Остальные рабы с широко раскрытыми глазами следили за пришедшим
кузнецом. Наконец, после множества криков, цепь Язона была снята.
- Что вы делаете? - спросил Михай, но один из надсмотрщиков тут же
бросил его на землю. Наконец, Язон добился своего, поэтому он лишь
улыбнулся, прижав палец к губам.
Его цепь отсоединили, а его самого увели. Теперь можно убедить
Эдилона, что он пригоден для чего-нибудь более сложного, чем выкачивание
нефти.
Комната, в которую его ввели, содержала первые увиденные им на
планете следы украшений и благоустройства. Мебель была хорошо украшена
резьбой, а на кровати лежал тканный ковер. Эдилон стоял у стола, нервно
барабаня пальцами по нему.
- Пристегните его, - приказал он охранникам и цепь замков Язона
языком замка прикрепилась к толстому кольцу, вделанному в стену. Как
только охранники вышли, Эдилон остановился перед Язоном и вытащил нож. -
Говори, что знаешь, или я убью тебя на месте!
- Мое прошлое - открытая книга для тебя, Эдилон. Я пришел из земли,
где люди раскрыли все секреты природы...
- Как называется эта земля? Ты шпион Аппсалы?
- Не могу быть шпионом, так как никогда не слышал о таком месте. -
Язон лихорадочно размышлял, насколько разумен Эдилон и насколько
откровенным можно быть ему самому. Сейчас не время сочинять замысловатые
сказки о планетной географии, лучше попытаться преподнести правду, хотя бы
в малых дозах.
- Если я скажу, что прилетел с другого мира в небе среди звезд, ты
поверишь мне?
- Возможно. Существует много легенд о том, что наши предки спустились
с неба, но я всегда считал это религиозными выдумками, пригодными лишь для
женщин.
- В этом случае женщины правы. Ваша планета была когда-то заселена
людьми, которые в своих кораблях пересекли пространство, как вы
пересекаете пустыню на кораджах. Ваши люди все забыли, забыли науку и
знания, которыми обладали когда-то, но на других мирах эти знания
сохранились!
- Глупости!
- Вовсе нет. Я докажу свою правоту. Ты знаешь, что я никогда не был
внутри этого прекрасного здания и ниоткуда и ни от кого не мог узнать ваши
секреты. Но могу поклясться, что подробно опишу, что там происходит - не
потому что видел, а потому что знаю, что нужно делать с нефтью, чтобы
получить из нее нужные продукты. Хочешь послушать?
- Продолжай, - ответил Эдилон, садясь на угол стола и поигрывая
ножом.
- Не знаю, как вы называете его, это устройство, но мы называем его
перегонным кубом и используем для разделения жидкостей. Сырая нефть
поступает в какой-нибудь резервуар, откуда перекачивается в реторту,
особый большой сосуд, который можно герметически закрыть и лишить доступа
воздуха. Когда сосуд закрыт, вы разжигаете под ним огонь и доводите нагрев
до нужной температуры. Из нефти поднимается газ и вы пропускаете его через
систему изогнутых охлаждаемых труб. Потом вы подставляете под открытый
конец трубы ведро и туда капает бензин, который и заставляет двигаться
ваши кораджи.
По мере того, как Язон говорил, глаза Эдилона раскрывались все шире и
шире, пока не стали похожи на вареные яйца.
- Дьявол! - закричал он и подступил к Язону с ножом. - Ты не мог это
увидеть через каменные стены. Только моя семья знает это, готов
поклясться!
- Спокойнее, Эдилон, я же тебе говорил, что мы производим это
вещество у меня на родине многие годы. - Он балансировал на одной ноге,
приготовившись ударить второй, если нервы старика не выдержат. - Я не крал
ваших секретов, в нашей семье это пустяки, каждый фермер располагает такой
установкой. Клянусь, что могу даже не глядя предложить некоторые
усовершенствования. Как вы измеряете температуру нефти? У вас есть
термометры?
- Что такое термометры? - спросил Эдилон, забыв на мгновение о ноже,
в начавшемся техническом разговоре.
- Так я и думал. Я смогу сделать так, что ваш бензин будет намного
лучше по качеству, если можно будет изготовить нехитрое приспособление.
Пока вы не контролируете температуру на выходе, у вас получается смесь
различных веществ. А то, что вы используете для своих машин - это наиболее
летучая фракция, жидкость, которая конденсируется первой - газолин и
бензин. Затем нужно повысить температуру и собрать керосин, он пригоден
для освещения и других целей. В конце концов вы получаете густую массу
гудрона, которым можно покрывать дороги. Как тебе это нравится?
Эдилон заставил себя успокоиться, хотя дергающийся мускул щеки
выдавал его напряжение.
- Ты сказал правду, хотя и ошибся в некоторых деталях. Но мне не
интересны ваши термометры и другие усовершенствования - то, что было
хорошо для многих поколений нашей семьи, хорошо и для меня.
- Твое решение не очень оригинально.
- ...но если ты сделаешь кое-что другое для меня, получишь большую
награду. Мы можем быть щедрыми, когда это необходимо. Ты видел наши
кораджи и ехал в одном из них, видел, как я заходил в священное место,
чтобы убедить святые силы двигать нас. Можешь ли ты сказать, какая сила
движет кораджи?
- Надеюсь, это последний экзамен, Эдилон, экстраполяция отняла у меня
много сил, могу сказать, что ты прошел в машинное отделение и занялся
работой, для которой меньше всего нужны молитвы. Есть несколько способов
привести в движение эту машину, но будем думать о простейших. Принцип
двигателя внутреннего сгорания забыт, сомневаюсь, чтобы вы сумели его
восстановить, да и времени подготовка заняла бы меньше часа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55