Его же пристрастия оттолкнут е
е. Шерон постаралась успокоить себя этой мыслью. Не открывая глаз она при
нялась думать о Брайсе, как о мужчине, будя воображении его образ. Она люби
т его. Эван Ц единственный человек в этом мире, которого она любит, если, к
онечно, не считать самой Шерон. От этих мыслей Шерон почувствовала, как до
лгожданное тепло разливается по ее жаждущему телу.
Но, открыв глаза, снова увидела, что она одна на балконе. А звезды были от не
е за миллионы миль.

* * *

Джей Ди сидел на крыльце и прищурившись, смотрел в ночное небо. Чистое неб
о. Отличная погода! Завтра будет хороший денек для того, чтобы перегнать с
кот… Только скот они перегонять не будут. Рук не хватает.
Джей Ди должен был бы радоваться уходу Уилла. Больше не будет этого разги
льдяя. Больше не будет разговоров о преданности и чувстве ответственнос
ти. Не надо буде интересоваться, когда он очухается и отправится на родео
или когда наконец соберется погасить двухмесячную задолженность по ба
нковским платежам. Никаких напоминаний о длинной и печальной истории бр
атьев Рафферти. Джей Ди должен бы радоваться. Однако вместо этого душе ца
рила грызущая пустота.
Мне жаль тебя, Рафферти. Ты кончишь тем, что у тебя останется только твоя з
емля, и больше ничего.
Он попытался сказать себе, что на него никак не подействовали ни слезы, ни
слова Мэри Ли, скасзанные ею на террасе гостиницы «Загадочный лось». Что
ему наплевать на то, что он обидел ее, но в таком случае он еще больший суки
н сын, чем эта скотина Эван Брайс. Они друг другу не подходят. Ему не нужна т
акая женщина, как Мэри Ли. И что ей нужно от такого человека, как Джей Ди? Она
Ц яркая, современная, стоящая на пороге новой богатой жизни. А он Ц иско
паемое животное, Его жизнь старомодна. Он привязан к традиции, держащей е
го, точно якорь. Добровольный отшельник, привыкший к одиночеству, доведш
ий его до совершенства и называющий это внутренним миром.
Да пошел ты к черту, Джей Ди!
Ц Прекрасная ночка!
Возникший ниоткуда Часки опустил свое худое старое тело на ступеньку ря
дом с Джеем Ди. Тот искоса взглянул на него.
Ц Тоже собираешься сказать мне, что я задница? Ц спросил он с вызовом. Ц
Бьюсь об заклад, Такер тебя подговорил.
Часки пожал плечами, словно говоря: «А вот и не угадал!» Ц и полез в задний
карман джинсов. Тонкая папиросная бумага блеснула в темноте бело-голубы
м светом.
Ц Я не хочу это выслушивать, Ц сказал Рафферти.
Ц М-м-м…
Ц Уилл Ц это Уилл. Я Ц это я. Рано или поздно, этот день должен был наступ
ить.
Ц М-м-м… Ц Старик достал из тряпичного кисета щепотку табака и ровной л
инией насыпал его на бумагу. С помощью зубов Часки затянул узел на кисете,
а потом скрутил сигарету, лизнув языком край бумаги неуловимым, выработа
нным за долгие годы движением.
Ц Уилл уходит, Ц сказал Джей Ди, обращаясь в основном к самому себе. Ц Н
ам остается только смириться с этим. Завтра позвоню и попробую найти ког
о-нибудь в помощь нам. Мы еще можем подождать с перегоном скота в горы до с
реды.
Джей Ди всмотрелся в старое, обветренное, бесстрастное лицо, на котором н
ичего нельзя было прочесть.
Ц Он не вернется, Часки. На этот раз Ц нет.
Часки что-то проворчал, все еще вглядываясь в ночь. Зажав маленькую сигар
ету между большим и указательным пальцами, он сделал длинную затяжку, на
долго задержав дым в легких. Когда он выдохнул, воздух наполнился сладко
ватым ароматом жженой конопли.
Ц Скот может подождать. Скота у тебя много. Брат у тебя один. Ц Часки опят
ь затянулся так, что сигарета превратилась в его пальцах в крошечный кра
сный уголек. Приподнявшись со ступеньки, Часки загасил окурок о доски кр
ыльца и отбросил его на землю. После чего медленно поднялся и потянулся с
кошачьей грацией. Ц Надо идти. У меня свидание.
Ц Сейчас второй час ночи! Ц удивленно приподнял бровь Джей Ди.
Ц Она у меня ночная совушка. Мужчина должен ценить каждую женщину за ее и
ндивидуальные качества. У этой есть несколько очень милых, хороших качес
тв. Ц Часки кивнул. Воплощение мудрости в выцветшей футболке. Ц Та мале
нькая блондинка… Держу пари, у нее тоже есть некоторые хорошие качества.
Есть на что посмотреть. Может, тебе стоит выяснить?
Джей Ди слегка скрипнул зубами, удержавшись от желания сказать Часки, чт
обы тот побольше заботился о своих делах. Привычные правила никогда не б
ыли применимы к Часки. Он заявлял, что связь с древней магией позволяет ем
у жить в ином измерении.
Ц Часки, она здесь только проездом. Как бы там ни было, у меня нет на это вр
емени. Кто-то должен держать ранчо в руках. И, насколько я понимаю, в этом ед
инственная причина моего появления на свет. Ц Джей Ди слегка усмехнулс
я прозвучавшей в собственном голосе горечи. Ц Хранить переданное мне п
о наследству имя Рафферти.
Ц Довольно трудная задача, если после тебя не останется других Рафферт
и, Ц заметил Часки. Он повернулся и посмотрел на двор ранчо и дальше: взгл
яд его, казалось, охватывает всю Монтану. Ц Знаешь, человек не может влад
еть землей, Ц объявил он. Ц Люди приходят и уходят, а земля всегда здесь б
удет. Белым людям никогда этого не понять. Все, чем мы владеем, Ц это наши с
обственные жизни.
Все недосказанное Часки тяжким грузом легло на плечи Рафферти, заставив
его вздохнуть. Джей Ди слишком устал, чтобы вступать в философские споры,
чересчур измотался, чтобы защищать принципы традиционности или пытать
ся поразить Часки кодексом чести и ответственности «белого человека».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149