Но если вам
хочется хорошо, по-дружески выпить, в мире нет ничего, что могло бы
сравниться с добрым английским пивом.
Тия подняла свою кружку и коснулась ею кружки Мэри:
- Ваша светлость, - сказала она, - после подобного представления я не
позволю себе упустить такой шанс.
Единым махом она осушила половину кружки. Затем посмотрела на Мэри
сверкающими эльфийскими глазками:
- Оно и в _с_а_м_о_м _д_е_л_е_ прекрасно, ваша светлость!
Мэри повторила подвиг собутыльницы, поставила кружку на стол и
спросила:
- Лучше наших французских вин?
Тия рассмеялась:
- Конечно, ваша светлость. Много лучше! Мне так хотелось пить!
Мэри вернула Тие улыбку:
- Вы совершенно правы, моя дорогая. Вино - для вкуса, пиво - для
жажды.
Тия снова отхлебнула из кружки:
- Знаете, ваша светлость, там, откуда я родом, для девушки моего
круга было бы предосудительно даже сидеть в присутствии герцогини. Я уже
не говорю о том, чтобы пить с нею пиво в баре.
- Чушь! - сказала Мэри. - Я ведь не пэр, я такой же простой человек,
как и вы.
Тия с тихим смехом покачала головой:
- Какая разница, ваша светлость! Любой обладатель титула неизмеримо
выше обычного человека, вроде меня. По крайней мере, так считается в
провинции Банат [в реальности историческая область на территории Румынии и
Сербии], представляющей собой всю Польскую Гегемонию, которую я видела. А
потому, когда я слышу титул "герцогиня", я тут же вздрагиваю.
- Я заметила, - сказала Мэри. - И хочу обратить ваше внимание на то,
что всякому желающему добиться положения в магии не мешало бы научиться
управляться с символами, более важными, чем титулы.
- Я знаю, - мягко ответила девушка. - И очень стараюсь, ваша
светлость.
- Уверена, вы достигнете многого, моя дорогая, - сказала герцогиня и
тут же сменила тему: - Скажите, где вы изучали англо-французский? Вы
прекрасно говорите.
- У меня жуткий акцент, - возразила Тия.
- Вовсе нет! Если вы пожелаете узнать, как можно исковеркать язык,
послушайте некоторых жителей Лондона. Кто бы вас ни учил, он сделал это на
совесть.
- Меня учил дядя Нипелер, брат моего отца. Он торговец и провел часть
своей юности в Анжу [в реальности историческая область на северо-западе
Франции; главный город - Анже]. И сэр Томас мне очень помогает - он
постоянно исправляет ошибки в моей речи и обучает меня принятым здесь
манерам.
Герцогиня кивнула и улыбнулась:
- Кстати, о сэре Томасе... Надеюсь, его-то титул вас не пугает?
Глаза Тии снова заблестели.
- Пугаться сэра Томаса?! _О _н_е_т_, ваша светлость! Он так добр ко
мне. Гораздо больше, чем я заслуживаю... Вообще, все добры ко мне с тех
пор, как я оказалась здесь. Все! Нигде больше не найдешь такого дружелюбия
и такой доброты, как в государстве Его Величества короля Джона.
- Даже в Италии? - небрежно спросила вдовствующая герцогиня.
Тия помрачнела:
- В Италии меня хотели повесить!
- Повесить вас?! Господи, да за что же?
Помолчав немного, девушка сказала:
- Думаю, это не секрет. В Италии меня обвинили в занятиях черным
искусством.
Вдовствующая герцогиня Камберлендская мрачно кивнула:
- Понятно. Продолжайте. Что произошло?
- Ваша светлость, я никогда не могла спокойно смотреть, как страдают
люди. Наверное, это потому, что, когда я была еще ребенком, мои родители
умерли у меня на глазах. Они умерли один за другим, в течение нескольких
месяцев. Я так хотела, чтобы они оба жили, но ничего не могла сделать. Я
была беспомощна. Все дети порой испытывают это ужасное чувство, чувство
беспомощности, но в таких условиях оно особенно тягостно. - Темные глаза
девушки еще больше потемнели.
Мэри де Камберленд ничего не сказала, но сочувствие явно было
написано на ее лице.
- Меня вырастил дядя Нипелер, добрый и удивительный человек.
Понимаете, у него тоже есть Талант целителя, но он не развит. - Тия не
сводила глаз со своей кружки, снова и снова проводя крошечным изящным
пальчиком по ее краю. - У него не было возможности развить его. Он мог бы
и вовсе не узнать, что обладает Талантом, если бы не прожил столько лет в
Анжу, где эти вещи выясняют. Он обнаружил, что у меня тоже есть Талант, и
научил всему, что знал, - к сожалению, он знал не очень много... в
славянских государствах право человека стать целителем определяется его
политическими связями и платежеспособностью. Так же, как и право
пользоваться услугами обученного целителя. Дядя Нипелер является...
я_в_л_я_л_с_я_... торговцем, очень деловым человеком. Но он никогда не был
богат, разве что по сравнению с сельскими жителями. Да и политически он
всегда считался неблагонадежным из-за тех лет, что провел на территории
Империи... Он использовал свой, пусть и неразвитый, Талант, чтобы помогать
больным крестьянам. Они знали, что могут положиться на его помощь вне
зависимости от того, каков их кошелек, и любили его за это. Он растил меня
в тех же традициях, ваша светлость. - Тия сжала губы и отпила из кружки. -
А потом... А потом... Офицеры гра... - Она замолкла и уткнулась носом в
кружку.
Герцогиня молча ждала, не смея вымолвить ни единого слова.
- Я не хочу говорить об этом, - сказала Тия через некоторое время. -
Я... Я убежала. В Италию. Там были больные люди. Люди, нуждавшиеся в
помощи. Я помогала им, а они давали мне пищу и кров. Мне не нужны были
деньги. Я ничего с них не брала, не подумайте. Бедные помогали мне в ответ
на ту помощь, которую оказывала им я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92