Она стала медленно приближаться к зверю.
Волк был явно изголодавшимся. Наверное, его изгнали из стаи, и он был готов
на все, чтобы наконец-то поесть. Казалось, в качестве завтрака он выбрал М
адлен. Та лежала не шевелясь, с широко открытыми глазами, а перед ней стоял
рычащий Серый, готовый защищать ее до последнего вздоха. Пес был немного
больше волка, но это зверя не смущало.
Ц Кыш! Кыш, кому говорю! Ц попыталась криками отогнать волка Эллен.
Тот вздрогнул, но не двинулся с места и продолжал скалить зубы на Серого и
Мадлен.
Верный Серый уже изготовился к прыжку, но Эллен опередила его и одним уда
ром отрубила волку голову.
Ц Все в порядке, Мадлен! Ц крикнула она через плечо, срубила большую сос
новую ветку и прикрыла ею мертвое тело зверя.
И тут Роза сдавленно вскрикнула.
Ц Элленвеора! Она… она мертва! Ц Роза стояла перед Мадлен на коленях и д
ержала ее за руку.
Кровь на платье Мадлен была не только кровью молодого солдата. У нее был в
спорот живот.
Ц Я совсем не заметила, что она… Ц Эллен упала на землю и разрыдалась. Ц
Почему она ничего не сказала?
Ц Это ничего бы не изменило. Ц Жан старался говорить спокойно. Ц Может
быть, она и была глупой. Это правда. Но она долго жила, постоянно ощущая угр
озу смерти. Рана так ужасна, что мы не могли бы ей помочь. Она наверняка зна
ла, что лишь задержит нас и этим навлечет на нас опасность. Ц Лицо Жана на
утро распухло еще больше, по лиловым синякам стекали слезы.
Ц Это я во всем виновата, Ц в отчаянии пробормотала Эллен.
Ц Нет, это я во всем виновата. Если бы я тебя тогда не выдала, ничего бы это
го не было! Ц воскликнула Роза.
Ц Слушайте, прекратите уже. Нам нужно ее похоронить. Она заслужила покой
на том свете, раз у нее не было покоя на этом, Ц осадил их Жан.
Они с трудом вырыли неглубокую могилу, положили туда тело Мадлен и забро
сали его землей, а сверху обложили камнями.
Ц Господи, прошу тебя, прими ее в царствие твое! Ц стал молиться Жан, толк
ом не знавший, как просить о бессмертии ее души.
Ц Нам нужно бежать, иначе ее мужество окажется напрасным! Ц Эллен была
уверена, что Тибалт уже начал охоту.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ПОРА ДОМОЙ

Пролив Ла-Манш, Пасха, 1173 год
С моря дул легкий бриз, неся за собой крохотные обрывки облаков, словно па
стух гнал своих овец в загон. В последние дни в море выходило все больше ко
раблей, ведь погода стояла как раз подходящая для плавания. Словно орехо
вые скорлупки с белыми парусами, они разрезали синюю воду. Море было спок
ойным, обещая приятное путешествие. Эллен задумчиво сидела на палубе. Он
и все долго скитались после смерти Мадлен, пока не нашли, наконец, в замке
графа де л'Эгле пристанище на зиму. Они знали, что им теперь нельзя было ра
ботать на турнирах, ведь там они могли бы повстречаться с Тибалтом.
Чем больше Эллен думала о будущем, тем сильнее ей хотелось вернуться дом
ой. Эллен взглянула на Розу, сидевшую невдалеке. Было видно, что та страдае
т от угрызений совести, ведь она сбежала без денег, и за прошедший месяц ей
не удалось ничего скопить, так что теперь ей нечем было оплатить поездку.
Эллен решила продать Атанор торговцу, хотя ей было трудно отдать меч ком
у-либо кроме Гийома. Роза оглянулась, и Эллен улыбнулась подруге: она была
рада, что Роза и Жан поедут с ней в Англию. При мысли о родине Эллен едва сде
ржала улыбку. В ее воспоминаниях луга вокруг Орфорда были невероятно зел
еными и сплошь покрыты цветами. А еще Эллен вспомнился приправленный спе
циями козий сыр Эльфгивы, и ей захотелось есть. Эллен поерзала, пытаясь на
йти более удобную позу. За прошедшие пять месяцев она сильно поправилась
. Эллен была уже на девятом месяце беременности, живот у нее выпирал впере
д, а ноги так опухли, что не было видно косточек суставов. Эллен чувствовал
а, что у нее побаливает спина, и молилась небесам, чтобы Господь дал ей доп
лыть до Англии прежде, чем родится ребенок. На вторую ночь путешествия у н
ее начались схватки, и к утру она уже не могла терпеть. Оглядевшись, она хо
тела разбудить Жана, но того не было рядом. Протянув руку, Эллен разбудила
Розу.
Ц Роза, ребенок!
Ц Что? Ц Роза явно запаниковала. Ц О Господи, что же мне делать?
Ц Приведи Жана! Ц Эллен знала, что Роза не могла ей помочь.
Тибалт еще дважды заставлял Розу избавиться от ребенка, и только в трети
й раз ей удалось убедить его оставить ребенка, но тот родился мертвым.
Эллен не сомневалась: Жан знает, что делать. Прибежав, Жан погладил Эллен п
о голове.
Ц Ну что ж, сейчас все устроим! Ц радостно сказал он. Ц Роза, поспрашива
й у всех на корабле, кто умеет принимать роды.
Ц Мужчин тоже спрашивать или только женщин?
Эллен застонала.
Ц Только женщин. Роза. Сохраняй спокойствие, все будет хорошо. Ц Жан пот
репал Розу по руке.
«Слишком уж он взрослый для своего возраста», Ц подумала Эллен, немного
смутившись. С другой стороны, она была благодарна, что Жан обо всем заботи
тся.
Вскоре вернулась Роза, ведя с собой приятную на вид женщину. Ее простая од
ежда казалась намного чище, чем была у всех остальных путешественников.
Они с Жаном что-то поспешно обсудили, и он, дав задание Розе, отвел Эллен в с
покойный уголок.
Ц Элленвеора, это Катрин. Она тебе поможет, Ц представил женщину Жан.
Ц Не бойся. У тебя все получится, Ц ободряюще сказала Катрин. Ц У меня п
ять детей. Ц Она улыбнулась. Ц Двое старшеньких тоже на корабле, я тебя с
ними познакомлю.
Эллен попыталась улыбнуться в ответ, но боль от схваток исказила ее лицо,
и Катрин погладила ее по руке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175