Эстела наверняка уже давно
ушла домой.
Темную комнату Ли нашла практически сразу. От заливавшего ее красного св
ета становилось как то не по себе, но это была необходимая предосторожно
сть. Ли слабо разбиралась в процессах проявки и печати и не хотела испорт
ить не проявленную пленку.
Глядя на ряды фотографий, вывешенных для просушки, Ли очень удивилась. Ни
к говорил ей, что только и мечтает вернуться к работе, но она не знала, что в
последние дни он фотографировал. Первая группа снимков оказалась скоре
е беспорядочно нащелканными на улице фотографиями, а не тщательно подго
товленными студийными работами, но что то в этих снимках ее насторожило.

Ей было трудно сфокусировать взгляд, и сначала она подумала, что пятна кр
ови на фотографиях кажущиеся, из за света. Но при ближайшем рассмотрении
увидела, что на всех на них были запечатлены страшные по своей жестокост
и сцены. Зверски зарезанный мужчина лежал на оживленном перекрестке, а м
имо спокойно проезжали машины. Крохотный ребенок плакал над другим ребе
нком Ц мертвым, может, своим старшим братом. Водитель в смятом автомобил
е с раздавленной о руль грудной клеткой, шелудивая собака, убитая выстре
лом в голову.
Ли сделалось нехорошо. Неужели звонивший имел в виду это? Фотографии был
и страшными, но она не понимала, почему этот человек решил, что они грозят
ей опасностью. Она повернулась к фотографиям, висевшим позади нее. На них
была, кажется, одна и та же женщина, которую снимали, все больше приближая
объектив. Она лежала на постели обнаженная, руки раскинуты, она явно спал
а, и падающие на нее крест накрест тени создавали впечатление, будто она с
вязана.
Фотографии приковывали внимание, пугали, и Ли шагнула ближе, чтобы разгл
ядеть их.
Ц О Господи! Ц выдохнула она, осознав, на кого смотрит.
Распростершаяся на кровати обнаженная женщина была она! На первом снимк
е она была вся целиком, но на остальных фотографиях он брал в объектив тол
ько верхнюю часть ее тела и снимал со все большим увеличением. На последн
ем снимке были только ее голова и шея, и падавшие тени создавали иллюзию, с
ловно она задушена.
В красном свете эта сцена казалась еще более жуткой, а женщина Ц мертвой.
Ли попятилась, ей захотелось убежать из комнаты. На пол грохнулся лоток. О
на развернулась и натолкнулась на что то еще, на рабочий стол стойку. Неча
янно сбила электрический таймер, на кафельный пол упал и разлетелся вдре
безги мерный стакан. Все вокруг нее рушилось! Метавшиеся красные тени пр
идавали комнате зловещий вид, а запах аммиака окутал ее как облаком, щеко
ча ноздри.
Она сорвала один из снимков крупным планом и выскочила из комнаты, смяв ф
отографию в руке. Даже в огромной, похожей на ангар студии она долго не мог
ла отдышаться. Когда он ее сфотографировал? Только в ту ночь, когда они зде
сь оставались. В ту ночь, когда она перебрала коктейлей и любви.
Ли привалилась к закрывшейся двери в темную комнату. У нее было такое чув
ство, будто ее изнасиловали. Нет, она этому не верит. Он не мог так с ней пост
упить Ц фотографировать ее обнаженной без ее ведома. Он не мог так грубо
вторгнуться в ее жизнь. Ник никогда не воспользовался бы их отношениями
для собственной выгоды.
Из за тусклого освещения в студии мало что можно было рассмотреть, но Ли р
ешила найти телефон. Когда она попыталась пройти по комнате, ей показало
сь, будто она снова пьяна. Она позвонит Нику и расскажет о своей находке, п
усть он объяснит ей, что все это значит. Это, должно быть, какой нибудь фото
трюк.
Напротив кладовки, через которую она вошла, находился маленький кабинет
. Мебели там почти не было, и казалось, комнатой почти не пользуются, но на с
толе стоял телефон, а номер Ника она запомнила. Если ничего не изменилось,
он должен быть в «Меридиэне», гостинице на Манхэттене.
Мгновение спустя гостиничная телефонистка соединила ее с его комнатой.
Голос у Ника был сонный, но Ли испытала острое облегчение, услышав его. Он
звучал настолько ободряюще нормально, что все ее страхи начали рассеива
ться.
Ц Я звоню из твоей студии, Ц сказала она. Бросив скомканный снимок на ст
ол, она торопливо объяснила, что случилось. Ц Когда ты меня сфотографиро
вал, Ник? И почему не сказал мне?
Воцарилась тишина. Она напугала Ли.
Ц Ник, ты слышишь меня?
Ц Что ты делаешь в моей студии, Ли? Ц поинтересовался он. Ц Как ты проник
ла туда?
Он спросил это таким жестким и холодным тоном, что Ли не смогла ответить. О
на чуть не до боли сжала трубку, в шоке глядя на снимок… на крупный план св
оего символического удушения. Покачиваясь в немом отчаянии, она положил
а трубку на аппарат.

* * *

Ли не могла заставить себя проглотить больше одного двух глотков ромашк
ового чая, который сварила, чтобы успокоить нервы. Она уже около часа нахо
дилась дома, но от все нараставшего внутреннего напряжения кружилась го
лова и болело сердце. Она не могла замедлить лихорадочного бега мыслей и
ли прекратить снова и снова проигрывать в памяти мучительные воспомина
ния о том, что увидела в студии Ника. Он с таким же успехом мог ударить ее. Та
кое впечатление произвела на нее его холодная ярость.
Телефон зазвонил, когда она встала, чтобы отнести посуду в мойку. Звякнул
и фарфоровый чайник и чашка, торопливо поставленные в нержавеющую мойку
, когда Ли бросилась к телефону. Она была уверена, что это звонит Ник, что пр
осто произошло какое то недоразумение.
Ц Доктор Раппапорт?
Ц Да?
Ли вцепилась в стол. Очень осторожно присела на один из высоких табурето
в у стойки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108