Он прополз к обломкам, и так как никто из солдат не хотел помогать ему,
собрал все, что мог найти из инструментов и приспособлений Язона. Когда он
связал их и солдаты, обернувшись, убедились, что с ним ничего не
случилось, они неохотно согласились нести связки. Один из солдат, одетый
так же, как и остальные, очевидно, был старшим, и когда он приказал
возвращаться, все сомкнулись вокруг пленников и концами луков заставили их
встать.
- Иду, иду, - сказал Язон, догрызая свою кость. - Но сначала я
позавтракаю. Я вижу бесконечную вереницу креноджей. Поэтому, прежде чем
стать рабом, вдоволь поем.
Стоявший рядом солдат выглядел растерянным и повернулся к командиру.
- Кто это? - Спросил тот Снарби, указывая на все еще сидящего Язона.
- Можно убить его?
- Нет! - Выкрикнул Снарби и протянул испачканный кусок чего-то
белого. - Он построил эту дьявольскую машину и знает все ее секреты.
Хертуг Перссон пыткой заставит его снова построить такую.
Язон вытер руки об траву и неохотно поднялся.
- Ну, ладно, джентльмены, я иду. И пока мы идем, может быть
кто-нибудь расскажет мне, кто такой Хертуг Перссон и что еще нас ожидает?
- Я расскажу, - согласился Снарби, когда они выступили. - Он Хертуг
Перссон. Я сражался за Перссонов, они знают меня в Аппсале и верят мне.
Перссоны очень влиятельны в Аппсале и знают множество секретов, но они не
так сильны как Троззелинги, которые владеют секретами кораджей и джетило.
Я знаю, что могу просить любую награду у перссонов, если доставлю им
секрет кораджей... И я сделаю это. - Он придвинул свое лицо со свирепой
гримасой к Язону. - Ты расскажешь им секрет. Я сам буду пытать тебя, пока
ты не расскажешь.
Язон подставил ногу и предатель растянулся на траве. Никто из солдат
не обратил на это никакого внимания. Когда они прошли, Снарби с
проклятиями двинулся следом. У Язона было о чем подумать.

11
С окружающих холмов, Аппсала выглядела, как сгоревший город, который
медленно моют в море. Только, когда они подошли ближе, стало ясно, что дым
и копоть происходит от многочисленных дымовых труб, больших и малых,
усеивающих все здания, и что город начинается на берегу и покрывает
множество островов, между которыми находятся мелкие лагуны. Большие
морские корабли стояли у прилегающего к морю края города, а ближе к
берегу, по многочисленным каналам плавали маленькие суденышки.
Язон с беспокойством выискивал признаки космопорта или любые другие
признаки межзвездной культуры, но ничего не увидел.
Парусный корабль, который был пришвартован к краю каменного причала,
очевидно, ожидал их.
Пленникам связали руки, ноги и бросили на палубу. Язон вертелся на
месте, пока ему не удалось прижаться к щели в борту между плохо
пригнанными досками, и начал описывать путешествие, чтобы ободрить
товарищей.
- Наше путешествие близится к концу и перед нами открывается древний
романтический город Аппсала, известный отвратительными обычаями, жестокими
туземцами и полным отсутствием санитарии. Об этом свидетельствует канал,
по которому плывет наш корабль - это скорее сточная канава. По обе стороны
расположены острова, меньшие из них покрыты лачугами, такими дряхлыми и
грязными, что звериная нора кажется по сравнению с ними дворцом. В городе
не может быть большого количества креноджей. Я считаю, что каждая из лачуг
представляет собой укрепленное здание одного из племен, групп или кланов,
о которых нам говорил наш друг Иуда.
Взгляните на эти памятники крайнего эгоизма и страха: это конечный
пункт системы, что начинается с рабовладельческого типа прежнего Чаки, с
его толпой собирателей креноджей, достигает зенита прочности за этими
стенами. По-прежнему всюду абсолютная власть одного над другими, каждый в
войне со всем миром и единственная дорога наверх - по трупам
соотечественников.
Все технические открытия и изобретения считаются секретными и
используются в личных целях. Никогда я не видел человеческой жадности и
эгоизма такого размера и восхищен способностью хомо сапиенс придерживаться
идеи, как бы порочна и жестока она не была.
В этот момент корабль резко повернулся и Язон скатился в вонючую
трюмную воду.
- Падение человека... - пробормотал он, вновь выкарабкиваясь наверх.
Борт корабля ударился о сваи, со множеством проклятий, криков и
приказаний их корабль остановился. Люк над палубой открылся и троих
пленников выволокли наверх.
Корабль находился в закрытом доке, окруженном зданиями и высокими
стенами. За ними закрывались широкие ворота, через которые корабль проник
в этот дом. Больше они ничего не успели разглядеть, так как их втолкнули в
дверь одного из зданий и через множество залов и коридоров, мимо
многочисленных охранников, провели в большой центральный зал.
Зал, за исключением помоста в дальнем углу, был лишен мебели. На
помосте стоял большой, ржавый трон. Человек на троне, несомненно Хертуг
Перссон, обладал великолепной белой бородой и волосами до плеч, у него был
большой нос округлой формы, а глаза маленькие и красные.
- Скажите, - вдруг закричал Хертуг Перссон, - почему вы до сих пор
еще не убиты?
- Мы твои рабы, Хертуг, мы твои рабы, - хором ответили все
находившиеся в зале, размахивая руками в воздухе. Первый раз Язон
пропустил, но во второй раз присоединился к хору. Только Михай промолчал,
а когда выражение вассальной зависимости кончилось, прозвучал его одинокий
голос:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55