Ормиста не назовешь добряком. - Чак ударил кулаком в днище повозки. - У нас в Катарде ему за такое отрубили бы яйца, не важно, рабыня девчонка или вольная.
- Уолтер, - начал Карл. - Мы не можем…
- Заткнись, черт тебя побери. Дай мне подумать. - Он поднес ко рту кулак и принялся глодать костяшки.
Через пару минут рука опустилась.
- Куллинан, если ты сможешь устроить все… не важно. - Он прямо взглянул на Карла. - Ты помнишь, что я сказал - насчет того, что порой с тем, что мучит, ничего не поделаешь?
Карл медленно кивнул.
- Ну так вот: забудь. Иногда я понятия не имею, о чем говорю.
- Тут я с тобой согласен.
- Ну а теперь - что ты намерен делать? Тактик у нас ты, не я.
- Я обещал Ахире, что не полезу в драку, если только это не будет самозащитой. - Он усмехнулся, зная, что скажет Уолтер.
- И ты согласился, что решать, самозащита ли это, буду я. И сейчас я говорю: да. Это будет самозащитой. - Уолтер слабо улыбнулся. - Приемлемое объяснение придумаем после. Тактика - твоя епархия. Что будем делать?
Карл улыбнулся:
- Последуем за ними, но поодаль - до темноты. Потом ты получишь удовольствие порыскать вокруг и все разведать. - Он повернулся к Чаку. - Хочешь поучаствовать? Сможешь зацапать их денежки.
Чак пожал плечами.
- Не возражаю. Деньги лишними не бывают. - Он похлопал по воображаемому кошелю. - Особенно сейчас. - Взяв с пола один из клинков, воин наполовину вытащил его из ножен: заточенный с одной стороны, изогнутый, он был скорей саблей, чем мечом. Чак кивнул.
- Если в мою долю войдет и это - с удовольствием присоединюсь. Оно того стоит.
Карл приподнял бровь.
- Уж не намерен ли ты сводить с этими парнями счеты?
- И это тоже. - Чак мрачно усмехнулся. - Ты думаешь, у меня их нет?
Карл сидел, привалясь спиной к высокой сосне. Меч лежал у него на коленях. Цепь манрики-гузари он рассеянно пропускал меж пальцев. Так было незаметно, что руки у него дрожат.
Над ним, потрескивая и шурша иглами, качались сосновые ветки, а меж них, то появляясь, то исчезая, мерцали звезды. Холодный западный ветер леденил грудь. В полумиле вниз по дороге, полускрытый деревьями, горел костер, бросая в небеса пригоршни сияющих искр.
Чак кашлянул.
- Этот твой дружок что-то уж больно задерживается, - прошипел он. - Пойман, должно быть. Или убит. - Он провел пальцем по лезвию сабли, потом поднес палец ко рту - отсосать кровь из пореза. В который уж раз… - Добрый клинок.
Карл помотал головой:
- Нет. Мы бы непременно услышали.
- Услышали, что это добрый клинок? Правда?
- Нет - попади он в беду. - Карл осекся. Искоса глянул на Чака. На лице того было написано карикатурное изумление. - Чувство юмора вернулось?
Чак улыбнулся.
- Я всегда шучу перед дракой. Спокойней себя чувствуешь. А вот отец мой обычно пил. Говорил, от этого глаз у него становится зорче, а кисть - крепче. И ведь помогало.
- Неужто? - Карл скептически хмыкнул.
Сопение.
- Кроме последнего раза, конечно. Кисть у него была такой крепкой, что не расслабилась, даже когда гном отсек ему руку. - Он на миг прикусил губу. - Вот поэтому я и не пью перед дракой - пошутишь, кисть и расслабится. - Он глянул на Карла. - Ну, теперь ты все обо мне знаешь, расскажи о себе. Откуда ты? Имя незнакомое, хоть по виду-то вроде из салков. Высоковат для салка, но бывают ведь и такие…
Карл покачал головой.
- Долгая история. Может, и расскажу - потом.
- Как хочешь. - Чак тронул манрики-гузари. - Но расскажи хотя бы, откуда это твое металлическое боло. Пожалуйста! Никогда такого не видел. Его и бросить-то вряд ли можно.
- Его и не бросают. А что с ним можно делать, я тебе еще покажу. Надеюсь.
- Ты чертовски уверен в себе.
- Разумеется. - Он покровительственно улыбнулся Чаку, сжимая пальцы, чтобы скрыть дрожь. Это все, что я могу, чтобы держать себя в руках. Но этого он не сказал. - Мы говорили о твоей долине.
- Не моей. Просто я однажды проезжал через нее. Но она хороша. И там никто не живет - я узнавал. Во всяком случае, не жил пару лет назад. Слишком уж далекая глушь; если кто там поселится, до ближайшего клирика ему добираться дней десять - а то и всю дюжину. А поскольку это в эльфийских краях, людям вести там дела - хуже некуда. Жизни не будет от чертовых эльфов.
- Но люди там жить могут?
- Конечно. - Чак пожал плечами. - Как я и сказал - если кто готов отказаться от цивилизации… Я же…
- …шумишь слишком, - прошипела темнота.
Карл вскочил на ноги - меч в одной руке, манрики-гузари в другой.
Уолтер Словотский со смешком вышел из тени.
- Успокойся. Это всего лишь ваш добрый приятель-вор.
Карл подавил желание врезать ему. Черт возьми, сколько уж раз он просил Уолтера не подкрадываться к нему! У него это чертовски ловко выходит.
Это просто нервы.
- Как они там?
Словотский наклонился и поднял сучок.
- Это фургон. - На земле появилась буква «X». - Дорога проходит здесь. - Мягко изогнутая черта обогнула крестик слева.
- Костер вот тут, с нашей стороны фургона, так что наша сторона освещена. Чак, их четверо, так?
- Да.
- А я видел только троих. Один несет стражу на крыше фургона - в компании с бутылкой и арбалетом. Другой, толстяк, спит у костра, с нашей стороны. У него арбалет, но он не взведен. - Вор пожал плечами. - Правда, спит он с мечом в руке. Третий в гамаке - он вот здесь, меж деревьев.
Уолтер сплюнул.
- Четвертого я не нашел. Он мог облегчаться в кустах, но тогда у него или запор, или понос. Я дал ему кучу времени появиться - нет как не было.
- Может, он в фургоне?
Уолтер пожал плечами:
- Может, и так.
Чак качнул головой:
- Они не спят в фургонах. Слишком опасно. А будь кто-нибудь с женщиной - ты бы услышал. Кляпами они не пользуются. Впрочем, я бы не тревожился. Арбалета у них только два, и нам известно про каждый.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62