Эллен старалась не смотреть на Исаака.

Ц Почему ты не попытался его отговорить? Ц набросилась она на Жана, как
только Исаак вышел из комнаты.
Ц А зачем? Ты уже два года сердишься из-за того, что он не работает. Ты виде
ла его руки? К нему вернулась былая сила. Я за ним наблюдал. Он снова смеетс
я.
Ц Все это время нам приходилось терпеть его выходки, а как только на его
губах начинает играть улыбка, вы все принимаетесь прыгать от счастья! Ц
В голосе Эллен звенела нескрываемая ярость.
Ц Но почему ты так сердишься? Ц спокойно спросил Жан.
Ц Почему я… Ц Эллен задохнулась от возмущения. Ц Ты что, забыл, что это
он считает, будто мое место у печи, а не у наковальни? Ц Эллен в растерянно
сти потерла пальцами виски.
Ц Так ты боишься, что он заставит тебя работать в доме? Ц Жан хмыкнул.
Ц Мне, конечно, наплевать на то, что он думает, но мне нравится с вами работ
ать, и я бы хотела, чтобы так было и дальше. От него ничего хорошего ждать не
приходится.
Ц Ну, если ты окажешься права, прогонишь его. Я не думаю, что он станет неза
менимым. Он должен будет приспособиться. Я думаю, он признает тебя мастер
ом, Ц попытался уговорить ее Жан.
Ц Но как раз этого он и не сделает! Ц прошипела Эллен. «Ах вот оно что!» Ц
подумал Жан, но виду не подал.
Ц Дай ему шанс. Посмотришь, как он будет работать. Ты же не должна выполня
ть заказы вместе с ним. Пускай он работает в паре с Петером. Кроме того, это
пошло бы на пользу Уильяму!
Ц А он тут при чем? Ц удивилась Эллен.
Ц Он любит Исаака, и если тот опять станет работать в кузнице, это повлия
ет на отношение Уильяма к кузнечному делу. Ты же знаешь, какого он мнения о
нем.
Ц Глупости! Уильям еще ребенок. Он просто упрямится, но ему придется стат
ь кузнецом, ведь кузнецами были его предки. А о том, чтобы он стал хорошим к
узнецом, позабочусь я. Ц Эллен уперла руки в бока.
Ц Но ты же не можешь его заставить… Ц примирительно сказал Жан: он пони
мал Уильяма.
Ц Еще как могу! Он не растратит свой талант попусту, это я тебе обещаю! Ц
заявила Эллен.
«Да что ты знаешь о талантах своего сына?» Ц читалось во взгляде Жана.
Ц Это кузница Исаака, и я не могу ему запретить в ней работать, но сама я та
м буду находиться, только пока он будет придерживать язык! Ц предупреди
ла Эллен.
Жан кивнул. Он понимал, чего она опасается, ведь ей довелось столько всего
пережить, чтобы приблизиться к своей цели. Ей пришлось преодолеть намног
о больше препятствий, чем другим кузнецам. И все же Жан считал, что Исааку
следует дать шанс. «Нужно будет помолиться за него», Ц решил он.
Исаака он нашел за кучей дров, неподалеку от стога сена. Жан молча сел рядо
м с ним.
Ц Как же она меня ненавидит! Ц прошептал Исаак.
Ц Но ведь ты с самого начала так обращался с ней… Неужели забыл? Ц Жан вы
дернул травинку из стога сена.
Ц У меня было много времени на размышления. Теперь я ко многому отношусь
иначе, но кое-что не изменилось.
Жан посмотрел на него вопросительно.
Ц Честно говоря, я каким был, таким и остался! Ц сказал Исаак и ухмыльнул
ся. Ц Ты должен меня понять. Я не знаю, смогу ли смотреть на то, как она вами
помыкает. Я даже не знаю, смогу ли что-то делать… такой, кем я стал, Ц он под
нял левую руку, Ц с ней в одной мастерской. Я же не слепой и не глухой. Я зна
ю, что о кузнице хорошо отзываются. Значит, что-то она да умеет. И все же я не
знаю, смогу ли смириться с тем, что она кует лучше, чем я. Если бы у меня была
рука, она бы не могла со мной тягаться! Ц В голосе Исаака звучало отчаяни
е.
Ц Ты ошибаешься, Исаак! Ц задиристо сказал Жан.
Ц В каком смысле?
Ц Исаак, я видел, как ты умеешь ковать. Ты хороший кузнец, но она Ц не прос
то хороший кузнец. Она кузнец от Бога. Я уверен, что кузнецов в Англии и Нор
мандии, равных ей, можно сосчитать по пальцам. Если бы она была мужчиной, о
на бы давно прославилась. И не только в Восточной Англии, но и во всем коро
левстве, и за его пределами, поверь мне!
Ц Я не могу, Ц со стоном сказал Исаак. Ц Это так несправедливо!
Ц Что же тут несправедливого? Ц Жан удивленно посмотрел на Исаака.
Ц А ты что, думаешь, это справедливо, если Господь наделяет женщину, и к то
му же красивую женщину, талантом, который вознес бы мужчину на вершину сл
авы? Неужели справедливо то, что Господь отобрал у меня руку?
Ц Возможно, Господь хотел усмирить твою гордыню, чтобы ты понял: это он р
ешает, кому дать свое благословение. Он, а не мы, люди. Ты только посмотри, ка
к она кует, как она работает! Ты не сможешь ею не любоваться. Возможно, когд
а-нибудь ты вознесешь Господу хвалу за то, что он ниспослал тебе эту велик
олепную женщину, за то, что она стала твоей женой.
Помолчав, Исаак подавленно посмотрел на Жана.
Ц Она необычайный человек, и раз уж ты вожделеешь ее тело из-за ее красот
ы, ты должен заслужить ее уважение, а это возможно не благодаря твоему иск
усству кузнеца, а только в том случае, если ты сможешь укротить свою горды
ню и признаешь ее дар.
Исаак сидел как громом пораженный. Но когда он хотел с возмущением опров
ергнуть то, что он пылает страстью к Эллен, Жан уже встал и ушел.

На следующее утро Исаак пришел в кузницу последним, чтобы не сердить Элл
ен. Он не хотел, чтобы она подумала, будто он хочет занять место мастера. Он
всю ночь думал над словами Жана и решил не бросать Эллен вызов.
Жан как раз разводил огонь в горне, Эллен планировала работу надень, а Пет
ер смазывал маслом инструменты.
Ц Это всего лишь болтовня. Он не придет. Наверное, его желание работать с
нова улетучилось! Ц сказала Эллен, так как Исаака действительно не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175