Она качается из стороны в сторону, волосы волнуются при каждом ее движе
нии. Волнистый шелк. Луна серебрит ее кожу, блестит в глазах, светится скво
зь раны. Дел перекатился под деревом и изо всей силы зажмурил глаза, так, ч
то под веками вспыхнули разноцветные круги Ц красные и золотые, как всп
ышка сигнальной ракеты над рисовыми полями. Дел кожей чувствовал сотряс
ающие землю взрывы. В нос ему ударил запах напалма и приторный горько-сла
дкий запах горелого человеческого мяса.
Дел открыл глаза, и Вьетнам исчез. Легкий ветерок охлаждал покрывшуюся п
отом кожу, наполнял легкие запахом сосны и влажной земли. Война окончена.
Дел обнял винтовку, словно любовницу, и потерся губами о промасленный ро
жок. Самозабвенный поцелуй принес невыразимое облегчение, будто ружье п
рогнало прочь призраки.
Перекатившись опять к стволу дерева. Дел установил винтовку. Отыскал жен
щину через оптический прицел. Навел перекрестие прицела ей на грудь. Рас
считав отдачу, слегка приподнял рожок. Палец лег на спусковой крючок.
Убей ее.
Убей ее!
Спаси себя!
Или же столкни себя в пропасть безумия.
Что, если это Ц испытание на самоконтроль, испытание на терпение? Что, есл
и он провалит этот экзамен?
Предположения лавиной камнепада загрохотали в голове. Дел видел себя ку
выркающимся среди этих камней, строчащим из пулемета, раздавленным его н
евыносимой тяжестью. Он не знал, что ему делать.
Убей ее!
Убей себя!
Очертания блондинки расплылись в прицеле. Перед глазами опять замелька
л калейдоскоп образов. Внутренняя борьба выжимала сердце, как мокрую тря
пку, выдавливая слезы, принося нестерпимую боль. Дрожа, он снял палец с кур
ка и уставил винтовку в небо. В оптическом прицеле заплясали звезды. Ярки
е огоньки надежды. Все еще недосягаемые. Вечно недосягаемые.

Глава 22

Судьи не занимаются отстрелом женщин…
Мэри твердила про себя фразу, словно магическое заклинание, способное за
щитить ее от опасности. Она при парковала свою «хонду» рядом с заляпанны
м грязью черным джипом «чероки». Таунсенд был одним из тех, кто привез Люс
и в Монтану. Они были любовниками. Дрю считал что деньги Люси дал Таунсенд
… или же она сама выудила деньги у судьи. Как бы там ни было, но в любом случа
е Таунсенд становился ключом к разгадке тайны смерти Люси, Или подозрева
емым в убийстве. Последнее Мэри постаралась исключить, поднимаясь по сту
пенькам парадного крыльца судейской «хижины».
Дом Таунсенда, как и дом Мэри, был бревенчатым, но гораздо больше, и из него
открывался более широкий обзор. Задний фасад здания выходил на Ирландск
ий пик, покрытая снегами вершина которого ярко сверкала в лучах солнца. П
равосудие, очевидно, неплохо вознаграждается. Или же Таунсенды, бывшие и
настоящие, подрабатывали какими-либо дополнительными занятиями.
Макдональд Таунсенд пользовался большим уважением в деловых и политич
еских кругах. Мэри встречалась с ним лишь однажды, но не раз наблюдала за с
удьей издалека. Его публичный имидж трудно согласовывался с имиджем чел
овека, склонившегося над бильярдным столом за понюшкой кокаина. Разумее
тся, это было так же трудно, как и представить себе человека, кристально чи
стого в глазах всей американской общественности, чья жена возглавляла п
оловину всех благотворительных обществ Сакраменто, прыгающим в постел
ь к Люси и предающимся безудержной страсти. Но именно это и делал Таунсен
д.
Вопрос заключался в том, каким еще он мог быть.
Мэри нажала кнопку звонка и принялась ждать, прикидывая стратегию предс
тоящего разговора. Вопрос: Вы убили мою подругу? Ц представлялся излишн
е прямолинейным и немного глупым. В конце концов, что помешает судье прос
то тут же прихлопнуть Мэри и сбросить ее тело в какое-нибудь глухое ущель
е? К тому же она не могла представить Таунсенду ничего, кроме собственных
догадок, предчувствий и подозрений. Ничего, что можно было бы добавить к т
еории, которую шериф Куин и слушать не захотел.
В доме лаяла собака. Мэри подошла к одному из окон рядом с дверью, прикрыла
глаза с боков ладонями и прижалась носом к стеклу. Стройная немецкая овч
арка приседала и кидалась на закрытую дверь в дальнем конце прихожей, ра
сположенную справа от открытой двери, ведущей в гостиную. Собака лаяла и
скребла дверь, неистово пытаясь попасть в комнату.
Возможно, дверь вела в спальню, и Таунсенд сейчас занимался отбором прет
ендентки на место Люси. А может быть, там находился кабинет, и Таунсенд вст
речался с сообщником по заговору, выплачивая гонорар человеку, чью вину
взял на себя Шеффилд. В голове Мэри мелькнул образ Дела Рафферти, но она ту
т же отогнала его. Дел мог натворить много неприятных вещей, но ни один Раф
ферти не стал бы наемным убийцей.
Ц Мэрили, ты начинаешь рассуждать совсем как местные, Ц пробормотала М
эри, сама изумляясь и немного пугаясь тому, насколько машинально она вст
ала на защиту клана. Не отрывая взгляда от собаки и двери, она дотянулась р
укой до кнопки и снова позвонила Ц на этот раз довольно долго.
Наиболее вероятным наемным убийцей Мэри считала батрака Люси. Кендал Мо
ртон Ц темная личность. Она знала о Мортоне немногое, но, судя по описания
м, он был как раз из той породы людей, которые за определенную плату могут,
не задумываясь, убить кого угодно и бесследно исчезнуть. Мэри подумала, н
е сможет ли она достать криминальное досье Мортона, если позвонит в офис
шерифа и, представившись владелицей какого-нибудь предприятия, скажет,
что хотела бы проверить кандидатуру Мортона, прежде чем нанять его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149