Она знала Дрю Раппапорта по его фотографиям и немного
сверх того. Мать с явной озлобленностью сказала ей, что ее отец был редким
мерзавцем, слишком одержимым жаждой странствий, чтобы навьючить себя та
ким багажом, как маленький ребенок. Поэтому Ли иногда думала, что, может, о
н ушел из за нее. Возможно, именно поэтому тихие всхлипы девушки модели пр
обили защиту Ли. Из за внезапной боли в горле ей стало трудно дышать.
В глазах девушки еще блестели слезы, когда Ник поднялся и повернулся к не
й, погладил ее по подбородку, приподнял грустное личико. Она назвала его п
о имени и с готовностью потянулась к нему, когда он взял с треножника каме
ру. Мгновение спустя он уже стремительно щелкал затвором камеры, успокаи
вающе разговаривая с девушкой.
Ц Все хорошо, малышка, ты прекрасна, когда плачешь, Ц услышала Ли его сло
ва.
В смущении она попятилась от проема. Неужели он намеренно довел эту женщ
ину до такого состояния? Ощущая во рту отвратительный привкус из за пере
житого потрясения, она выбралась из студии и поспешила назад в холл, разд
умывая, остаться ей или уехать. Она сделала то, за чем приехала, Ц увидела
Монтеру за работой.
Еще ничего не решив, она почувствовала, как что то легкое мазнуло ее по щик
олотке. Она посмотрела вниз и увидела прелестное гибкое существо, глядев
шее на нее. Взмахнув белым хвостом, кошка повернулась и пошла по холлу, зат
ем вспрыгнула на деревянный резной комод в мавританском стиле, словно ра
сположилась в первом ряду зрительного зала.
Ц Ну и откуда ты взялась? Ц спросила Ли.
Ц Она, возможно, хотела бы задать вам тот же вопрос.
Ли обернулась и увидела Ника Монтеру, стоявшего в проеме того коридора, п
о которому она пришла. Она была все еще потрясена увиденным, но теперь ухо
дить уже было поздно. Придется с ним общаться.
Ц Я знаю, что приехала рано, Ц заметила она.
Он пожал плечами, как бы прерывая ее извинение.
До этого Ли не заметила, что было на нем надето, что неудивительно при слож
ившихся обстоятельствах. Теперь же она не могла не обратить внимания на
его босые ноги, серые спортивные брюки и черную футболку. Последняя каза
лась предметом одежды, уцелевшим после активных занятий спортом: рукава
оторваны, снизу отрезан значительный кусок, открывая темную рельефную к
арту мышц, сбегавших от груди до пупка и ниже, где на бедрах свободно сидел
и тренировочные брюки.
На футболке красовалась надпись на испанском языке, а над ней свернулась
клубочком серебряная змея: «Si esta vibora te pica, no hay remedio en la botica». Ли слабо знала испанский, но
одно слово она поняла. Змея.
Ц «Если укусит эта змея, лекарства в аптеке ты не найдешь».
Ц Прошу прощения?
Он повторил поговорку на беглом испанском, с таким удовольствием перека
тывая во рту гласные, словно получал от этого сексуальное наслаждение.
Ц Если укусит эта змея, лекарства в аптеке ты не найдешь. Вот что это знач
ит, Ц объяснил он.
Ц А, понятно… Ц Ли облизала пересохшие губы. Возможно, все дело было в то
м, как он сложил руки на груди и принялся ее разглядывать, но его взгляд ок
азал на нее настолько чувственное воздействие, что ей захотелось бежать
прочь. Черноволосый и светлоглазый, он сам напоминал мифическую змею, же
стокую и хитрую. Красивую, но смертельно опасную. Он был при этом неотрази
м.
Ц Ваша помощница сообщила мне, что вы приедете, Ц сказал он. Ц Но забыла
сказать зачем.
Ц Я подумала, что мне не помешает посмотреть ваши работы.
Ц В самом деле? Ц Он казался заинтригованным, но настроен был скептичес
ки. Ц Вот здесь у меня висит кое что. Ц Он ступил в холл и обвел рукой стены
, указывая на фотографии, которые она уже видели, затем указал на столик у
двери: Ц Позади вас незаконченная коллекция.
Ли повернулась к папке, лежавшей открытой на столе. Здесь тоже находилис
ь этюды женской натуры, но эти работы были намеренно эротичны. Стиль викт
орианской эпохи, основной мотив Ц вода. Лепестки роз плавали по поверхн
ости зеркальных прудов, где плескались и плавали обнаженные женщины. Каж
дая модель, казалось, была погружена в трепет какого то внутреннего проб
уждения, ее бурная сексуальность передавалась образами, выполненными в
тонах сепии. Но настроение было слегка скорбным, меланхоличным, и это бро
силось Ли в глаза. Нагота моделей была скорее эмоциональной, чем физичес
кой. Что он сделал, чтобы заставить женщин забыть о себе до такой степени?

Ли вздрогнула, как будто над ней совершили насилие. Он каким то образом пр
оник в их неосуществленные желания, в их самые насущные женские нужды. В с
вященные вещи, подумала она. В такие вещи, которые не следует знать о женщи
не ни одному мужчине, потому что это делает женщин слишком уязвимыми.
Она перевернула страницу, чувствуя, что он подошел к ней сзади.
Ц Они красивы, Ц сказала она.
Ц Спасибо. К сожалению, мне пришлось закрыть проект.
Ц Почему?
Ли поняла, что ответ не нужен, когда увидела следующую фотографию: молода
я женщина стояла по щиколотку в мелком пруду, наклонившись над своим отр
ажением. Одной рукой она касалась своей груди и смотрела на это с изыскан
ным изумлением, отразившимся на ее лице. Но внимание приковывала ее втор
ая рука. Она направлялась к ее промежности, пальцы расправлены в открове
нном, жаждущем жесте.
Ли стремительно отдернула от страницы руку.
Ц Почему я закрыл проект? Ц Он засмеялся. Ц Потому что модели, с которым
и я обычно работаю, не хотят раздеваться перед фотографом, над которым ви
сит обвинение в убийстве. Вряд ли я могу их за это винить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108