- А по субботам обувь у него легкая, словно он только-только с борта яхты сошел.
- Альфред! - засмеялся Лу, наконец поняв, кого ему описывают. - Потому что он и вправду может сходить с борта ях... - Он осекся, тут же переспросив: - Так он уже на месте?
- С полчаса назад прибыл. Протопал, словно спешил очень. А с ним вместе еще черные мягкие ботинки прошли.
- Мягкие ботинки?
- Черные, простые такие мужские туфли. Блестят хорошо, но без всяких там финтифлюшек. Туфли как туфли. Особых примет никаких, если не считать, что отставали они от тех, других.
- Вы очень наблюдательны.
Лу оглядел мужчину, прикидывая, кем тот мог быть в прошлом, пока жизнь не бросила его на холодный тротуар перед офисом, и в то же время напрягая мозг в попытке разгадать, кто были те двое, о которых говорил Гейб. Появление Альфреда на работе в такой ранний час смущало. Их общий коллега Клифф пережил недавно нервный срыв, взволновав их всех, да, взволновав, возможностью новой вакансии. В случае, если Клиффу не станет лучше, на что Лу втайне надеялся, в компании ожидались перестановки, и необычное поведение Альфреда вызывало вопросы и недоумения. Строго говоря, поведение Альфреда всегда их вызывало.
Гейб подмигнул.
- Может, наблюдательный человек вам тут не будет лишним, а?
Лу разомкнул свои руки в перчатках.
- К сожалению, будет.
- Ну, не важно. Понадоблюсь, так вы знаете, где меня найти. Я парень в "мартенсах", - засмеялся он и приподнял одеяло, показывая ноги в высоких черных ботинках.
- Не могу понять, чего это они так рано. - Лу взглянул на Гейба, словно тот обладал неким высшим знанием.
- Боюсь, тут я вам помочь не могу. Но на прошлой неделе они обедали вместе. По крайней мере, они вместе вышли из здания в обеденное время и вернулись тоже вместе, когда обеденное время истекло. Ну а уж чем там они занимались в промежутке, можно только догадываться. - Он хохотнул. - Только в такую погоду не до догадок - мозги стынут! - продолжал он.
- Когда был этот их обед, в какой день?
Гейб опять прищурился и закрыл глаза, вспоминая.
- По-моему, в пятницу. Он ваш соперник, этот, что в коричневых мокасинах?
- Да нет, он мой друг. Вернее, приятель. Знакомый, в общем. - Услышанная новость заставила Лу говорить сейчас с некоторым раздражением. - Он мой коллега, но теперь, в связи с болезнью Клиффа, есть большая вероятность для нас обоих... ну, вы понимаете...
- Подсидеть вашего заболевшего приятеля, - с улыбкой докончил за него фразу Гейб. - Очень мило. А знаете, эти неспешные мягкие ботинки, черные, - продолжал он, - они тут намедни с работы с парочкой "лубутенов" уходили.
- Лу... Луб... Как вы сказали?
- Туфли такие, их по лакированной красной подошве всегда признать можно. А та пара была еще и на каблуках в сто двадцать миллиметров.
- Миллиметров? - переспросил Лу. - Красная подошва... Понятно. - Он кивнул, переваривая полученную информацию.
- Вы можете выяснить у вашего друга, то есть знакомого, то есть коллеги, с кем это он проводит время, - предложил Гейб, и глаза его блеснули.
На это Лу ответил уклончиво:
- Конечно. Ну, я побегу. Ждут дела, и люди ждут, и все одновременно, вы просто не поверите. - Он подмигнул: - Спасибо вам за помощь, Гейб. - И он опустил в плошку Гейба банкноту в десять евро.
- Прощай, друг! - расцвел улыбкой Гейб и тут же, схватив банкноту, запихнул ее в карман. И постучал по нему пальцем: - Чтоб не пронюхали, вы понимаете?
- Вы правы, - одобрительно закивал Лу.
Но при этом почувствовал, что вовсе его не одобряет.

5 Тринадцатый этаж
- Наверх?
На этот вопрос, заданный мужчиной, стоявшим на втором этаже и с надеждой вглядывавшимся в заспанные лица людей в битком набитом лифте, ответом было утвердительное бурчание и дружные кивки. Отреагировали все, кроме Лу, который был слишком занят разглядыванием подошв мужчины, перешагивавшего через узкую щель над холодным и темным провалом, отделяющую его от замкнутого пространства лифта. Лу охотился за красными подошвами и мягкими черными ботинками. Альфред приехал рано и обедал в обществе черных башмаков. Черные же башмаки уходили с работы в компании красных подошв. Если ему удастся выследить красные подошвы, он сможет узнать, с кем работает их владелица и с кем тайно встречается Альфред - деталь слишком важная, чтобы просто спросить об этом Альфреда, и дающая достаточно оснований сомневаться в искренности последнего. Обо всем этом он размышлял, в то же время разделяя неловкое молчание, какое порой воцаряется в лифтах, объединяющих незнакомых друг другу людей.
- Какой вам этаж? - раздался придушенный голос человека, совершенно скрытого от глаз и, возможно, притиснутого к стене, но единственного, кто еще имел доступ к кнопкам, а потому вынужденного взять на себя роль распорядителя.
- Тринадцатый, пожалуйста, - сказал вошедший.
Послышались вздохи, и кто-то неодобрительно зацокал языком.
- Тринадцатого нет, - ответствовал придушенный голос.
Дверцы лифта закрылись, и кабина устремилась вверх.
- Ну, решайтесь же поскорее, - торопил придушенный.
- Хм. я... - Мужчина рылся в портфеле в поисках ежедневника.
- Вам нужен либо двенадцатый, либо четырнадцатый, - высказал предположение придушенный. - А тринадцатого здесь нет.
- Ему, должно быть, на четырнадцатый надо, - пришел на помощь другой мужчина. - Четырнадцатый - это, строго говоря, и есть тринадцатый.
- Так мне четырнадцатый нажимать? - спросил придушенный уже довольно раздраженно.
- Хм... - Мужчина все еще рылся в своих бумажках.
Лу не вникал в эту беседу, необычно взволнованную для мирной обстановки лифта, так как был поглощен созерцанием обуви.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13