Свое семя он вытирал грязной тряпкой, которую менял оч
ень редко, и ее вид вызывал у Эллен приступы тошноты. Но этим вечером Арт в
се еще помогал в кузнице Доновану, и она была в комнате одна. Закутавшись в
шерстяное одеяло, она заснула, думая о Гийоме.

Когда она проснулась на следующее утро, было уже светло. Арт встал раньше
нее. Ни Гленны, ни Донована не было дома. Эллен съела кусок хлеба и сделала
пару глотков сидра. Этот сладкий, немного шипучий напиток из яблок в Норм
андии пили в любое время суток, а вот пива тут почти не было. По праздникам
Гленна варила эль, и тогда к ним в гости приходили английские ремесленни
ки, чтобы выпить с ними и поразвлечься.
Эллен радовалась, что этим утром она не попалась на глаза мастеру. Привед
я себя в порядок, она пошла в церковь.
Она стояла в углу и на протяжении всей мессы думала только о Гийоме. Приде
т ли он на полянку? Почему он ее не выдает? Когда она думала о нем, то возника
ло странное ощущение, словно по ее венам текла не кровь, а сидр. Внезапно Э
ллен почувствовала на себе чей-то взгляд и оглянулась.
Недалеко от нее стояла Гленна, и взгляду нее был совершено чужой. В ее глаз
ах читались и упрек, и немой вопрос. Должно быть, Донован рассказал жене о
наглой выходке Эллен.
Конечно, это было некрасиво, но Эллен не хватило духу опустить глаза. Пуск
ай это был и неудачный момент для самоутверждения, но Эллен тогда нискол
ько не сомневалась в своей правоте и стояла, расправив плечи. Заметив печ
аль в глазах Гленны, она отвернулась. «Если бы я действительно была мужчи
ной, тогда…» Элен не довела эту мысль до конца. Девочка опять повернулась,
чтобы взглянуть на Гленну, но та молилась. Эллен подозревала, что Гленна в
ней разочаровалась, и на мгновение она почувствовала себя маленькой и бе
ззащитной девочкой. Донован мог просто выставить ее за дверь, а Гийом Ц в
ыдать в любой момент. Тибалт ее ненавидел, а Ур, не раздумывая, готов был бр
осить ее на съедение собакам. Даже Роза в последнее время не нуждалась в е
е обществе. Эллен задумалась, почему она с таким нетерпением ждет воскре
сенья, почему в последние дни кузнечное дело, ставшее для нее самым главн
ым в жизни, вдруг отошло на второй план? Может быть, лучше вообще не идти в л
ес? Но если Гийом действительно ждет ее там, он может подумать, что она стр
усила. «Я все равно пойду туда», Ц решила Эллен, хотя и была уверена, что Ги
йом не придет. Сразу после службы она побежала в кузницу, стараясь не встр
етиться ни с Пленной, ни с Донованом. Она взяла меч и пошла в лес.
Когда она пришла на поляну, то увидела, что Гийом ее уже ждет. Ее сердце заб
илось сильнее, а в животе опять защекотало.
Ц Вот, я принес для нас два деревянных меча. У нас в оружейной их много. Ник
то и не заметит, что одного не хватает. Теперь мы можем, по крайней мере, тре
нироваться вдвоем.
Эллен удивленно взглянула на Гийома и кивнула. «И кто может понять этих м
ужчин?» Ц подумала она.
Ц Можешь показать мне свой меч? Ц вежливо спросил Гнйом, и Эллен протян
ула ему сверток.
Гийом осторожно развернул его и вытащил меч.
Ц Он не прошел закалку. Лезвие слишком хрупкое для настоящей битвы, Ц п
ояснила Эллен.
Гийом нахмурился.
Ц На вид вроде бы совершенно нормальный меч.
Ц Чтобы сталь закалилась, ее нагревают, а затем опус кают вхолодную воду
. Это очень тонкий процесс. Иногда лезвие от этого становится ломким, и тог
да им нельзя пользоваться. Но без закалки меч не выкуешь. Такое может случ
иться с любым, даже самым лучшим кузнецом. Я могу пользоваться этим мечом
только для тренировок. Его нельзя брать на настоящую битву. Это слишком о
пасно, понимаешь?
Ц Хм-м… Думаю, да.
Они до самого вечера с упоением бились на деревянных мечах. Страх Эллен с
менился восторженным уважением к Гийому за его мастерство и манеру объя
снять самое главное.
Ц Зачем ты вообще этим занимаешься? Тебе никогда не будет позволено име
ть меч, Ц сказал он, запыхавшись, когда они сделали перерыв.
Ц Неужели ты думаешь, что сапожник, который всегда ходит босиком, может д
елать хорошие башмаки?
Ее ответ удивил Гийома, потом он рассмеялся.
Ц Ты, несомненно, прав. Если подумать, ты сейчас уже здорово обращаешься
с мечом, так что когда-нибудь сможешь стать отличным мастером мечей. Ц Г
ийом по-дружески похлопал Эллен по плечу.
Ц Да, именно этого я и хочу. Однажды я выкую меч для короля! Ц Эллен удиви
лась, как легко эти слова соскользнули с ее губ, но после того как она прои
знесла их, поняла, что именно это Ц ее цель в жизни. Возможно, именно поэто
му ей постоянно снился тот сон!
Ц Я впечатлен. Ц Гийом шутливо склонился перед ней в поклоне. Ц Мои цел
и столь же возвышенны, как и твои. Я хочу стать рыцарем в свите короля. Я чет
вертый сын ле Марешаля, и я не могу рассчитывать ни на высокую должность, н
и на лен, ни на деньги, нет прав даже на хорошую партию, но я уверен, что Госп
одь укажет мне правильный путь, и однажды я получу все, о чем мечтаю: славу,
честь Ц и благосклонность моего короля! Ц Глаза Гийома просветлели. Вн
езапно он хитро улыбнулся. Ц Но прежде чем добиваться этого, нужно хорош
енько поесть Ц я умираю от голода. А если мы с тобой умрем, будет очень оби
дно, потому что паши планы не исполнятся.
Они оба сели возле ручейка в лесу и принялись уничтожать принесенную Гий
омом еду.

Эллен уже совершенно забыла о том, что поскандалила с Донованом, и в хорош
ем настроении вернулась домой. Только встретив во дворе Гленну, которая
взглянула на нее с упреком, девушка вспомнила о своих неприятностях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175