У него не было никакого плана, никакой стратегии поведения. Ничего.
Почему он вообще вообразил, что ему по силам исправить прошлое? Откуда вз
ялась эта самонадеянность? Ушедший поезд никогда не нагнать и не застави
ть вернуться. В ушедший поезд не сесть, потому что для этого следовало зар
анее купить билет…
Райан был скорее оптимистом и в большинстве случаев предпочитал верить
в лучшее, однако он не был наивным. Для каждого конкретного дела есть срок
давности. Их с Мишель срок давно вышел. Возможно, ему даже удастся вымолит
ь у нее прощение… но смогут ли они забыть о той проклятой взаимной неудач
е? Не проще ли было забиться в уголок и подождать еще лет пять-шесть? Возмо
жно, к тридцати воспоминания о возне в боулинге почти стерлись бы из ее па
мяти.
Теперь же стоило задуматься над последствиями своих поспешных действи
й. Как он сможет составить спортивную пару с женщиной, которая не желает д
аже удостоить его внимательным взглядом?
Набравшись смелости, Райан решительно тронул Мишель за рукав.
Ц Послушай, Мишель, может, это не самая лучшая затея…
Она резко вздернула подбородок, хмуро глянула Райану в лицо, отчего у тог
о дернулся кадык. Девушка смотрела так, словно он в очередной раз хочет по
двести и предать ее Ц но отступать было поздно. Если Мишель не желает вид
еть в нем своего партнера, он должен знать правду.
Ц Я могу сам пообщаться с организаторами. Скажу, что мы передумали. Я мог
у найти благовидный предлог. Тебе подберут кого-нибудь еще. Что скажешь?

У Мишель странно изогнулся уголок рта.
Ц Собрался меня кинуть?
Райан не сразу понял, о чем она говорит, так изумило его это движение губ. С
ловно… Мишель была расстроена его намерением устраниться от участия в к
онкурсе.
Ц Нет, и не думал!
Мишель махнула рукой на трибуну.
Ц Состязания вот-вот начнутся, а ты пытаешься свалить?
Ц Да нет же! Я просто даю тебе ша…
Ц Как это по-мужски! Ц Мишель возмущенно взмахнула руками.
Райан озадаченно покачал головой. Он всего лишь пытался оказать Мишель у
слугу, избавить от своего присутствия.
Ц Эй, ты меня не…
Ц Мне следовало этого ожидать! Ц Девушка запустила пальцы в волосы и из
рядно их взъерошила. Ц Мужчины всегда сначала замутят воду, а потом прыг
ают в кусты, оставив тебя в дурацком положении.
Райан удивленно распахнул рот. Обвинение, да и сам тон Мишель прозвучали
так, словно она говорила о той ночи в боулинге.
Нет, должно быть, ему показалось. С чего ей вспоминать события пятилетней
давности сейчас?
Ц Значит, Ц продолжала девушка разгоряченно, Ц ты готов сбежать и бро
сить меня одну? Парочки на стартеру меня нет партнера! Ты опять решил выст
авить меня идиоткой?
Нет, она определенно апеллировала к той ночи в боулинге. Иначе, зачем упот
реблять слово «опять»?
Мишель подбоченилась и раздраженно смотрела на Райана.
Ц Давай беги, чего еще от тебя ждать!
Он хотел напомнить Мишель, что это она сбежала пять лет назад, но прикусил
язык. Не время и не место для выяснения отношений. Однако теперь обвинени
я Мишель начали его раздражать. Она накинулась на него, как коршун, не удос
ужившись выслушать до конца.
Ц Помолчи хоть немного, Ц попытался урезонить ее Райан.
Ц Мужики вообще ни на что не способны! Ц объявила Мишель в сердцах Ц в н
ей бурлила давняя обида.
Ц Что?! Ц Райан затравленно оглянулся, но последнего обвинения Мишель в
роде бы никто не слышал.
Ц Забудь. Ц Девушка устало махнула рукой. Ц Если организаторы позволя
т, буду участвовать одна, без партнера.
Ц Мишель, Ц попытался обратить внимание девушки на себя Райан.
Ц Зачем вообще нужны мужчины? Женщины вполне способны без них обойтись,
разве нет? Ц раздраженно продолжала Мишель, не слушая его.
Райан тотчас представил себе Мишель одну в постели, обнаженную, разгоряч
енную, рука скользит между ног…
Ц Я остаюсь, Ц мрачно процедил он сквозь сжатые зубы.
Ц Нет, зачем же? Ц Мишель махнула рукой. Ц Я и без тебя прекрасно справл
юсь. Не надо делать мне одолжений.
Ц Я и не делаю… Ц Райан схватил девушку за запястье, очевидно, сообрази
в, что иначе поток ее красноречия не остановить. Ее кожа под подушечками п
альцев обжигала. Ц Я не делаю никаких одолжений! Я сам вызвался быть твои
м партнером, потому что хотел тебе доказать обратное…
Ц Доказать обратное? Что именно? Ц пролепетала Мишель, таращась на паль
цы Райана на своем запястье. Под ними отчаянно бился пульс.
Ц Я хотел доказать, что мужчины на многое способны. Понятно? Мы способны
начать дело и довести его до конца и не всегда прыгаем в кусты, как ты выра
зилась.
Теперь и Мишель открылась вся двусмысленность их диалога. Она растерянн
о посмотрела Райану в лицо, чувствуя, как начинают гореть щеки.
Ц Р-райан, Ц заикаясь, промямлила она, Ц я не обвиняла тебя в том…
Ц Конечно, нет. Ц Он усмехнулся. Ц Конечно, нет.
Ц Я говорила о соревнованиях, только и всего, Ц продолжала оправдывать
ся Мишель.
Ц Да-да, разумеется. Ц Подушечки пальцев Райана скользили по ее запяст
ью туда-сюда. От этой дразнящей ласки в голове у девушки все перемешалось.

Она резко выдернула руку.
Ц Прекрати издеваться. Мало ли что было в прошлом…
Райан посерьезнел.
Ц Мишель, когда закончатся соревнования, мы оба позабудем о том, что было
между нами той ночью.
Девушка скрестила на груди руки и прищурилась.
Ц О чем ты?
Уголок его рта насмешливо дрогнул.
Ц Ты знаешь, о чем я. Мишель вздернула подбородок.
Ц В данный момент меня беспокоят лишь предстоящие соревнования.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81