Он был вовлечен в закулисную борьбу во время
первого суда над Ником Монтерой, хотя почти никто не знал об этом. И он нам
еревался оставить всех в неведении.
Ц Может, Клара Ц поклонница Ника Монтеры? Ц предположила одна из женщи
н заместительниц.
В комнате послышались смешки. Санчес покраснела.
Ц Лично я нахожу его работы оскорбительными. Его модели кажутся жертва
ми Ц Спящими красавицами и Золушками, Ц дожидающимися освобождения. А
эта фотография, где мужчина держит руки на горле женщины, как она называе
тся? «Приходи в полночь»? Трудно определить, поцелуй это или какая то извр
ащенная сексуальность. Одной этой работы достаточно, чтобы признать его
виновным.
Голос Доусона прервал ее гневную тираду:
Ц Признать его виновным, мисс Санчес? Ника Монтеру видели входившим в до
м жертвы в тот вечер, когда она погибла, у нас есть его отпечатки, у нас есть
образцы волос и кожи, а у него нет чертова алиби. Мне мало признать этого м
ерзавца виновным. Я хочу пригвоздить его к кресту. Я рассчитываю на смерт
ный приговор, не меньше. Вопросы есть?
Клара Санчес, казалось, испугалась, затем она вздохнула и покачала голов
ой. Вопросов нет. Никаких.
Доусон искривил губы в улыбке. Если она не почувствовала жажды крови, то п
о крайней мере стала податливой. Это начало. К тому времени как он с ней за
кончит, она бросится на Монтеру с острым ножом.

* * *

Ц Черт возьми! Что са гаткую мусику ты слушаешь? И почему ты голый?
Ник Монтера вышел из задумчивости и поднял глаза на свою домработницу, к
оторая стояла в проеме арки в мавританском стиле, ведущей на кухню, и с ужа
сом на него смотрела. Она застала его, когда он грезил днем, прислонившись
к выложенной плиткой кухонной стойке, в одних трусах, с полотенцем на шее.
Голым он не был, но для Марии Эстелы Инконсолаты Торрес трусы от Кляйна бы
ли настолько облегающими, что ее это шокировало.
Ник не удивился. Эстела, как она предпочитала, чтобы ее называли, была беже
нкой из Центральной Америки, и ее переполняла радость оттого, что послед
ние несколько лет она жила в свободной стране. Эстела не понимала ни цини
зма Ника, ни его увлеченности противоположным полом. Она истово придержи
валась веры своих отцов, верила в сглаз и важность присутствия настоящег
о перца чили в соусе кирпично красного цвета, который всегда готовила. Не
удивительно, что она не одобряла почти все, что делал Ник Монтера, и уже не
сколько лет.
Ц Женщины, женщины, всегда эти женщины! Ц сетовала она, глядя на его рабо
ты. Ц Почему ты не фотографируешь природу?
Ц Женщины и есть природа, Ц объяснял он.
Но она не смягчалась. Они никогда не обсуждали выдвинутые против него об
винения в убийстве, но он не удивился бы, узнав, что в глубине своего глубо
ко верующего сердца она убеждена, будто он разделался с несколькими из с
воих бывших моделей с первобытной жесткостью. И тем не менее неделю за не
делей Эстела приходила, неизменная, как восход солнца, чтобы прибрать у н
его. От ее соуса глаза лезли на лоб, и она была его добрым гением. Но он не хо
тел бы увидеть ее в жюри присяжных на своем суде.
Кухня и столовая в его студии представляли собой одно открытое, просторн
ое помещение, украшенное несколькими большими веерными пальмами и гера
нью с яркими красными цветами, мексиканской керамикой и испанскими сунд
уками с затейливой резьбой. В плетеной тростниковой мебели явно просмат
ривалось мавританское и португальское влияние. Ник любил музыку, и в при
мыкающей к столовой кухне гостиной, или зале, как называла это помещение
Эстела, современная стереосистема извергала симфонию Дворжака «Из Нов
ого Света» достаточно громко, чтобы сравниться с агрессивными рекламны
ми роликами. Ник хотел, чтобы звук окружал его со всех сторон.
Эстела зажала уши, подошла к механизму и стала рассматривать кнопки и пе
реключатели с таким видом, словно имела дело с дьяволом.
Ц Матерь Божья, Ц пробормотала она по испански, найдя нужную кнопку и яр
остно на нее нажимая. Музыка оборвалась, и в студии воцарилась зловещая т
ишина, не считая удовлетворенного фырканья Эстелы. Ц И что это са мусика?
Ц с подозрением спросила она, повернувшись к Нику. Ц Я думать, ты любишь
джаз.
Ц Люблю, Ц подтвердил он. Ц Но у меня было настроение послушать что то д
ругое.
Это была правда, за исключением одного. Когда Ник включил систему, он точн
о знал, что хотел услышать, и стал это искать. Он даже знал почему.
Эстела, казалось, пришла в недоумение от его меланхоличного настроения.

Ц Так… ты хочешь стоять вот так? Ц Она схватила со своего лотка для рабо
чего инвентаря метелку из перьев для сметания пыли и уперла руки в пышны
е бока. Ц И как я буду убирать, когда ты в таком виде? Когда твоя волосатая з
адница торчит наружу! Ц Ник оглядел себя, ища подтверждения ее словам. Он
увидел волосатые икры и бедра, его живот и грудь были тоже щедро снабжены
темной растительностью, но задница у него не торчала, а если даже и так, то,
насколько он помнил, никаких волос на ней не было.
Эстела не ответила на его ухмылку.
Ц Ладно, только ради вас, сеньора, Ц проговорил он. Ц Только ради вас я уд
алю свою волосатую задницу с ваших глаз.
Ц Хорошо! Ц пропыхтела она. Ц Очень хорошо. И куда ты пойдешь?
Ц Я собираюсь запереться в темной комнате и погоревать там какое то вре
мя, а потом, может, напечатаю несколько фотографий.
Она закатила темные выразительные глаза:
Ц Аи, фотографии женщин, бьюсь об заклад!
Ц Совершенно верно.
Ник уже был на полпути из кухни, но успел сдернуть полотенце с шеи и швырну
ть его на один из плетеных стульев у бара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108