
Ц Я сказал, едем в Мобил.
Ц Губернатор, вам не следует...
Ц Поехали!
По приезде в Мобил мы остановились в мотеле. Коридорный шепнул мне, что у н
их есть девушки. По моей просьбе он вскоре прислал одну из них. Но у меня с н
ей ничего не получилось.
Девушка поняла мое состояние.
Ц Не огорчайся, милый, Ц сказала она и погладила меня по щеке. Ц Это быв
ает с кем угодно.
Напуганный, готовый от стыда провалиться сквозь землю, я кивнул:
Ц Да, да, конечно...
Ц Но заплатить тебе все же придется. Считается, что ты взял меня на ночь, а
как там было Ц это нас не касается.
Ц Раз уж я плачу за все, давай выпьем, что ли.
Выходит, я еще не вполне поправился. Будь проклята Ада! Будь проклята на ве
ки вечные! А что, если я вообще не поправлюсь? Ну нет! Обязательно поправлю
сь. Ведь девушка сказала, что такое нередко случается.
Но я чувствовал себя конченым и на поправку не надеялся.

* * *

Мы включили свет и уселись на широкую белую кушетку;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129