Жан взглянул на нее с упреком.
Ц Дай ему шанс, Эллен, прошу тебя!
Ц Ладно, ладно! Ц Эллен подняла руки, соглашаясь.
Ц Петер, ты сегодня будешь работать вместе с Исааком. Нужно сделать пару
заготовок. Помни о том, что он может пользоваться только одной рукой. Либо
ты будешь бить молотом, а он держать заготовку, либо наоборот. Это будет не
легко, но ты справишься! Ц Жан взял на себя инициативу, ободряюще кивая п
одмастерью.
Ц Жан прав. Ты многому научился с тех пор, как Исаак в последний раз с тобо
й работал. Вот он удивится! Ц успокоила его Эллен, когда Петер неуверенно
взглянул на нее.
Исаак вошел в кузницу, словно никогда здесь не был. С тех пор как в его кузн
ице стала работать Эллен, тут многое поменялось. Она привезла новые инст
рументы, установила шлифовальный камень с ножным приводом и обустроила
еще два рабочих места. Все инструменты были рассортированы сообразно ее
указаниям, и их было намного больше, чем раньше. Он понял, что ему потребуе
тся немного времени, чтобы сориентироваться в собственной кузнице. Чувс
твуя унизительную неловкость, он поздоровался со всеми и подошел к Петер
у, чтобы обсудить, как они будут работать.
Ц Молотком мне бить будет совсем не сложно. Разучиться этому невозможн
о, так что, пожалуй, с этого я и начну.
Петер кивнул. Он очень старался не разочаровать своего мастера. Исаак вк
ладывал в работу всю свою душу. Он ожесточенно бил молотком по железу, не о
бращая внимания на боль, поднимавшуюся от кисти к плечу. Хорошо было зани
маться привычным делом. Ему так не хватало этой работы, пота и напряжения
в руках!
Ц Дай-ка мне молот. Я хочу посмотреть, смогу ли я его удержать, Ц попроси
л Исаак Петера незадолго до ужина.
Петер сглотнул. Как же Исаак будет держать молот одной рукой? Заметив неу
веренность подмастерья, Исаак поспешил его успокоить.
Ц Я хочу только попробовать, тяжелым ли окажется молот для одной руки и у
дастся ли мне управляться с ним, если я немного потренируюсь.
Исаак проявил сноровку, пытаясь не уронить молот, но рукоять все равно вы
скальзывала Ц удерживать инструмент одной рукой было невероятно труд
но. Ощущая разочарование от того, что он сразу не добился желаемого резул
ьтата, он положил тяжелый молот в ведро с водой, чтобы рукоятка разбухла з
а ночь и на следующий день молот не шатался.
Ц Ну что ж, на сегодня хватит. Я голоден как волк! Ц подчеркнуто добродуш
но сказал он, пытаясь скрыть свое разочарование.
Исаак много недель работал с Петером, словно он был не мастером, а ученико
м. Хотя он и не обращал внимания на Эллен, от него не ускользнуло, как сосре
доточенно она работала. Когда возникали какие-либо трудности, она будто
заранее знала правильное решение, а фонтан ее идей казался неисчерпаемы
м. Ее дар поразил бы любого кузнеца. Однажды Исааку удалось прыгнуть выше
головы: он попросил у Эллен совета. Эллен ответила ему, будто это было само
собой разумеющимся, и снова принялась за свою работу. Исаака поразила, да
же ошеломила точность ее ответа. И как он сам не додумался? Какое-то мгнов
ение он боролся с накатившей на него, словно черная волна, завистью, а зате
м последовал ее совету.

Июнь 1179 года
Эллен и Жан вынесли стол и лавки из дома, чтобы обедать во дворе. Уже недел
ю солнце светило каждый день. В воскресенье это было особенно приятно, ве
дь можно было сидеть на улице, наслаждаясь теплым днем.
Ц А тяжело полировать мечи? Ц спросил Исаак, макая кусок хлеба в суп.
Ц В общем, да. Тут нужен опыт и умение, а что?
Ц Я наблюдал за тобой. При грубой шлифовке тебе нужны обе руки, но при вто
ричной полировке ты работаешь только правой.
Исаак не решался на нее взглянуть. Когда она говорила о мечах, ее зеленые г
лаза блестели, и он чувствовал такое неодолимое желание, что ему было бол
ьно. Иногда по ночам он едва мог сдерживаться, ведь ему приходилось лежат
ь рядом с ней, а он не имел права к ней прикоснуться.
Ц А ведь ты прав. Ц Эллен потерла указательными пальцами виски, словно
ей так легче было думать. Ц Ты никогда еще не занимался полировкой? Даже
охотничьи ножи не полировал?
Ц Я полировал только инструменты и пару раз ножи, но ведь с полировкой ме
чей это не сравнить, Ц скромно ответил Исаак.
Ц Можешь попытаться, Ц приободрила его Эллен. Ц Сегодня, правда, воскр
есенье и работать нельзя, но в мастерской никого нет, и я могла бы тебе пок
азать, как это делается. Если ты хочешь, конечно! Ц поспешно добавила она.

Она заметила, что Исаак не сказал о ней ни одного плохого слова с тех пор, к
ак снова начал работать в кузнице. Напротив, несмотря на свою искалеченн
ую руку, он пытался сделать все возможное, чтобы стать полезным. Ома много
раз поражалась его терпению, ведь он не сдавался.
Ц Хорошо! Пойдем! Ц обрадовавшись, Исаак встал.
Ц Вторичную полировку ты мог бы делать сидя. Я видела, как ты вырезаешь и
з дерева.
Эллен старалась не смотреть ему в глаза. Он, конечно, думал, что ему удаетс
я скрывать вожделение, но Эллен это видела по его взгляду, отчего у нее воз
никало странное ощущение в животе.
Ц Ничего, если я буду держать меч ногами?
Эллен пожала плечами.
Ц А почему бы и нет? Главное, не хватайся пальцами ног за лезвие. Ц Она ул
ыбнулась ему и тут же покраснела.
Поспешно отвернувшись, она принесла косу, которую накануне сделали Пете
р и Исаак.
Ц Вот, начни с этого!
Ц С косы? Я должен полировать косу? Ц недоверчиво спросил Исаак.
Ц Что ж, косе это не повредит! Ц Эллен рассмеялась.
От ее смеха ему показалось, что его ударили кулаком в живот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175