ББ секунду помедлила помолчала, словно решая, говорить ли ей дальше.
- Наши наблюдатели уверяют, что рассерженный или сильно возбужденный дроид может превратиться в психопата и прибегнуть к массовым убийствам.
- И андроид такого типа сможет убить сотни людей прежде, чем его остановят, - добавил я.
- Не говоря о триллионных потерях в связи с судебными исками, угрожающими ЭксШелл.
- Вы предусмотрительны, ББ. Но знайте, если дело дойдет до этого уровня, то я сообщу о нем властям.
- Если вы это сделаете, Зак, то будьте уверены, что я испорчу вам жизнь всеми возможными способами.
- Делайте что хотите, ББ, - процедил я со стальным блеском в глазах. - Я не позволю невинным людям умереть просто ради сохранения вашего грязного секрета в тайне от общественного интереса.
ББ уставилась на меня сурово, затем смягчилась.
- Будем надеяться, Зак, ради нас обоих, что этого никогда не случится.
Я кинул и сказал, что мне и моему компьютеру понадобится полный доступ к ее досье.
При этом продавец поздравительных открыток слегка занервничал и что-то шепнул на ухо ББ. Та выслушала и кивнула.
- Мы дадим вам довольно полный доступ, - произнесла она наконец.
- В таком случае, я предоставлю вам довольно полные услуги.
- Ну хорошо, - вздохнула она. - Вы получите полный доступ. - Однако, - в ее голосе послышалась неприкрытая угроза, - если информация об этом деле просочится в прессу, то ЭксШелл засудит вас на такую сумму, о которой вы даже не мечтали. Ваши потомки будут платить мне до начала следующего милленниума.
- Весьма справедливо, - согласился я.
В этот миг мое зрение расплылось и голова закружилась. Я увидел у себя в мозгу появляющиеся буквы и понял, что мне дает знать о себе ГАРВ.
М… Е… Т… А… М… О… Р… Ф…
Как обычно, пару секунд ушло на разгадку смысла послания ГАРВа и я обрадовался его присутствию.
- ББ-2 способен видоизменяться? - спросил я.
Продавец поздравительных открыток снова зашептал на ухо ББ.
- У него есть ограниченные способности к трансформации, - ответила ББ, - оставшиеся от оригинальных шпионских характеристик. Он может изменять черты лица и до некоторой степени цвет волос. Впрочем, я искренне сомневаюсь, что он сделает последнее. Я люблю быть блондинкой.
- Значит, я могу наверняка предположить, что он все еще похож на вас?
Продавец поздравительных открыток снова зашептал ББ. Это начало действовать мне на нервы.
- Да вполне можете, - сказала она.
- Что будет, когда я найду его?
- Предпочитаю, чтобы он остался неповрежденным. ББ-2 представляет для нашей компании крупную инвестицию. Мне хотелось бы возместить затраты путем разборки дроида и продажи его на запчасти.
- Договорились, - сказал я. - Мне не нравится убивать существа, пусть даже технически не живые. Но, кажется, вы хотели что-то добавить? О какой-то слабости или дефекте, которыми я могу воспользоваться?
ББ щелкнула пальцами и продавец поздравительных открыток подал мне круглый тоненький чип, величиной со старинную монету в четверть доллара.
- Надеюсь, это нечто особенное, - предположил я.
- Это нейро-нейтрализатор, - пояснил «продавец» (я только поежился, услышав технический термин из уст экс-адвоката). - Я когда-то специализировался в робототехнике. НН настроен на электронные сигналы мозга ББ-2. Наклейте его на тело дроида и он будет беспомощен.
- Полагаю, это легче сказать, чем сделать.
- Обычная история с заданиями, за которые платят 25000 кредитов в день, - заметила ББ. - Итак, Зак. Мы договорились?
Я со вздохом кинул.
- Мне понадобится ознакомиться с историей создания ББ-2 и хотелось бы загрузить в свой компьютер копию его технических характеристик.
- Идет, - согласился ББ. - Я обеспечу вашему компьютеру доступ ко всему необходимому.
- Тогда мы договорились.
- Вы будете докладывать о ситуации каждый час? - Это прозвучало почти приказанием.
- Я буду докладывать, когда у меня будет информация, или когда мне понадобится что-либо от вас. - ББ не понравилось мое уточнение, но она приняла его.
Я пересек мост через реку, прошел через поле к теле-площадке и телепортировался из офиса, причем каждый шаг сопровождался круговертью бесчисленных вопросов в сером веществе моего мозга.
Ясно было, что ББ не сказала мне всей правды, но правда неизбежно проявится в конце. Ясно было также, что напускная холодность и бравада ББ не могли скрыть ее испуга - и страх ее выходил далеко за рамки возможного судебного процесса.
Мне пришло в голову, что она, возможно, опасалась реального преследования со стороны ББ-2. В этом был смысл, поскольку дроид изначально предназначался для ее замены, и я отнюдь не упрекаю ББ в трусости. У дроида определенно хватало «огневой мощи» для уничтожения своего ролевого прототипа.
Моей заботой было не допустить этого. В конце концов, мертвые клиенты не дают рекомендаций и крайне плохо смотрятся в резюме.
XVII
День клонился к вечеру, когда я покинул апартаменты ББ и отправился домой в надежде провести вечер за обдумыванием плана действий в относительном домашнем покое.
Мой дом представляет собой стилизованное под ранчо жилище начала двадцать первого века - удобное, уютное и не броское с виду. Характер моей работы в избытке обеспечивает меня врагами, поэтому мне понравилась мысль иметь дом, не привлекающий внимания заурядных преступных элементов. Но несмотря на его заурядный внешний вид, Рэнди и я усовершенствовали постройку и компьютерную систему безопасности, превратив дом, по сути, в крепость.
Сворачивая на подъездную дорожку, я заметил у обочины знакомое воздушное авто. Машина была выполнена под модель «шеви» столетней давности (но с реактивными ускорителями вместо колес).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91