Брат герцога победил Тибалта в фехтовании и взял его в плен, отдав ег
о лошадь своему оруженосцу. Сгорая от ярости, Тибалт сидел на лошади, кото
рую держал под уздцы оруженосец анжуйца, и наблюдал за дальнейшим ходом
турнира. Гийом храбро сражался, но французы и его победили и взяли в плен.
Тибалт удовлетворенно почесал подбородок. «Пф-ф-ф, посмотрите на него, пр
едводителя французов он в плен возьмет! Так этому хвастуну и надо», Ц рад
овался про себя Тибалт. Но тут подъехал оруженосец молодого короля и вык
упил Гийома, чтобы тот мог продолжать сражаться. Тибалт позвал Жильбера,
ожидавшего распоряжений господина на почтительном расстоянии.
Ц Принеси мои деньги и выкупи меня немедленно! Ц крикнул он мальчику.
В отличие от этого самозванца Гийома, он, Тибалт де Турно, был старшим сыно
м своего отца и получал приличное содержание, так что мог сам себя выкупи
ть, чтобы драться дальше. Хотя ему тоже хотелось бы пользоваться располо
жением молодого Генриха, но все же крайней нужды в его помощи у Тибалта не
было.
Его, как и Гийома, в этот день брали в плен еще два раза. Тибалт в конце турни
ра потерял приличную сумму и остался без гроша, но никому ничего не был до
лжен. Гийома же выкупали трижды, и его долг молодому Генриху был огромен.


* * *

Эллен была в восторге от предтурнирных игр и бурно выражала свое восхище
ние. Вскоре она услышала ритмичные звуки ударов молота по железу на нако
вальне и замолчала. С тех пор как она ушла из Бове, она мечтала о том, чтобы с
амой изготовить меч. Она уже давно придумала, каким будет этот меч, и ждала
момента, когда сможет его выковать, так что ей обязательно нужна была раб
ота у оружейника. От Жана она знала, что кузнецы, в отличие от торговцев, не
работали в кожаных шатрах, а получали на время турниров в свое распоряже
ние каменные сараи или конюшни. Каждый кузнец привозил с собой горн и нак
овальню, а также инструменты, меха и стол для товаров. Когда Эллен вошла в
кузницу и залюбовалась инструментами кузнецов, ей стало жарко. Тут можно
было купить мечи, ножи, рукояти и ножны, шлемы, цепи, копья разнообразной д
лины, наконечники и даже моргенштерны, секрет изготовления которых рыца
ри узнали от сарацинов, участвуя в крестовых походах. Что уж было говорит
ь о щитах, оковках и украшениях для оружия! Жан подошел к одному темноволо
сому мужчине. Судя по его товарам, он был знатным оружейником.
Ц Пьер! Ц Жан поздоровался с ним, словно со старым знакомым. Ц Я пришел,
чтобы предложить тебе пари. Ц Затем мальчик повысил голос и почти крикн
ул: Ц Слушайте, кузнецы! Я предлагаю Пьеру или любому из вас пари. Если мы в
ыиграем, то эта женщина получит работу. Если проиграем, то она неделю буде
т работать на победителя бесплатно.
Кузнецы взглянули на Жана без особого интереса. Они не были заинтересова
ны в незнакомой женщине как в работнике, даже если бы она работала беспла
тно. Пьер вообще никак не прореагировал на слова Жана, так что тому пришло
сь подлить масла в огонь.
Ц Вы что, боитесь проиграть пари, мастер Пьер?
Кузнец пробурчал что-то невнятное и упрямо отмахнулся. Эллен совсем пот
еряла надежду. Они даже не дадут ей возможности показать, что она умеет!
Ц Ну я же тебе говорил, друг мой, что эти кузнецы женщин боятся больше дья
вола, в особенности если женщина так красива, как твоя подруга, и к тому же
разбирается в своем ремесле. Представь себе, что о них подумают, если женщ
ина докажет им, что может ковать не хуже любого из них? Тут уже будет задет
а их честь!
В толпе поднялся недовольный гул. Эллен только сейчас увидела Анри ле Но
рруа, к которому обращался Жан.
Вокруг них собралось несколько кузнецов. Несмотря на то что она была уве
рена в своем мастерстве, она боялась подвергать себя и Жана опасности. А в
от за Анри она была спокойна Ц он был достаточно сообразительным, чтобы
извлечь выгоду даже из ее проигрыша.
Ц Что вы хотите этим сказать? Ц спросил кузнец Пьер.
Ц Эта женщина утверждает, что кует не хуже любого мужчины. Что вы на это о
тветите? Ц спросил Анри, нагло ухмыляясь. Ц Вижу, вам не хочется соревно
ваться! Или, может быть, вы боитесь?
Ц Пускай идет соревноваться с кузнецами, подковывающими лошадей. Нам т
ут неумехи не нужны, Ц проворчал Пьер.
Ц А я не неумеха, Ц самоуверенно заявила Эллен, хотя душа у нее ушла в пят
ки. Ц Выковать такой нож или меч, Ц она указала на его стол с товарами, Ц
это, несомненно, искусство. И вы им хорошо владеете, мастер. Но я владею им н
е хуже и готова с вами посоревноваться!
Ц Ха-ха! Вы только послушайте, что тут говорит эта девчонка! Ц Пьер рассм
еялся. Ц Не слабоваты ли вы, женщины, для такого тяжкого труда? Ткать или п
лести, рожать детей Ц вот подходящая работа для вас!
Смех был подтверждением слов Пьера.
Ц Что ж, тогда вам легко будет выиграть пари, Ц спокойно сказала Эллен.

Ц Да ни один кузнец не согласится соревноваться с женщиной! Ц презрите
льно бросил Пьер, оглянувшись на остальных кузнецов, которые согласно за
кивали.
Ц Ну хорошо. Вы считаете меня неумелым кузнецом. Почему бы вам не позвать
какого-нибудь сильного, но неопытного кузнеца? Например, ту гору мышц Ц
парня, который рубит деревья возле площади. Что скажете? Я обратила внима
ние на его руки. Они толще моих ног. Ц Эллен рассмеялась.
Жан в ужасе взглянул на подругу.
Ц Ты что, сума сошла? Он же намного сильнее тебя! Ц возмущенно прошипел о
н.
Ц Попросите его! Ц подначивала Эллен кузнецов, не обращая внимания на Ж
ана. Ц Если он согласится, то я посоревнуюсь с ним, и пусть победа достане
тся лучшему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175